La Suisse doit voter dimanche lors d’un référendum sur les limites de population. Cela découle de divergences sur l’immigration qui, si elle était autorisée, pourrait mettre le pays en porte-à-faux avec l’Union européenne.
Les électeurs suisses se verront poser une question simple : la population de la Suisse doit-elle être limitée à 10 millions d’habitants ? Si une majorité vote oui, il deviendra le premier pays d’Europe à imposer une limite de population.
Il y a dix ans, la population était de 8,3 millions d’habitants, mais elle dépasse aujourd’hui les 9 millions. Selon le gouvernement, plus d’un quart des résidents du pays sont nés à l’étranger nombre.
La proposition de plafonnement a été présentée par le plus grand groupe politique du pays, l’Union populaire suisse (UDC), qu’elle considère comme une question de “stabilité”.
L’UDC en informe site Web de la campagne “L’immigration incontrôlée entraîne une croissance trop rapide de la Suisse”, “les conséquences négatives sont visibles dans tous les domaines de la vie” et “de nombreuses personnes se sentent étrangères dans leur propre pays”.
Mais les chefs d’entreprise ont averti que le plafonnement proposé risquait de nuire à l’économie, les entreprises ayant du mal à pourvoir les emplois.
Jürg Müller, directeur du groupe de réflexion suisse Avenir Suisse, a déclaré à CNN que le pays attribue les récentes pressions démographiques à sa réussite économique. “Vous constatez des tensions sur le marché du logement, les infrastructures, l’accès au lac… il y a trop de monde pour beaucoup de gens.” L’UDC “a pris ce sentiment et l’a transformé en cette initiative”, a-t-il déclaré.
Il existe une large opposition politique à cette mesure. Mais le système référendaire suisse permet qu’un référendum soit soumis au vote du public s’il recueille au moins 100 000 signatures d’électeurs éligibles dans un délai de 18 mois.
Des sondages récents suggèrent que le vote de dimanche sera très serré. Les sondages début mai ont montré une égalité entre les deux camps. Un récent sondage de gfs.bern révèle que les opposants au plafond semblent avoir une avance de 52%.
“La Suisse est charmante”
Selon les données du gouvernement suisse, la population de la Suisse a triplé au cours des 100 dernières années. La population atteindra 9 millions d’habitants en 2024, l’immigration dépassant largement les effets de la baisse des taux de natalité. La Suisse n’est pas membre de l’Union européenne, mais depuis 2002 l’accord de libre circulation est en vigueur. Elle fait également partie des 29 pays Schengen, qui permettent aux citoyens de voyager sans frontières à travers la majeure partie de l’Europe.
Les étrangers sans passeport suisse constituent la majorité de la population du pays, soit environ 27 pour cent.
La plupart d’entre eux sont originaires de l’Union européenne et près de la moitié des étrangers du pays sont issus de quatre nationalités : l’Italie, l’Allemagne, le Portugal et la France.
Müller a expliqué que cela s’explique par les relations de la Suisse avec l’UE, son plus grand partenaire commercial, et par sa situation physique au cœur de l’Europe. Ces deux facteurs affectent grandement la stabilité économique du pays.
“La vie en France et en Allemagne a changé au cours des dernières décennies, et la qualité de vie en Suisse est assez élevée… Vous allez à Paris en trois heures, à Milan en trois heures – c’est tout simplement un endroit où il fait bon vivre”, a déclaré Müller.
“La Suisse est attractive. L’économie se porte bien. La Suisse a historiquement fait pas mal de bonnes choses en termes de politique économique. Historiquement, elle a été moins réglementée et moins imposée que ses voisins.”
Müller affirme que le soutien au référendum était davantage motivé par la xénophobie que par les préoccupations concernant la croissance démographique.
Cependant, le site Internet de la campagne semble être basé sur une rhétorique anti-musulmane.
“Le problème des demandeurs d’asile en provenance des pays musulmans. Des études montrent que certains groupes d’immigrés commettent des crimes bien plus que le reste de la population”, peut-on lire dans une section du site Internet.
Dans une autre section du site, une photo d’une femme voilée titulaire d’un passeport suisse est apparue sous le titre “Perte de culture et d’identité”. La page décrit également des inquiétudes concernant le harcèlement des femmes dans les piscines suisses par des “musulmans effrayants” et des ressortissants français d’origine nord-africaine.
L’UDC a refusé de parler à CNN à propos de cette histoire.
“C’est de la xénophobie. En fin de compte, on accuse les étrangers comme s’ils étaient responsables de tous les maux de la société. C’est dangereux parce que c’est faux”, a déclaré la députée verte Delphine Klopfenstein à Reuters.
“Le 14 juin, nous vivrons le moment du Brexit pour la Suisse. Un oui nous isolera”, a déclaré le journal zurichois Tages-Anzeiger citant Beit Jans, membre du Conseil fédéral qui gouverne la Suisse.
Si le vote est confirmé, le gouvernement est obligé d’approuver des mesures visant à freiner l’immigration en deux étapes.
Premièrement, une fois que la population aura atteint 9,5 millions d’habitants, le gouvernement devra refuser d’admettre de nouveaux arrivants, notamment des demandeurs d’asile et des familles de résidents étrangers.
Ensuite, si la population atteint 10 millions d’habitants, le gouvernement n’aura d’autre choix que de mettre fin à l’accord de libre circulation avec l’UE.
Les critiques préviennent qu’un «oui» pourrait avoir des conséquences majeures sur l’économie suisse, fortement dépendante de la main-d’œuvre étrangère.
Economiesuisse, la plus grande association économique du pays, a considéré cette proposition comme un dangereux boomerang qui “constitue une menace énorme pour la prospérité de la Suisse” et a qualifié le vote d'”initiative du chaos”.
Le professeur Rudolf Minsch, économiste en chef à Economiesuisse, l’organisme de tutelle des entreprises suisses, a averti à la fin de l’année dernière que les restrictions démographiques allaient exacerber les pénuries de main-d’œuvre dans un pays à la population vieillissante. “Beaucoup plus de personnes partiront à la retraite que de jeunes n’entreront sur le marché du travail”, a-t-il écrit, ajoutant : “Si l’immigration des travailleurs dont on a un besoin urgent est stoppée, la Suisse entrera dans un cercle vicieux, que ce soit dans les restaurants, les hôtels, les hôpitaux, les kiosques… ou dans le secteur des exportations – partout il y aura une pénurie de travailleurs étrangers.”
Martin von Moos, président d’HotellerrieSuisse, l’association qui représente l’industrie hôtelière suisse, a déclaré: «La pénurie croissante de personnel qualifié résultant de cette initiative entraînera une augmentation des coûts pour de nombreuses entreprises. Dans le même temps, il sera plus difficile de maintenir des niveaux de service normaux, en particulier pour les petites entreprises.»
La décision finale sera désormais prise par le peuple suisse et le résultat devrait être connu dimanche soir.