Au lieu d’une reconstruction perpétuelle, Myles Garrett a finalement réalisé son souhait de faire partie d’une équipe constamment gagnante.
Lundi, les Browns de Cleveland ont échangé le double joueur défensif de l’année AP NFL aux Rams de Los Angeles contre le passeur Jared Ware et trois choix au repêchage.
Garrett a été nommé joueur défensif unanime de l’année la saison dernière avec 23 sacs. A battu le record de la NFL en une seule saison. Il devrait se présenter aux installations des Rams mardi pour une conférence de presse visant à discuter de l’échange.
Avec l’ajout de Garrett, le MVP de l’AP NFL et le Joueur défensif de l’année sont coéquipiers pour la première fois. Le quart-arrière des Rams Matthew Stafford a remporté son premier prix MVP la saison dernière.
Après que les Browns et Garrett aient convenu de modifier le contrat en mars et de reporter le paiement des options jusqu’à la saison 2026-28, le directeur général Andrew Berry a pu conclure un accord. Le premier paiement, 10 millions de dollars, était prévu pour le 28 mars, mais a été rapproché du début de la saison régulière.
Garrett a exigé un échange à la fin de la saison 2024, mais en mars, il a signé une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur totale de 204,8 millions de dollars, faisant de lui le quart-arrière le mieux payé de l’histoire de la NFL. L’accord comprenait également une clause de non-échange.
Berry avait longtemps dit que Garrett jouerait toute sa carrière à Cleveland, mais les frustrations de Garrett concernant la direction de la franchise et la possibilité de recommencer signifiaient qu’il était temps de passer à autre chose.
Cleveland a une fiche de 8-26 au cours des deux dernières années depuis sa participation aux séries éliminatoires en 2023.
“Alors que la conversation s’intensifiait, nous nous sommes retrouvés coincés à la croisée des chemins juridiques : gardons-nous un véritable acteur générationnel qui est la marque de notre équipe, ou prenons-nous les décisions difficiles que nous pensons être les meilleures pour l’organisation à long terme ?” Berry a déclaré après l’annonce de l’échange.
Les Browns obtiennent le titre de recrue de l’année AP NFL 2024 – un choix de première ronde en 2027, un choix de deuxième ronde en 2028 et un choix de troisième ronde en 2029.
Les propriétaires Dee et Jimmy Haslam ont déclaré avoir rencontré Garrett samedi dernier pour discuter de l’échange.
“Nous n’avons jamais eu l’intention d’échanger Miles, mais nous comprenons également que certaines opportunités nécessitent une considération sérieuse et nous pensons que c’est la bonne décision pour notre équipe. Ajouter une jeune star défensive comme Jared Wears ainsi qu’un précieux choix au repêchage est essentiel pour solidifier un jeune noyau talentueux et s’aligner sur la jeunesse de notre équipe”, a déclaré Haslams.
Malgré plusieurs visites à Cleveland lors des séries éliminatoires de la NBA des Cavaliers, Garrett était introuvable pendant l’entraînement des Browns. Garrett détient une participation minoritaire dans les Cavaliers.
L’entraîneur Todd Monken a déclaré qu’il n’avait pas vu Garrett face à face depuis son embauche il y a deux semaines, fin janvier. Le coordonnateur défensif Mike Rutenberg a déclaré qu’il avait eu un appel téléphonique avec Garrett la semaine dernière au sujet de la ligne défensive.
Garrett a soutenu le coordinateur défensif Jim Schwartz pour qu’il soit promu entraîneur-chef avant la sélection de Monken. Schwartz a démissionné après trois ans à Cleveland.
Garrett, 30 ans, est le premier joueur de l’histoire de la NFL avec au moins 12 sacs au cours de six saisons consécutives (2020-25) et le seul joueur avec des sacs à deux chiffres au cours de chacune des huit dernières années. Ses 125½ sacs en carrière sont à égalité au 20e rang de la liste de la ligue.
Garrett, qui a connu cinq saisons perdantes à deux chiffres au cours de ses neuf années à Cleveland, a enfin une chance de concourir pour un titre du Super Bowl.
“Neuf ans. Il est difficile d’exprimer avec des mots ce que cela signifie de passer la majeure partie de sa vie au même endroit, autour d’une équipe, avec un coéquipier derrière soi… Cleveland m’a rendu plus dur. Vous m’avez mis au défi. Vous m’avez appris la persévérance, le fait d’être présent lorsque les choses ne sont pas faciles, la loyauté. météo, vous l’étiez tous toujours, et je ne l’ai jamais accepté”, a déclaré Garrett lundi soir dans un article intitulé “Cleveland, Northeast Ohio and Browns Fans”.
Les Browns ont leur sixième plus faible pourcentage de victoires depuis 2017 à 58-90-1. En comparaison, les Rams possèdent le cinquième meilleur bilan sur cette période avec 92-57, dont sept participations en séries éliminatoires et un titre au Super Bowl en 2021.
L’échange a également élevé les Rams au rang de favoris du Super Bowl.
Encore une grosse affaire pour les Rams
L’échange est une autre belle décision du directeur général des Rams, Les Snead, qui a cherché à utiliser ses choix au repêchage en échange de vétérans vedettes qui ont fait des Rams l’une des meilleures équipes de la NFL pendant la décennie de l’entraîneur Sean McVay.
L’acquisition par Snead du quart-arrière Jalen Ramsey de Jacksonville en 2019 comprenait deux choix de première ronde, assurant ainsi la pierre angulaire de deuxième ronde d’une équipe gagnante du Super Bowl. Mais ce n’est que lorsque les Rams ont acquis Matthew Stafford au début de 2021 qu’ils ont effectué un échange plus important contre Jared Goff et deux choix de première ronde.
Il y a quelques mois, Snead a acquis le demi de coin vedette Trent McDuffie de Kansas City et a acquis quatre choix au repêchage, dont un de premier tour, pour reconstruire le secondaire qui était le maillon faible de l’équipe la saison dernière.
Avant que Snead ne choque la NFL ce printemps en sélectionnant le quart-arrière Ty Simpson, les Rams n’avaient qu’un seul choix de première ronde au cours des neuf dernières années. Ce choix était Verse, qui est rapidement devenu une star en deux saisons en tant que partant en reconstruction des Rams après la retraite d’Aaron Donald.
Verse a réussi 4½ sacs en 2024 lorsqu’il a été nommé recrue défensive de l’année dans la NFL et a réussi 7½ sacs et trois échappés la saison dernière. Byron Young a mené les Rams avec 12 sacs, et le secondeur intérieur Kobe Turner en a réussi sept alors que les deux jeunes stars entament la dernière année de leur contrat de recrue.
En novembre 2021, Snead et les Rams ont acquis le populaire passeur Von Miller de Denver dans le cadre d’un échange contre les choix de deuxième et troisième ronde de Los Angeles en novembre 2021. Miller a réussi neuf sacs en 12 matchs, et Donald avait ce qu’il fallait pour tous les gagner.
Les Rams actuels font partie des favoris de pré-saison du Super Bowl après avoir remporté 12 matchs la saison dernière et se qualifier pour le match de championnat NFC. Stafford, le MVP de la ligue, a mené l’offensive la plus puissante de la NFL la saison dernière, renvoie McDuffie et l’ancienne star de Kansas City Jaylen Watson en tant que nouveau demi de coin, et ils ont maintenant ajouté le passeur le plus redouté de la ligue.
La liste des Rams 2026 comprend les verges par la passe de la NFL, les passes TD, le total des réceptions (Puka Naqua), les touchés sur réception (Davante Adams) et les sacs (Garrett) de la saison dernière.
Après que les Rams ont remporté le Super Bowl en février 2022 et que des blessures les ont exclus des séries éliminatoires pour la saison 2022-23, Snead a brièvement abandonné sa philosophie conventionnelle de repêchage. Il a réorganisé son alignement avec plusieurs choix clés en 2023 et 2024, et avec le receveur All-Pro Naqua, a développé une toute nouvelle ligne défensive avec Verse, Young, Turner et Braden Fiske.
Avec son alignement reconstruit une fois de plus favori du Super Bowl, Snead a utilisé sa profondeur pour rendre la ligne défensive encore meilleure.
L’acquisition de Verse a donné aux Browns les deux dernières recrues défensives AP de l’année. Carson Schwesinger a mené les recrues de la NFL la saison dernière avec 156 plaqués et 11 plaqués pour des défaites.
“Nous accueillons un jeune joueur d’élite à un poste privilégié qui en sera à sa troisième saison dans la NFL. La passion de Jared et son style de jeu implacable seront adoptés par nos fans. Il s’intégrera parfaitement à notre défense établie”, a déclaré Berry.
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L’écrivain d’AP Pro Football, Rob Maaddy, a également contribué à cette histoire.
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