Les gens répondent encore au téléphone. L’entreprise est familiale et dirigée par des femmes. Mais l’aspect le plus impressionnant de T. Frank McCall est peut-être le fait que le magasin se trouve juste à côté d’une voie ferrée. État du Delaware Ville située au bord de la rivière Chester, qui existe depuis 1876.
Il a survécu, d’une manière ou d’une autre, aux règnes de 28 présidents, 32 gouverneurs et 32 maires ; deux guerres mondiales ; La Grande Dépression ; et le déclin économique de Chester Au sommet d’une rare faillite municipale, McCall était en affaires depuis sept ans dans les rues Sixth et Madison en 1883, lorsque les Phillies de Philadelphie disputèrent leur premier match.
Le bâtiment conserve le léger arôme des racines céréalières de l’entreprise. Mais aujourd’hui, les maisons qui bordent les rues ont déjà disparu. Le voisin le plus proche se trouve les vestiges d’une usine qui faisait autrefois partie de la puissance industrielle de la ville. Les propriétaires de magasins sont déconcertés par les pistes cyclables inutilisées et les restrictions de stationnement excessives de l’autre côté de Madison Street.
McCall’s vend des produits de nettoyage et de nettoyage, mais ressemble plus à un magasin général de gros hybride qu’à une entreprise traditionnelle « jan/san ». C’est pratique que le site Web contienne des photos de neige. Un vendeur de fondant à glace a été tué cet hiver à SEPTAPhiladelphie et d’autres clients.
Divers travaux sont visiblement en cours ; McCall’s réalise un chiffre d’affaires annuel d’environ 10 millions de dollars, a déclaré Lisa Witomski, dont le père a acheté l’entreprise à la famille des propriétaires d’origine en 1957, lorsque les entreprises ont quitté Chester.
Qu’est-ce qui explique la puissance résiduelle ?
En partie, a déclaré Witomski, McCall vend des choses que les gens doivent avoir. “Personne ne veut vraiment acheter des articles de toilette, mais si vous avez des clients ou des employés, vous en avez besoin.”
Un petit pourcentage de ses revenus provient des ventes en magasin, mais Witomski a déclaré que c’était bien d’avoir un seul site à Chester. Les clients savent où les trouver et l’entreprise possède 50 000 pieds carrés d’espace ; En 1880, l’hypothèque fut remboursée.
Le comté évalue la propriété à environ 850 000 $ et l’entreprise verse environ 17 000 $ par an en impôts fonciers à la ville et au district scolaire de Chester-Upland. La ville paie également une taxe de vente de 6 pour cent et 16 employés paient des frais sur le revenu gagné. La main-d’œuvre n’a pas beaucoup changé au fil des années.
Alors que Chester est passé d’un avant-poste rural à une centrale industrielle, une grande partie du terrain de construction est utilisée pour le stockage, y compris les anciennes écuries pour les chevaux qui transportaient les marchandises de l’entreprise au retour. Environ 95 pour cent des activités de l’entreprise sont réalisées par les camions McCall, a déclaré Witomski, et l’emplacement est bien entretenu, à proximité de I-95 et la route bleue.
Lorsque les clients appellent pendant les heures de bureau, « quelqu’un répond toujours au téléphone », a-t-il déclaré. “Les gens sont surpris lorsque vous dites ‘bonjour’ et s’attendent à ‘appuyez sur 1’.”
Witomski, qui se souvient avoir joué à cache-cache parmi les poubelles galvanisées du magasin lorsqu’il était enfant, a déclaré qu’être une entreprise familiale qui avait résisté aux rachats donnait un avantage aux clients de McCall.
“Contrairement à presque tous nos concurrents, nous n’avons jamais vendu nos produits.”
Les vrais McCall
George McCall a démarré son entreprise d’aliments et de céréales en 1876, alors que la population de Chester augmentait rapidement. Il a finalement transmis les clés à son fils Thomas, qui a ensuite transmis l’entreprise à ses fils sous le nom de T. Frank McCall.
Une grande avancée s’est produite dans les années 1880 lorsque Scott Paper, une entreprise reconnue pour avoir été la première à vendre du papier toilette et des serviettes en papier jetables sur les rives de la rivière Chester, à proximité, a embauché McCall’s comme distributeur. (Cette usine maintenant Le nom Kimberly-Clark, mais la marque Scott, ont survécu.)
En plus des produits Scott’s, l’entreprise est restée active dans le secteur des céréales, vendant et distribuant des produits de nettoyage et autres pendant de nombreuses années.
McCalls dirigera l’entreprise pendant 80 ans.
McCall aujourd’hui
Ils vendirent l’entreprise en 1957, alors que Chester était dans une crise d’après-guerre : dans les années 1950, selon les documents de la Chester Planning Commission, le nombre de magasins de vêtements et de marchandises diverses dans la ville était passé de 68 à 19.
Les frères Edward et Charles Witomski ont racheté l’entreprise sur les conseils d’un membre de la légendaire famille Pugh, fondateurs de l’empire du pétrole solaire. Les frères possédaient un bar à Essington et recherchaient une entreprise plus familiale, a déclaré Lisa Witomski.
Comme les McCall, ils ont poursuivi la tradition de vendre et de distribuer une variété de produits à Pâques, de la peinture aux poussins. L’entreprise a finalement été transmise à Marcy, la fille de Charles Witomski, et à Lisa, la présidente de l’entreprise. Lisa Claire, fille de Marcy Witomski, chef de bureau ; Le fils de Marcy, Chas Wiley, gère l’entrepôt.
Ces dernières années, parmi leurs clients réguliers figuraient des casinos régionaux ayant besoin de produits de nettoyage en papier et enzymatiques. (Les joueurs font des dégâts.)
Et les fondeurs de glace ont été une source de liquidités cet hiver, particulièrement froid.
“C’était stupide”, a déclaré Claire. Il ne s’agit pas seulement de 30 pouces de neige, mais également d’une couche de neige et de glace verglaçante de l’Arctique. En conséquence, les flux de chlorure de calcium ont été vendus en grande quantité.
Parfois, un conducteur de Madison Street, qui fait partie de la route 320, s’arrêtait pour acheter une unité de fusion, a déclaré Lisa Witomski, mais le magasin n’a jamais vendu beaucoup, malgré la population du quartier dans les années 1950 et 1960.
Mis à part quelques incidents – un homme essayant de partir avec une tondeuse à gazon et un autre essayant de transporter un baril de 100 livres – la criminalité n’était pas un problème, a déclaré Lisa Witomski. quand la ville a traversé une période il y a dix ans une époque où elle était en tête du pays en termes d’homicides par habitant.
“Nous ne sommes pas exactement une zone peuplée”, a-t-il déclaré.
De nos jours, les voitures garées devant le magasin sont une anomalie. “Nous pensons que l’arrêt de deux heures est très amusant”, a-t-il déclaré.
“Nous ne les avons jamais vus prendre des tickets dans cette rue”, a déclaré Michelle Kabler, responsable des acquisitions.