Un autre super El Nino se prépare. Les scientifiques recherchent une solution controversée pour les supprimer

Un Super El Nino se prépare et cela pourrait bien être le cas le plus intense depuis des décenniesLa menace de conditions météorologiques extrêmes meurtrières augmente considérablement. Mais et s’il existait un moyen d’inverser les effets désastreux d’El Niño en atténuant temporairement la lumière du soleil pour les humains ?

Un groupe de scientifiques a étudié cette question dans une nouvelle étude publiée mercredi dans la revue Science Advances.

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El Niño est un phénomène météorologique naturel originaire de l’océan Pacifique tropical qui augmente généralement les températures mondiales et favorise des conditions météorologiques extrêmes. Cela est dû au changement climatique induit par l’homme, qui augmente la température de base de la planète, poussant les années El Niño dans des zones plus extrêmes et ayant des effets dévastateurs sur la vie humaine et sur l’économie mondiale.

Une étude menée par des scientifiques de la Scripps Institution of Oceanography axé sur la question de savoir si un une technique très controversée La géo-ingénierie solaire peut être utilisée comme un outil pour atténuer la chaleur extrême, les incendies et autres impacts provoqués par El Niño.

Plus précisément, ils ont étudié « l’éclaircissement des nuages ​​océaniques », la diffusion de particules dans les nuages ​​océaniques pour réfléchir la lumière du soleil loin de la Terre et dans l’espace.

Parce que les chercheurs ne pouvaient pas mener de véritables expériences de géo-ingénierie pour tester cette idée, ils ont craint des « conséquences inattendues désastreuses » et se sont plutôt tournés vers des « expériences naturelles », selon une déclaration accompagnant le rapport.

En 2019 et 2020, les feux de brousse « Black Summer » en Australie ont brûlé des dizaines de millions d’acres et coûté des centaines de vies. Ils ont également créé un panache de rayonnement solaire rempli de nuages ​​qui s’est mélangé aux nuages ​​au-dessus de l’océan Pacifique.

Précédent recherche Ils ont découvert que ces nuages ​​hautement réfléchissants détournent une grande partie de l’énergie solaire vers l’espace, refroidissant ainsi l’océan Pacifique. contribuer au prochain événement La NiñaUne analogie avec El Nino, qui tend à faire baisser les températures mondiales.

Les scientifiques ont isolé les effets d’éclaircissement des nuages ​​provoqués par les incendies australiens et ont utilisé des modèles climatiques pour simuler les effets d’événements similaires avant deux épisodes El Nino historiquement forts, l’un en 1997 et l’autre en 2015.

Ils ont découvert qu’un éclaircissement ciblé des nuages ​​marins peut affaiblir El Niño et augmenter de 40 % les effets de refroidissement et de séchage associés à La Niña. L’étude conclut que plus la technique est utilisée tôt lors d’un événement El Niño, plus elle sera efficace.

La géo-ingénierie est un sujet très controversé. Certains experts affirment qu’il est trop dangereux de l’envisager et qu’il entraîne un nombre presque infini de conséquences inattendues. Ils craignent que si la géo-ingénierie doit démarrer, elle devra se poursuivre indéfiniment pour éviter une augmentation catastrophique de la température.

Mais ce que pensent les scientifiques ici est différent, a déclaré l’auteur de l’étude Keith Rick, climatologue à la Scripps Oceanography et à la San Diego School of Global Policy and Strategy. L’idée est d’utiliser la géo-ingénierie comme un outil temporaire pour cibler certains événements saisonniers ou pluriannuels, mais même si des dommages importants sont garantis, a-t-il déclaré, “ce n’est pas quelque chose dans lequel on s’enferme”.

Rick a souligné que ce journal ne fait pas la promotion de la géo-ingénierie. “Ce n’est qu’une preuve de concept… tout ce que nous avons montré, c’est que cela mérite une étude plus approfondie”, a-t-il déclaré.

Les chercheurs reconnaissent plusieurs inconvénients potentiels. El Nino est un phénomène très complexe ; en créant Des milliards de pertes économiques mondialesToutes les zones ne sont pas perdantes. Certains se sont adaptés à ses effets – par exemple, la Californie compte sur les pluies torrentielles qu’apporte souvent El Niño, qui remplissent les réservoirs, quoique dangereusement.

Cette technique est importante pour comprendre le moment, la fréquence, l’ampleur du prochain événement La Niña et l’impact qu’il aura sur des régions spécifiques, a déclaré Rick.

“Il faut réfléchir très attentivement aux compromis”, a-t-il déclaré. Il a ajouté que la recherche en géo-ingénierie “peut valoir la peine d’être réfléchie en termes de super El Niño, qui sont les événements les plus extrêmes et les plus destructeurs que la plupart des gens et la plupart des endroits perdent en ce moment”.

James Heywood, professeur de sciences atmosphériques à l’Université d’Exeter, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré qu’il restait « de nombreuses questions et incertitudes sans réponse sur la manière dont les processus d’éclaircissement des nuages ​​océaniques contrôlent leurs effets de refroidissement ».

Le défi technique consiste à créer des particules de la bonne taille et de la bonne forme pour produire le niveau de refroidissement souhaité, a-t-il déclaré. “Et si on en faisait trop ?” la question apparaîtra. Il a ajouté la possibilité d’un méga La Niña “beaucoup plus fort que ce que nous avons vu auparavant”. La Nina apportera des conditions météorologiques extrêmes, notamment une augmentation des précipitations et des inondations dans certaines parties de l’Asie et de l’Australie, ainsi que des conditions plus sèches que la normale dans certaines parties de l’Amérique du Sud et des États-Unis.

“Nous pouvons utiliser de telles technologies, et nous sommes loin de savoir si elles fonctionneront comme prévu”, a-t-il déclaré.

David Keith, professeur de sciences géophysiques à l’Université de Chicago, a également souligné les défis techniques. “Près de 20 ans après le début de l’étude, les taux de pulvérisation pour éclaircir les nuages ​​marins… sont au moins cent fois inférieurs à ceux des applications pratiques”, a déclaré Keith, qui n’a pas participé à l’étude. La technique est peut-être physiquement possible, mais “la technologie n’est tout simplement pas là”, a-t-il ajouté.

Outre les questions techniques, a déclaré Heywood, il existe également des questions éthiques, telles que le choix des techniques sur Terre et la question de savoir si la géo-ingénierie nuira aux efforts visant à réduire la pollution thermique de la planète.

Ces questions dépassent la portée de cette étude, mais Rikke admet qu’il y a encore du travail à faire. “Nous devons en savoir beaucoup plus”, a-t-il déclaré, “mais s’il existe un moyen de l’utiliser pour réduire El Niño, pourquoi ne l’examinons-nous pas ?”