Jusqu’à ce que les éléphants d’Afrique et les tortues marines deviennent des espèces menacées, les outilleurs utilisaient les défenses et les fragments de coquilles pour leurs qualités sonores et décoratives. Ces animaux sont désormais protégés, mais de nombreux instruments de musique anciens fabriqués avec ce matériau, tels que les violons et les bassons, sont encore utilisés aujourd’hui. Vous pouvez voir comment cela peut entraîner des problèmes.
Un célèbre La violation a eu lieu en 2014lors de la répression internationale du commerce de l’ivoire. Les autorités de l’aéroport Kennedy de New York ont confisqué plusieurs archets appartenant à des musiciens à cordes de l’Orchestre de Budapest, car ils étaient illégaux mais avaient des pointes en ivoire.
Les arcs ont ensuite été restitués, mais des questions demeurent quant au matériau protégé de l’outil. De nombreux musiciens avaient peur de leurs instruments valant des dizaines ou des centaines de milliers de dollars et se faisaient retirer la contrebande. Par exemple, Rafael Figueroa, violoncelliste principal du Metropolitan Opera Orchestra, a remplacé la pointe en ivoire de son archet de près de 100 ans, d’une valeur de 30 000 $, par de l’argent, et la queue en palissandre de son violoncelle par de l’ébène.
“J’ai entendu tellement d’histoires d’horreur de la part de collègues sur la confiscation de leurs arcs, y compris de la part de personnes qui avaient les papiers nécessaires”, a déclaré Figueroa. “Il était presque impossible de les récupérer.”
Toutes les pièces de l’outil ne sont pas facilement interchangeables, comme la pointe de l’arc en ivoire. L’été dernier, le gouvernement brésilien a provoqué un tollé en proposant une protection internationale pour un bois dur exotique et menacé appelé pernambouc, qui est utilisé dans la majorité des arcs à cordes.
En conséquence, des milliers d’archets de Pernambouc sont confisqués à la douane, alimentant ainsi une industrie de tournées orchestrales multimillionnaire et forçant potentiellement les musiciens à envisager des archets fabriqués à partir de matériaux alternatifs, tels que la fibre de carbone.
La relation entre Pernambouc et la musique n’est pas typique d’une surexploitation de l’environnement. Les principaux utilisateurs de cette ressource sont les archetiers qui ont fait de leur mieux pour protéger le bois. Au cours des dernières décennies, ils ont documenté les stocks légaux, travaillé pour retracer la provenance des arcs finis et planté des millions d’arbres.
Chase Maggiano, restaurateur d’archets de violon rares et défenseur de l’environnement basé à New York, déclare : « Pour mettre la déforestation en perspective : en moyenne, un seul facteur d’archet utilise environ un pernambouc au cours de sa vie. »
Lui et d’autres facteurs d’archet ont appelé à une protection accrue au Brésil, réunissant des musiciens et des environnementalistes du monde entier. Et ils ont réussi. Lors de la dernière conférence de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (également connue sous le nom de CITES), qui se réunit tous les deux ou trois ans pour réglementer les espèces menacées, des représentants des États-Unis et d’autres pays ont persuadé le Brésil de faire des compromis, y compris les activités nécessaires aux marchés ou au commerce internationaux, au lieu d’augmenter les protections. commerce de l’arc.
L’industrie des tournées orchestrales était soulagée. Les musiciens peuvent parcourir l’arc de Pernambouc comme d’habitude. Cependant, ce retard peut être temporaire. Cette question devrait être incluse lors de la prochaine réunion de la CITES en 2028, dans une étude actualisée sur l’état de l’arbre.
En attendant, les archetiers s’efforcent de protéger les arbres grâce à divers programmes, notamment un nouveau plan de plantation en serre annoncé en juin par l’International Pernambuco Conservation Initiative. Dans le cadre de cet effort, du pernambouc sera planté pour aider à restaurer un bassin versant majeur dévasté par la déforestation près de Pau Brasil, Bahia.
LE PERNAMBUCO N’EST PAS FACILE sauvegarder. L’arbre national du Brésil, dont le nom scientifique est Paubrasilia echinata, pousse uniquement dans le climat humide de la forêt atlantique du Brésil, l’un des écosystèmes les plus riches en biodiversité au monde après l’autre espace vert du pays, la forêt amazonienne.
Des décennies d’expansion agricole ont conduit le Brésil à déclarer le pernambouc en voie de disparition en 1992. Avant le début du changement, les archetiers du monde entier stockaient du bois, a déclaré l’archer de l’Ohio, Rodney Mohr, qui a acheté 1 000 livres de pernambouc à l’entreprise en 1991.
“Il n’y a jamais eu de source de bois meilleure et plus fiable”, a déclaré Mohr dans un e-mail. “Quand du bon bois était proposé, il fallait en acheter autant que l’on pouvait se le permettre.”
La déclaration du Pernambuco comme étant en voie de disparition a déclenché un marché noir qui se poursuit encore aujourd’hui. À mesure que le Brésil et la CITES ont renforcé la protection des arbres, leur valeur a augmenté, conduisant à un braconnage effronté et de haute technologie du bois.
“Ces bûcherons s’attaquent parfois à un seul arbre au milieu de la forêt”, a expliqué Daniel Piotto, professeur d’agroforesterie à l’Université fédérale de Bahia du Sud, au Brésil. “Je suis sûr à 100 pour cent que c’est pour les arcs.”
Ces dernières années, les autorités brésiliennes ont saisi plus de 150 000 arcs et bâtons en bois. Selon le rapport 2022 de l’Organized Crime and Corruption Reporting Project, ils ont infligé une amende de plus de 10 millions de dollars aux bûcherons et aux fabricants d’arcs utilisant du pernambouc récolté illégalement.
Le rapport détaille plusieurs captures spectaculaires, notamment celles de passeurs qui traversaient les aéroports pour s’échapper, renversant des dizaines de bâtons de leurs valises. L’apparition de ces cannes volées à l’étranger a incité les archetiers comme Mohr à faire attention à l’endroit où ils achètent. Il a déclaré que le public savait que certains vendeurs obtenaient leur bois illégalement.
Piotto a déclaré que les tentatives du gouvernement brésilien pour accroître la protection internationale du pernambouc pourraient avoir été motivées par la frustration suscitée par des vols répétés. Il a soutenu les derniers résultats de la CITES, ajoutant : “Reportons ce changement à la prochaine conférence au Panama”.
PERNAMBUCO GAUCHE le matériau préféré de presque tous les joueurs de cordes professionnels. Lorsque l’horloger parisien François Xavier Tourte s’est tourné vers la fabrication d’arcs au milieu des années 1770, il a expérimenté une variété de bois, en choisissant le pernambouc, qui était utilisé comme lest des navires et comme colorant rouge pour sa densité et son élasticité. D’autres archers se précipitèrent pour le copier.
“Si quelque chose de mieux avait été découvert au cours des 150 dernières années et qu’ils avaient continué à essayer, les gens ne feraient pas autant d’histoires à propos de Pernambuco”, a déclaré Maggiano, un restaurateur d’arcs qui a ouvert plus tôt cette année une exposition d’un million de dollars d’arcs historiques rares de Tourte à New York. Il a une bonne expérience avec les douanes depuis que les nouvelles règles sont entrées en vigueur en mars, qualifiant le processus de « plus compliqué » mais de « coûteux ».
La fabrication d’arcs haut de gamme est un artisanat, mais elle devient de moins en moins courante en raison de la difficulté de trouver des sources de pernambouc légitime. La plupart des facteurs travaillent comme restaurateurs, notamment la contrebassiste Lynn Hannings, qui fabrique et répare des archets dans le Maine. Il passe plus de temps à entretenir les archets existants qu’à en créer de nouveaux et est vice-président de l’Association internationale des fabricants de violons et d’archets pour les espèces menacées.
“Nous sommes fermement opposés à toute activité illégale”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il estime qu’il ne reste plus qu’une cinquantaine d’archers aux États-Unis. “Il existe des traditions et des méthodes anciennes sur la façon d’aborder ces matériaux. Il faut beaucoup de temps pour apprendre à bien faire les choses.”
D’un autre côté, la fabrication d’archets en fibre de carbone a connu une croissance presque linéaire au cours des 30 dernières années, mais de nombreux musiciens et facteurs le considèrent encore comme un matériau de second ordre.
Beaucoup, mais pas tous.
Bernd Musing, un ingénieur en mécanique qui a autrefois travaillé comme responsable de la recherche et du développement dans l’industrie du vélo, fabrique des arcs en carbone. Il a fondé Arcus Bows, une entreprise allemande, en 1999, et depuis lors, il produit plus de 50 arcs par an et atteint près de 2 000 par an. Il ignore le pernambouc pour des raisons scientifiques.
Tourte, connu aujourd’hui sous le nom de « Stradivari de l’arc », fait référence à un célèbre luthier dont les instruments valent aujourd’hui des millions et qui a commencé à utiliser le pernambouc à une époque où les fabricants d’instruments utilisaient des matériaux plus souples, principalement du boyau de mouton, pour les cordes. (Aujourd’hui, ils sont constitués de noyaux enveloppés de fer.) Musing, un violoniste passionné, a effectué des mesures minutieuses et a découvert que les archets en carbone se déplaçaient plus rapidement et plus facilement que les cordes en bois.
Alors que certains musiciens, comme le premier violon du Grant Park Orchestra de Chicago et le deuxième altiste Jeremy Black de l’Orchestre symphonique de Pittsburgh, ont fait le saut vers les archets en carbone en raison de leur commodité et de leur prix abordable, les artistes sont généralement sceptiques.
“Je considérais l’arc plus comme un outil que comme quelque chose avec lequel vous avez un lien profond”, dit Black, ajoutant qu’utiliser un arc en carbone “est un peu plus fatiguant que de construire un rasoir électrique”.
LA QUESTION PRINCIPALE L’avenir de Pernambouc est déterminé par le nombre d’arbres qui poussent actuellement. C’est un personnage très controversé.
Alors que le Brésil essayé d’augmenter La population du pernambouc a diminué de 84 pour cent au cours des trois dernières générations et il ne reste aujourd’hui qu’environ 10 000 arbres matures, a-t-il cité.
Cependant, l’étude reconnaît le manque de données fiables.
Les fabricants d’arcs et les chercheurs, dont Piotto, ont estimé le nombre d’arbres à plus de 2 millions sur la base du nombre d’arbres qu’ils ont plantés. Beaucoup de ces arbres poussent dans des plantations plutôt que dans des environnements forestiers naturels, mais certains archetiers et scientifiques se demandent si les arbres seront de qualité suffisante lorsqu’ils arriveront à maturité dans une vingtaine d’années.
Cette année, des organisations publiques et privées se sont engagées à financer la recherche pour planter de nouveaux plants et compter et évaluer avec précision la qualité des arbres, a déclaré Piotto, ajoutant qu’il restait optimiste quant au potentiel des plantations d’arbres et à l’avenir de Pernambouc.
“Laissons la police fédérale poursuivre les criminels”, a-t-il déclaré. “Pour l’instant, nous devons simplement faire pousser des arbres.”