ATLANTA – Le vert signifie partir, le rouge signifie arrêter. Un trophée ou des confettis s’accompagnent de bonnes performances, et les retardataires se font frapper pour de meilleures performances.
Ces tactiques d’engagement aux couleurs vives sont depuis longtemps passées des jeux sur smartphone aux achats en ligne, en passant par les paris sportifs et les salles de classe. Il n’est donc pas surprenant que de nombreuses applications de suivi nutritionnel comme MyFitnessPal et Noom utilisent des fonctionnalités de gamification pour inciter les utilisateurs à revenir.
Mais à mesure que les applications de nutrition prolifèrent, certains chercheurs préviennent que les fonctionnalités du jeu pourraient faire plus de mal que de bien à certaines personnes.
Isabella Anderberg, psychologue qui étudie les comportements liés aux régimes numériques à l’Université Flinders d’Adélaïde, en Australie, affirme que le suivi des calories renforce la dysmorphie corporelle et les comportements alimentaires.
“Nous savons que l’utilisation de cette application ne fera pas de mal à tout le monde, mais il existe certainement des facteurs qui augmentent le risque”, a déclaré Anderberg. “Sois prudent.”
Le cas des applications de suivi nutritionnel
Anderberg dit qu’il y a définitivement une place pour les applications. Selon les professionnels de la santé qu’elle a interrogés au cours de ses recherches, l’application est utile comme outil de planification des repas pour les personnes aux prises avec des maladies chroniques telles que les maladies cardiaques et le diabète. Et les applications de fitness rappellent aux gens de bouger.
De nombreux utilisateurs déclarent rechercher des tactiques telles que les notifications séquentielles pour le plaisir et la motivation.
Angela Drury, professeur d’anglais à Woodstock, en Géorgie, a commencé à utiliser MyFitnessPal il y a plus de 10 ans pour suivre son apport en protéines, lipides, glucides et calories tout en faisant du CrossFit. Depuis, elle a utilisé plusieurs autres applications, notamment Weight Watchers, Lose It et Now Nourish, a payé son assurance et subit des analyses de sang et des rendez-vous hebdomadaires avec une diététiste.
Drury a déclaré que les applications l’ont aidée à atteindre ses objectifs de remise en forme et l’ont parfois éloignée des aliments riches en calories lorsqu’elle a téléchargé des photos des repas qu’elle prévoyait de manger. Il devient un peu plus énergique lorsqu’il obtient des notes consécutives pour avoir mangé, mais l’affirmation selon laquelle il n’est pas allé déjeuner se retourne contre lui.
“Ensuite, j’ai eu l’impression d’être grondé”, a-t-il déclaré.
Faites attention à ce que l’application vous dit
La façon dont fonctionnent la plupart des applications est que les utilisateurs saisissent la taille, le poids, l’âge et d’autres informations, puis se fixent un objectif. L’application vous indique le nombre de calories ou de macronutriments dont vous avez besoin pour atteindre un objectif et utilise des éléments de type jeu tels que des badges, des tirets, des récompenses, des points et des notifications pour encourager l’engagement des utilisateurs.
Bien que de nombreuses applications de suivi nutritionnel soient gratuites, les utilisateurs proposent également des versions premium payantes.
Les Centers for Disease Control et d’autres affirment que le nombre de calories dont vous avez besoin dépend de facteurs tels que votre âge, votre sexe et votre niveau d’activité physique. CDC fournit des outils calculer le nombre de calories dont un individu a besoin.
Les critiques préviennent que les bases de données sur les aliments sont souvent inexactes et que les estimations de la taille des portions et du nombre de calories varient.
Courtney Simpson, M.D., psychologue comportementale et directrice des troubles de l’alimentation au Evidence-Based Treatment Center de Seattle, affirme que certaines applications encouragent les gens à se fixer des objectifs caloriques trop faibles pour un adulte. Cela n’est pas seulement nocif pour la santé, mais cela peut aussi conduire les gens à l’échec.
Les fonctionnalités du jeu peuvent amener les gens à revenir à des objectifs irréalistes, ce qui peut créer de la honte et contribuer à une frénésie alimentaire ou à d’autres comportements que les gens tentent de changer, a déclaré Simpson.
“Ce n’est pas que jouer à ce jeu soit mauvais, c’est ce qu’il promeut”, a-t-il déclaré. “Est-ce que ça serait vraiment utile ?”
MyFitnessPal et Noom n’ont pas répondu à plusieurs demandes de commentaires.
Écoute ton corps
Anderberg affirme que les personnes qui pensent que plus mince est mieux sont plus susceptibles d’abuser de l’application. Le suivi des calories et des macronutriments peut alors devenir écrasant, créant des sentiments encore plus négatifs lorsque vous n’atteignez pas vos objectifs quotidiens.
Il a encouragé les utilisateurs à faire confiance à leur instinct au lieu de se demander ce que les applications leur disent de faire. Si vous ressentez le besoin de vous reposer, de vous remettre d’une blessure ou de vous offrir quelque chose de délicieux, faites-le.
“Nous perdons la capacité de lire les signaux de notre corps”, a-t-il déclaré.
Simpson note que se concentrer sur le poids comme mesure de la santé globale est non seulement une erreur, mais augmente également la probabilité de perte et de reprise de poids. Un tel cyclisme peut conduire à une mauvaise santé au fil du temps.
“Si vous voulez vraiment un changement à long terme, vous devez vous engager à adopter des comportements qui sont durables pour vous dans le temps”, dit-elle.
Drury peut voir à quel point l’application peut être nocive pour les personnes ayant des habitudes alimentaires désordonnées, mais le plus important pour elle est de se fixer des objectifs réalistes et d’écouter son corps.
“Finalement, j’ai réalisé que je ne pouvais pas être la personne que je voulais être en me mourant de faim”, a-t-elle déclaré.
Les principales recommandations de cet article ont été élaborées à l’aide de grands modèles linguistiques et examinées par notre équipe éditoriale. L’article lui-même est uniquement écrit par des humains.