TIl pleut, pleut et gronde ici, mais ce n’est pas l’exode ni la fin : le président des États-Unis accueillera dimanche un match de l’Ultimate Fighting Championship (UFC) à la Maison Blanche pour son 80e anniversaire.
L’emblématique pelouse sud est souvent utilisée par les présidents pour monter à bord de Marine One lors de sommets, de funérailles et en route vers la guerre. couvert par un octogoneDominant la structure en acier de 92 pieds et 600 tonnes, il est surnommé « La Griffe », contrairement aux trépieds extraterrestres présentés dans le film de 2005. Guerre mondiale.
Un court de tennis a été construit à la Maison Blanche en 1902. Il n’y a pas un mais deux pistes de bowling. Barack Obama a ajouté un terrain de basket-ball en 2009. Mais jamais auparavant un événement sportif professionnel majeur n’avait eu lieu dans le pâté de maisons 1600 de Pennsylvania Avenue.
Cet événement extraordinaire était l’idée de Trump. selon envoyé au président de l’UFC, Dana White, cimentant ainsi l’association du président avec une ligue qui a construit une énorme base de fans autour de son noyau démographique de jeunes hommes. Mais les critiques qualifient cela de sport de sang.
Le spectacle est strictement contrôlé et les estrades remplies de membres des forces armées américaines doivent répondre à des critères stricts de poids, de taille et de condition physique.
La biographe Gwenda Blair parle de ce que Trump veut voir de la part de ses fans, de la base Maga qui l’a renvoyé à la Maison Blanche en novembre 2024. « Ils veulent voir un événement anti-élite, anti-classe supérieure, anti-classe supérieure », a-t-il déclaré. “Sur la pelouse de la Maison Blanche ? Cela frotte le visage de tout le monde. C’est une version vantardise.”
Alors que les travailleurs installaient les marches de la pelouse et les tentes des vendeurs cette semaine, le compte à rebours final jusqu’à l’UFC Freedom 250 a été éclipsé par le mauvais temps et une tentative légale d’annuler complètement l’événement.
L’UFC n’a jamais organisé d’événement en plein air au cours de ses 33 ans d’histoire. La seule tentative précédente en extérieur, en 2010 à Abu Dhabi, a eu lieu dans une zone au moins partiellement couverte. Il n’y a pas de toit du tout.
Service météorologique national Prévisions météo de dimanche soir Il montre actuellement un risque “possible” d’orages à Washington, D.C., alors que l’événement principal commence. L’UFC dispose de deux météorologues sur place qui fournissent des rapports météorologiques horaires provenant de deux sources de données distinctes.
Pendant tout ce temps, A Une plainte a été déposée le week-end dernier L’organisme de surveillance du Public Integrity Project a appelé à une action immédiate. Le procès allègue que l’administration a commis une erreur dans les règles régissant les arrangements fédéraux pour la célébration du 250e anniversaire de la nation, justifiant ainsi l’événement, qui, selon White, était l’idée de Trump. Juge finalement la demande a été refusée vendredi.
La plainte met également en lumière les révélations financières de Trump, qui montrent que le président A acheté jusqu’à 50 000 $ d’actions à la société mère de l’UFC, TKO Group Holdings, plus tôt cette année.
Du dépistage antidopage à la diplomatie, l’administration a essayé avec diligence de vanter les mérites de l’UFC.
au-dessus de Journée des médias à la Maison Blanche Mercredi, l’ancienne chroniqueuse de Fox News et actuelle directrice de la National Drug Enforcement Administration, Sara Carter, a félicité Derrick “Black Beast” Lewis, l’un des combattants UFC préférés de Trump, pour 75 tests de dépistage de drogues consécutifs et l’a déclaré un modèle pour les enfants du monde entier.
Lewis a remercié le journaliste avant de dire aux journalistes qu’il n’a rien contre les drogues en général, mais que parfois la marijuana l’aide. Il a dit que si quelqu’un voulait lui donner une médaille, il la prendrait.
Un jour plus tard, le secrétaire d’État américain Marco Rubio signé un protocole de coopération et créer un partenariat public-privé entre le département d’État et l’UFC. Rubio a qualifié la promotion de « Nations Unies du combat » et le rassemblement de l’UFC est l’un des rares endroits où des personnes d’horizons différents se réunissent autour de quelque chose qu’elles partagent. L’administration a signé un protocole d’accord similaire avec la NFL plus tôt cette année.
L’attention se tourne désormais vers l’action de dimanche soir : une bataille à sept sur la pelouse sud. Dans l’événement principal, le champion invaincu des poids légers Ilia Topuria d’Espagne a rejoint le champion par intérim Justin Gaethje des États-Unis. Le co-événement principal entre Alex Pereira et Cyril Gane concernera le championnat intérimaire des poids lourds. Lewis jouera également.
Il y a environ 4 300 personnes en course, dont environ 1 200 sièges sont réservés au personnel militaire. Ces sièges sont assortis de conditions. D’après le mémo du Pentagone Revu par Military TimesLe personnel militaire sélectionné pour les billets doit avoir un rapport taille/taille de 0,55 ou moins et répondre aux normes de condition physique spécifiques au service. Le mémo s’adressait également aux « vrais fans de l’UFC » et indiquait clairement que les soldats seraient responsables de leurs propres frais de voyage.
Mais tout le monde n’a pas pu franchir la porte. Sean Strickland, le seul champion américain actif de l’UFC masculin, a déclaré dit La Maison Blanche ne lui a pas permis d’y assister, citant des commentaires qu’il avait critiqués à l’égard de Trump, d’Israël et de Jeffrey Epstein. (White nie que Strickland a une histoire Les commentaires racistes, sexistes ou homophobes sont interdits.)
Les billets restants iront au président, à la direction de l’UFC, aux donateurs, aux lobbyistes et à une longue liste de membres du Congrès américain pour obtenir des sièges près de la cage.
Reste à savoir si la météo coopérera. Mais avec un mauvais timing, à moins de fortes pluies, la Maison Blanche, sous les lumières, accueillera un événement sans précédent à la demande du président.
David Smith a contribué au reportage