José Fernández Zaldivar gagne environ 9 dollars par mois en balayant les trottoirs très fréquentés de La Havane, le boulevard San Rafael, et en poussant un chariot rempli d’ordures.
Lorsque M. Fernandez, 79 ans, est rentré chez lui dans le centre de La Havane, il a trouvé d’autres déchets. Des bouteilles en plastique, des balles de maïs et d’autres débris qui attirent des essaims de mouches bloquent sa porte d’entrée.
“Parfois, les ordures débordent et recouvrent la porte de ma maison. Je ne peux pas sortir. Je dois nettoyer la route.”
Les tas de débris sont devenus l’un des signes les plus visibles de la crise, le gouvernement cubain affirmant que ses réserves de pétrole se sont taries. Avec peu d’essence pour faire fonctionner les camions poubelles, des tas d’ordures hauts de quatre pieds et longs d’un demi-pâté de maisons font désormais partie du paysage de La Havane, la capitale cubaine.
Pour surmonter ce problème, les gens ont commencé à brûler les déchets.
“Il y a trop de déchets”, a déclaré M. Fernandez. “Je ne sais pas d’où ça vient.”
Cette décharge représente les conséquences de l’embargo pétrolier imposé à Cuba par l’administration Trump. Mais le problème dure depuis plus d’une décennie et reflète une économie cubaine très critiquée qui lutte pour fournir les services de base, écrasée par l’embargo commercial américain. En conséquence, de nombreux Cubains pensent que c’est la faute de leur gouvernement.
Les experts en santé publique préviennent que la prolifération des tas d’ordures cet été pourrait poser un risque de maladies transmises par les moustiques, d’autant plus que les pannes d’électricité continuent de se multiplier.
La dengue, le chikungunya et d’autres maladies transmises par les moustiques deviennent courantes à Cuba. Les tas d’ordures et d’eau stagnante attirent les mouches, les moustiques et autres vermines, alimentant potentiellement davantage de maladies dans un pays dont le gouvernement admet que son système de santé publique est mis à rude épreuve.
Le gouvernement cubain n’a pas répondu aux demandes de commentaires, mais s’est montré ouvert au public sur le problème des ordures.
“Il est vrai que nous manquons de ressources, mais nous manquons d’initiative, de normes élevées et de priorités”, a déclaré le Premier ministre Manuel Marrero. aurait déclaré à la fin de l’année dernière Le journal d’État cubain Cubadebate sur la crise des ordures.
Le problème est particulièrement aigu dans les quartiers ouvriers densément peuplés et délabrés comme le centre de La Havane, où les bâtiments s’effondrent périodiquement.
Les déchets des rues voisines Concordia et San Nicolas s’accumulent tellement qu’ils s’alignent sur un demi-pâté de maisons et envahissent le trottoir. Les poubelles en plastique bleu, distribuées par le gouvernement, sont enfouies si profondément dans les ordures qu’on ne peut plus les voir.
Parfois, au lieu d’utiliser un camion sanitaire, un chariot élévateur ramasse les déchets.
Dans la rue San Martín à Cerro, au sud-ouest du centre-ville, deux décharges informelles rivalisent de taille.
L’un d’eux mesure 120 pieds de long les pires jours, soit à peu près l’équivalent de 11 places de stationnement. L’autre est circulaire, mesurant 20 pieds de diamètre lors d’une visite récente.
Il n’y avait pas de poubelle.
Lorsqu’il pleut dans cette zone inondée, les déchets flottent et sont parfois submergés. Au début, les gens étaient soulagés que la météo ait enfin trouvé une solution pour nettoyer les dégâts. Mais lorsque la pluie s’arrête, tout ce qui reste est éparpillé dans la rue, a déclaré un habitant.
Récemment, un bulldozer est venu dégager les débris, mais de nouveaux débris ont rapidement suivi.
Les habitants affirment que le ramassage des ordures dans le pays a commencé à s’intensifier il y a trois ans, mais que la situation s’est aggravée cette année après que l’administration Trump a coupé l’accès au pétrole du Venezuela, le plus grand fournisseur de Cuba. L’administration a également menacé d’imposer des droits de douane à d’autres pays fournisseurs de pétrole. Le Mexique, l’autre principal fournisseur de Cuba, a interrompu ses expéditions.
Cette décision fait partie des sanctions sévères américaines visant à renverser le gouvernement cubain. Pendant des décennies, l’embargo commercial américain a nui à la capacité de Cuba à générer des liquidités, limitant sa capacité à améliorer ses infrastructures et à acheter des équipements essentiels tels que des camions poubelles.
Les analystes affirment que l’incapacité du gouvernement à réformer son système économique inefficace pour assouplir le contrôle de l’État sur presque tous les secteurs, de l’agriculture au commerce, a également joué un rôle dans la crise des flux de trésorerie.
La couverture médiatique cubaine du conflit est antérieure au mandat de M. Trump.
En 2014, grand-mère Un journal gouvernemental a attribué « l’instabilité de la collecte des déchets solides » au manque de conteneurs et de camions dédiés, notamment à « l’indiscipline de l’État, le manque de contrôle et la faiblesse des politiques de personnel dans l’industrie pour prendre des mesures urgentes pour normaliser la collecte des déchets ».
Le plus haut responsable gouvernemental de la gestion des déchets a déclaré que La Havane avait besoin de 30 000 poubelles, mais qu’elle n’en possédait que 10 000, dont beaucoup étaient en mauvais état. En 2019, le gouvernement japonais a fait don de 100 camions poubelles, mais après cinq ans, ils ont commencé à tomber en panne, selon un journal d’État cubain.
D’ici cette année les médias d’État ont rapporté Sur les 106 toilettes de La Havane, seules 44 fonctionnaient. La ville a identifié des dizaines de solutions, notamment la création de voies de transport dédiées, selon le média d’État Kubadebat.
Le gouvernement cubain a annoncé en novembre dernier qu’une entreprise sidérurgique publique construirait 40 nouveaux camions poubelles. Le gouvernement a aidé les soldats et les travailleurs d’autres agences gouvernementales à charger les ordures en raison du manque de carburant sur leurs lieux de travail.
Un homme qui est récemment sorti pour ramasser les ordures a déclaré qu’il travaillait habituellement pour une entreprise de construction publique.
Les médias d’État ont cité des liens entre l’augmentation des eaux usées et l’augmentation des maladies estivales telles que les vomissements et la diarrhée ; leptospirose associée à la souris ; et Dengue, Zika, Chikungunya et Oropuche.
Centre cubain de neurosciences a émis un avertissement En février, le brûlage des ordures dans la ville présentait de graves risques pour la santé, notamment la possibilité que des fumées toxiques puissent causer des dommages neurologiques aux enfants.
L’infirmière Marta Ramos Soler habite à côté de ce qui ressemble à une petite décharge à Cerro, avec un puisard à 45 pieds de sa porte d’entrée.
Le gouvernement a tenté d’installer des poubelles, mais elles ont été détruites après que des gens ont allumé des incendies pour se débarrasser des déchets en trop.
“Il y a beaucoup de déchets et ils les ramassent moins”, a-t-il déclaré.
Mme Ramos a déclaré l’année dernière qu’elle, son fils et sa belle-mère avaient contracté le chikungunya, une maladie virale qui provoque des douleurs articulaires.
“Je suis fatiguée de vivre avec la saleté, les ordures, les rongeurs et les cafards”, a déclaré Mme Ramos.
Les experts affirment que le gouvernement peut faire davantage pour réduire les déchets, par exemple en créant un solide programme de recyclage.
UN Une étude allemande de 2018 Les deux principales raisons de l’insuffisance de la collecte des ordures à La Havane sont des problèmes mécaniques, tels que des camions poubelles en panne, et le manque de volonté des habitants et des éboueurs de maintenir leur environnement propre, a-t-il conclu.
“C’est une erreur de dire que tout cela est dû à l’interdiction de Trump. C’est un problème depuis aussi longtemps que je me souvienne”, a déclaré Ricardo Torres, économiste cubain et aujourd’hui professeur dans une université américaine. “C’est une question de ressources et de gestion.”
M. Torres se souvient avoir assisté à un événement diplomatique en 2018 lorsque les donateurs japonais avaient demandé ce dont Cuba avait le plus besoin.
Il a suggéré des camions poubelles.