WASHINGTON — Le rideau est peut-être tombé sur le président Donald Trump au Kennedy Center, mais pour l’instant, la bâche demeure.
Matt Flocka, directeur exécutif et chef de l’exploitation du département des arts du spectacle, a déclaré samedi devant un tribunal fédéral que l’organisation s’était conformée à l’ordre de retirer le nom de Trump de la façade. Dans son dossier, Flocka a déclaré que le conseil d’administration et le centre “avaient supprimé tous les marqueurs physiques, y compris le bâtiment du Kennedy Center et l’entrée principale du terrain, qui étaient destinés à renommer le Kennedy Center en l’honneur du président Trump”.
Mais il était presque impossible de voir si le marqueur avait disparu pour ceux qui se sont rassemblés hier sur la place devant le centre, dans l’espoir d’assister à un moment dramatique qui montrerait les limites du pouvoir de Trump. Une bâche était suspendue au-dessus d’une échelle construite pour permettre aux ouvriers d’effectuer ce travail. On ne savait pas quand la bâche serait retirée pour révéler le lettrage original, en place depuis des décennies : « John F. Kennedy Center for the Arts ».
Un journaliste a jeté un coup d’œil à travers une petite ouverture dans la bâche qui avait été serrée contre le mur pour voir que les initiales de Trump n’étaient plus apposées sur le bâtiment.
En fin de compte, la direction du Kennedy Center a déterré le bâtiment au mépris de l’ordre d’un juge fédéral d’effacer le nom de Trump du bâtiment. Deux cours d’appel ont rejeté les demandes visant à conserver le nom de Trump. Après que de fortes pluies se soient abattues sur Washington vendredi soir, le Kennedy Center a demandé une nouvelle prolongation jusqu’à samedi midi.
Ceux qui ont demandé que la réputation de Trump soit blanchie étaient d’humeur festive. La représentante Joyce Beatty, D-Ohio, membre du conseil d’administration qui a intenté une action en justice pour que les informations sur le président soient retirées du bâtiment et du centre, a été vue sur le terrain vendredi soir et samedi matin. Il a posté une vidéo sur les réseaux sociaux de lui-même en train de faire la « Trump Dance » dans l’une des grandes salles du Kennedy Center.
“La victoire d’aujourd’hui marque le début du retour du Kennedy Center au peuple américain. L’État de droit a prévalu et cela doit être célébré”, a déclaré Beatty dans un communiqué.
Leo Bartholomaus, un récent diplômé de l’Université de Syracuse qui vit en Virginie, a déclaré qu’il se promenait devant le Kennedy Center vendredi après-midi après avoir visité le National Mall pour regarder les événements liés au match de l’UFC de ce week-end à la Maison Blanche. Il a dit qu’il n’était pas content que Trump ajoute son nom au bâtiment.
“Ma grand-mère aimait beaucoup l’art. “Je suis venue voir le film “Le Roi Lion”. Je n’étais pas fan de mettre le nom de Donald Trump dessus. Je pensais que c’était mieux que le Kennedy Center.
Fermer un groupe inhabituel
La suppression du nom de Trump clôt l’un des chapitres les plus inhabituels de l’histoire du Kennedy Center, dont la construction a commencé en 1964 pour commémorer l’assassinat du président et démocrate John F. Kennedy. Dans l’un des rares espaces relativement non partisans de Washington, Trump a eu un impact énorme au cours de son deuxième mandat.
Bien qu’il ait rarement discuté du Kennedy Center au cours de sa campagne de 2024, lorsque Trump est revenu au pouvoir en janvier 2025, il a rapidement destitué la direction de l’organisation, la remplaçant par un conseil d’administration nommé par son président. Son nom fut rapidement ajouté au bâtiment.
Même si la suppression de son nom constitue un revers pour Trump, il poursuit son projet de transformer le paysage naturel de la capitale nationale en quelque chose de plus contemporain.
Il démolit l’aile est de la Maison Blanche et la remplace par une salle de bal controversée. Il prévoit de rénover le bassin réfléchissant du Lincoln Memorial et d’effectuer des réparations majeures au parcours de golf d’East Potomac Park, ce qui pourrait réduire considérablement l’accès du public aux pistes de jogging et de vélo. Il va également de l’avant avec l’arc de triomphe près du cimetière national d’Arlington, de l’autre côté de la rivière Potomac, en Virginie.
Alors que le nom de Trump était retiré du Kennedy Center, la pelouse sud de la Maison Blanche était transformée en salle de l’UFC pour célébrer le 250e anniversaire de l’indépendance américaine.
Des questions persistent sur l’avenir du Kennedy Center
De retour au Kennedy Center, de nombreuses questions se posent quant à l’avenir de l’institution. Une décision similaire rendue en mai, ordonnant que le nom de Trump soit retiré du bâtiment, a bloqué pendant deux ans les rénovations qui devaient commencer le mois prochain.
Le calendrier du Kennedy Center pour la semaine prochaine comprend des représentations de « Moulin Rouge ! The Musical » et « Blue’s Big Play ». Le comédien Bill Maher recevra le Mark Twain Award for American Humour lors d’une cérémonie le 28 juin.
Mais peu de choses ont été planifiées pour les phases suivantes, et on ne sait pas exactement à quelle vitesse le Kennedy Center sera en mesure de déployer la liste après d’importantes réductions de personnel. Trump, irrité par la décision du tribunal de retirer son nom, a déclaré qu’il confierait le Kennedy Center au Congrès et a suggéré qu’il pourrait simplement être fermé dans l’intérêt de la sécurité publique.
Dans une pétition demandant vendredi la suspension de l’ordonnance de mise sur liste noire de Trump, la direction du Kennedy Center a fait valoir qu’un tribunal inférieur faisait obstacle aux réparations nécessaires en semblant ressembler au style de discours du président.
L’appel déclare : “Le tribunal de district n’autorise pas la fermeture du bâtiment pour des réparations et un entretien appropriés, y compris des dommages structurels potentiellement mortels, tels que les poutres et les plafonds du parking, qui sont rouillés et présentent un grave danger de chute sur les personnes en dessous. “En effet, un désastre total !”
L’organisation a suggéré que si le Kennedy Center acceptait ultérieurement un appel, le nom du président pourrait être rétabli.
Si le tribunal rejette la demande de sursis, le Kennedy Center a déclaré qu’il “n’aurait d’autre choix que de perdre du temps et de l’argent – retirer le marqueur puis le restituer après un appel”.
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La journaliste d’Associated Press Emily Wang a contribué à ce rapport.