Cette semaine, la mort par balle d’un garçon d’un an par la police suite à un appel pour vol à l’étalage a déclenché des tensions entre la police et les habitants noirs de la petite ville de Senatobia, dans le Mississippi.
La mort de Cohen Wiley est le dernier d’une série d’incidents impliquant des policiers qui ont suscité la colère du public ces dernières années. Cela a déclenché des protestations dans la ville de 8 000 habitants et des appels à une plus grande responsabilité de la police, les militants des droits civiques citant la mort de Cohen comme un autre exemple de la perte de ce que les Noirs appellent précieux. Dans ce cas, des couches volées.
Bernice King, fille de l’icône des droits civiques Martin Luther King Jr., a déclaré mercredi dans un communiqué publié sur Instagram : “Nous accordons plus d’importance aux choses sur les étagères qu’aux enfants”. “Ce n’est pas seulement de mauvais flics, c’est un effondrement moral.”
De nombreuses questions restent sans réponse sur la fusillade et sur ce qui y a conduit.
Dimanche, la police de Senatobia a répondu à un appel pour vol à l’étalage dans un Walmart local et a trouvé deux femmes et un enfant dans une voiture qui quittait le magasin et s’enfuyait. Le Bureau d’enquête de l’État du Mississippi a déclaré dans un communiqué : “Les policiers ont tenté d’arrêter le véhicule, mais le conducteur a continué vers les policiers et a failli heurter l’un d’eux. Le policier a ensuite laissé tomber son arme et le véhicule a fui les lieux.”
La mère de Cohen, Wellesia Wiley, a déclaré que son fils et un ami qui conduisait avaient été touchés par des coups de feu. L’avocat des droits civiques Ben Crump a déclaré dans une vidéo publiée mercredi sur les réseaux sociaux que son ami n’avait pas visé les policiers parce qu’ils étaient “à droite et lui à gauche”.
dans vidéoWiley a déclaré qu’elle avait quitté le Walmart avec son fils et un ami et avait appelé la police pour vol à l’étalage. Lorsque les trois sont montés dans la voiture de l’ami, l’autre ami a démarré la voiture, a heurté une autre voiture et a commencé à reculer. C’est à ce moment-là que Wiley a déclaré avoir vu des policiers courir vers la voiture, leurs armes dégainées.
“J’ai élevé mon enfant en essayant de montrer qu’il était dans la voiture”, a-t-elle déclaré. “Quand j’étais assis avec mon enfant, c’était comme 3-4 balles.”
Elle conteste également une plainte pour vol à l’étalage, affirmant que son amie a payé les couches qu’elle a prises dans la vidéo.
Ian Adams, un expert policier qui enseigne la justice pénale à l’Université de Caroline du Sud, a déclaré qu’un policier ne devrait pas tirer sur un véhicule, quelles que soient les circonstances.
“Les policiers modernes savent que tirer sur un véhicule en mouvement est une très mauvaise idée et qu’il faut l’éviter à tout prix”, a déclaré Adams. D’une part, “il y a un autre passager dans le véhicule, ce qui est préoccupant dans le cas présent”.
Le Bureau d’enquête du Mississippi enquête sur ce qui s’est passé alors que l’officier qui a tiré sur Cohen et la femme qui conduisait la voiture dans laquelle il se trouvait ont été mis en congé administratif, ce qui est devenu une pratique courante. Après enquête, ils ont promis de diffuser la vidéo de la fusillade.
Des dizaines de manifestants se sont rassemblés devant l’hôtel de ville de Senatoby après la fusillade, appelant la filiale de CBS à arrêter et à licencier le policier. WJTV signalé.
Aretha Lester, l’une des manifestants, a déclaré à WJTV : “C’était juste une fusillade flagrante. Quelqu’un qui est négligent, négligent et imprudent pourrait être un lâche.” “Alors, comment allez-vous l’expliquer ? Vous ne pouvez pas l’expliquer à la famille. Vous ne pouvez pas l’expliquer aux aînés et aux chefs.”
Lorsque Cohen est né, sa grand-mère, Veronica Roberson, était là pour le garder régulièrement. Elle l’a décrit comme un petit enfant heureux “avec le sourire le plus mignon que l’on puisse imaginer”.
Il a dit qu’il était un bel enfant. “Il m’aimait et je l’aimais. Nous nous aimions”, a déclaré Roberson.
L’un de ses jouets préférés était une petite tondeuse à gazon qui faisait des bulles lorsqu’on l’appuyait sur la pelouse. Roberson est assis dehors avec lui pendant qu’il joue. “Il pensait vraiment qu’il tondait mon jardin”, a-t-elle déclaré, riant légèrement à ce souvenir. “Cet enfant était mon monde.”
Hommage aux ponts Marquell via AP 
Cohen était noir, tout comme sa mère et son amie, et les circonstances qui ont conduit à la mort de Cohen ont établi des comparaisons avec une autre mère noire qui a été abattue alors qu’elle répondait à un vol à l’étalage.
En 2023 Ta’Kiya YoungUne femme enceinte a été abattue après que la police a tenté de l’arrêter dans une banlieue de Columbus, Ohio. Young, mère de deux jeunes garçons, est montée dans sa voiture et s’est précipitée vers le policier, qui lui a tiré dessus à travers le pare-brise, a indiqué la police. Young et sa fille à naître ont toutes deux été tuées.
La commission de surveillance a estimé que le policier impliqué dans cette affaire était exonéré de toute responsabilité pénale et que le recours à la force était justifié.
Ces deux décès s’ajoutent à une longue liste d’autres cas dans lesquels des Noirs américains sont morts lors d’interactions avec des policiers accusés de délits mineurs. Il est sur la liste Le meurtre de George Floyd En 2020, des policiers ont été tués après avoir appelé une épicerie de Minneapolis au sujet de faux billets de 20 $.
Pour certains défenseurs de la justice raciale, de tels cas rappellent constamment les conséquences du racisme systémique dans l’application des lois.
King s’est lancé sur Instagram sous le couvert de « Law & Order », un enfant perdu et une famille déchirée par des choses qui pourraient être ajoutées, soustraites ou remplacées. « Notre mandat est clair : jusqu’à ce que le caractère sacré de la vie humaine soit au premier plan de chaque rencontre avec la police, nous devons travailler sans relâche pour exiger des changements dans la formation et réformer les politiques liées à la responsabilité de la police.
Markwell Bridges, président et fondateur de la Coalition to Build Bridges, un groupe de défense qui aide la famille de Wiley, a déclaré que la mort de Cohen n’était “qu’un point de bascule” après des années d’interactions troublées entre les communautés noires et la police.
Bridges a souligné que l’année dernière, Breshari avait menacé Faulkner avec un Taser, l’avait forcé à sortir de sa voiture et l’avait arrêté lors d’une confrontation dans le même parking pour handicapés de Walmart où Cohen avait été abattu.
Il y a deux ans, en 2023, un officier de la Sénatobie a été licencié pour avoir arrêté un garçon noir de 10 ans qui urinait dans un autre parking. La famille du garçon a intenté une action en justice fédérale contre la ville plus tôt cette année.
“Il existe une culture là-bas selon laquelle, simplement parce qu’ils portent un uniforme, ils sont au-dessus des lois”, a déclaré l’avocat des droits civiques Carlos Moore, qui représentait le garçon de 10 ans qui accusait le ministère de mauvaise conduite.
La police n’a pas répondu à la demande de commentaires de l’Associated Press. Le bourgmestre et les échevins n’ont pas non plus répondu aux messages.
Environ 40 % des quelque 8 300 habitants de la ville sont noirs, selon les données du recensement de 2020. La police n’a pas répondu aux questions sur la race du département, mais la majorité du bourgmestre et du conseil échevinal sont blancs. La ville n’a élu que trois échevins noirs depuis qu’elle est devenue une municipalité en 1860, selon le Tate Record, un journal local.