Londres – Le Premier ministre britannique Keir Starmer Il a annoncé sa démission lundiCela fait moins de deux ans qu’il a mené le parti travailliste de centre-gauche à la victoire aux élections générales.
Starmer a promis une “transition ordonnée” qui devrait voir un nouveau Premier ministre nommé plus tôt, sinon en septembre, après des mois de mécontentement croissant à l’égard de l’économie et de progrès lents dans la lutte contre l’immigration clandestine.
L’attention s’est rapidement tournée vers le remplaçant probable de Starmer. Une course à la direction est encore possible au sein du parti travailliste, mais les membres les plus hauts placés ont tenu à éviter la perspective d’une dynamique autour d’Andy Burnham.
Jusqu’à la semaine dernière, Burnham était maire de Manchester, la cinquième plus grande ville de Grande-Bretagne, depuis près d’une décennie. Il a démissionné pour se présenter aux élections partielles locales de la semaine dernière, remportant facilement son siège à Makerfield, dans le Grand Manchester, et devenant député local à la Chambre des communes.
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Bien que la loi ne l’exige pas, les dirigeants des partis britanniques sont depuis longtemps choisis parmi les législateurs élus.
La récente victoire de Burnham à l’élection partielle de Makerfield a été significative dans la mesure où elle lui a ouvert la voie potentielle vers le poste de Premier ministre, mais elle a également été une victoire décisive dans une circonscription où les travaillistes ont eu du mal à conserver le pouvoir ces dernières années.
Le siège est majoritairement blanc, traditionnellement ouvrier et britannique post-industriel, et a voté massivement en faveur de la sortie de l’Union européenne lors du référendum sur le Brexit de 2016. Dans toute la Grande-Bretagne, des communautés telles que Makerfield sont considérées depuis des décennies comme des foyers travaillistes, mais elles sont devenues de plus en plus controversées à mesure que de nombreux électeurs se tournent vers des partis de droite et populistes tels que Reform Britain.
Les réformes menées par Nigel Farage, allié du président Trump, ont fait des progrès majeurs au cours de l’année écoulée grâce aux inquiétudes des électeurs concernant l’immigration à un moment où le niveau de vie chute.
Burnham a dépassé les attentes, mais les stratèges travaillistes espéraient que le parti renouerait avec les électeurs avant les prochaines élections nationales, remanierait la Chambre des communes et permettrait à un autre parti de prendre les rênes.
Qui est Andy Burnham?
Au fil des années, Burnham s’est considéré comme une alternative viable à Starmer, critiquant la direction travailliste en période de faiblesse et cultivant soigneusement sa propre image nationale.
On ne sait pas en quoi Burnham différera de Starmer en tant que leader national ou international.
Le législateur conservateur de longue date, rival du parti travailliste, a récemment décrit Burnham comme “Keir Starmer avec un accent du Nord”.
S’il adoptera une approche différente face au président Trump après que Starmer aura découvert qu’il s’écarte de son chemin Pour garder le leader américain à ses côtés peut apporter avec des avantages quelque peu limités – et cela reste à voir. Un dirigeant européen qui s’est montré au moins idéologiquement raisonnable avec M. Trump En contradiction avec la Maison Blanche Pendant la guerre d’Iran.
Burnham sera sous pression pour préserver la coalition la plus chère à la Grande-Bretagne, mais sa campagne à l’approche des récentes élections partielles de Makerfield a mis en garde contre une politique à l’américaine en Grande-Bretagne.
“La politique est de plus en plus polarisée. Si nous n’y prêtons pas attention, la voie que nous suivons est celle de la politique aux États-Unis d’Amérique”, a-t-il déclaré à ses partisans. “Une politique polarisée et toxique où les membres de la société ne coopèrent plus.”
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Bien qu’il se présente comme un étranger à la politique londonienne, Burnham a passé l’essentiel de sa carrière dans la capitale, en tant que membre du cabinet des anciens premiers ministres Tony Blair et Gordon Brown, et en tant que député travailliste pendant 16 ans avant de devenir maire de Manchester en 2017.
Il a tenté à deux reprises, sans succès, de conquérir la direction du Parti travailliste.
En tant que maire du Grand Manchester, Burnham a développé une réputation de champion du nord de l’Angleterre, surtout durant cette période. Pandémie de covid-19alors qu’il s’affrontait publiquement avec le gouvernement conservateur rival du Premier ministre de l’époque, Boris Johnson, au sujet du soutien financier à sa ville.
Le modèle de décentralisation régionale dit du « Roi du Nord », donnant plus de pouvoir aux conseils municipaux et à la fierté civique, est désormais parfois qualifié de « manchestérisme ».
C’est, disent ses partisans, ce qui le distingue de Starmer.
Ils le décrivent comme une voix authentique de la Grande-Bretagne postindustrielle, quelqu’un qui comprend les communautés négligées à Londres. Ils soutiennent que son discours “tout le monde” et son style de communication décontracté sont en contradiction avec l’approche stricte et technocratique de la politique dont Starmer, un ancien avocat du gouvernement, n’a jamais été capable de se débarrasser.
Cependant, les critiques affirment que Burnham n’a pas réussi à exprimer son point de vue sur les questions les plus importantes de l’heure. Alors que les spéculations s’intensifiaient sur son retour à Londres, Burnham semblait avoir changé de position, par exemple sur l’immigration et les relations de la Grande-Bretagne avec l’Europe après le Brexit.
Plus tôt cette année il a critiqué Mais la dure politique d’immigration de Starmer puis suggéré Il ira plus loin pour réduire la migration légale et accroître la capacité à dissuader ceux qui entrent dans le pays sans autorisation.
Que soutien précédemment exprimé Pour que la Grande-Bretagne rejoigne finalement l’Union européenne, mais c’est depuis s’est aliéné de ce point de vue.
Si Burnham devient le prochain dirigeant du pays, on ne sait pas exactement quelles politiques il tentera de le distinguer de Starmer. Il pourrait être réticent à opérer des changements radicaux, dans la mesure où les travaillistes lui donneront ce siège sans remporter de nouveaux sièges pour son parti lors d’élections nationales, ou pour celui qui remplacera Starmer.
Starmer a remporté une victoire écrasante aux élections nationales de 2024, ramenant les conservateurs au pouvoir après plus d’une décennie à la tête de la Chambre des communes. Par conséquent, l’abandon des politiques adoptées dans le cadre de ce mandat pourrait exposer Burnham à des critiques selon lesquelles il serait antidémocratique de faire les choses pour lesquelles le Parti travailliste a été élu pour la première fois.
Quelques minutes après la démission de Starmer, Farage du Parti réformiste a convoqué de nouvelles élections générales.
“Westminster veut couronner Andy Burnham avec une seule élection partielle. Il est ridicule de prétendre qu’Andy Burnham a un mandat significatif pour diriger le pays.”
Comment Burnham deviendra-t-il Premier ministre ?
Les Britanniques n’élisent pas directement leur Premier ministre. Ils élisent leurs députés locaux. Le chef du parti majoritaire à la Chambre des communes devient premier ministre.
Le parti au pouvoir peut changer de chef (le Premier ministre) si une majorité des législateurs estiment que cette personne est responsable de l’élection, et surtout, il peut le faire sans élections générales.
Le Royaume-Uni a connu un nombre impressionnant de changements de direction ces dernières années, tous purement juridiques et constitutionnels, mais sans élections. Si Burnham vivait alors dans la résidence du Premier ministre au n° 10 Downing Street à Londres, il devenant la septième personne à le faire d’ici dix ans.
Les partisans de Burnham affirment que son fort soutien dans le nord traditionnel du Labour et sa nouvelle image publique feront de lui une alternative viable et pourraient conduire le parti à une deuxième victoire consécutive aux prochaines élections nationales, ou au moins les sauver d’un désastre électoral.
De nouvelles élections nationales doivent avoir lieu d’ici 2027, mais le gouvernement peut demander un mandat à tout moment avant cette date. Le risque, bien entendu, est que le gouvernement perde sa majorité au Parlement et avec elle le Premier ministre.
Burnham n’est pas le seul nom que les travaillistes ont proposé pour succéder à Starmer, bien qu’il soit largement considéré comme un remplaçant probable.
Jusqu’à lundi, l’ancien secrétaire national à la Santé, Wes Streeting, une figure éminente du parti travailliste de centre-droit, était largement considéré comme un outsider, mais comme un challenger probable de Burnham à la direction du parti travailliste.
Moins d’une heure après l’annonce de Starmer, Streeting a soutenu Burnham et a mis plus de vent dans les voiles du roi du Nord.