D4vdLe musicien David Anthony Burke, vendeur de platine, n’a montré aucune émotion lorsqu’il a vu les horribles photos des restes en décomposition de Celeste Rivas Hernandez, 14 ans, retrouvées dans le coffre de sa Tesla l’année dernière.
Des photos diffusées sur grand écran dans une salle d’audience de Los Angeles lors d’une audience préliminaire sur le meurtre de la chanteuse montrent le torse sans membres de Rivas dans un sac en plastique noir et ses bras et jambes coupés dans un autre. Une photo de son genou montrait un morceau de plastique bleu provenant d’une piscine gonflable, qui, selon Burke, avait été utilisé pour démembrer le corps de Rivas. Un gros plan de sa main gauche a révélé que sa bague et son petit doigt avaient été coupés. Sur une autre photo, on pouvait voir un tatouage des mots “Chut…” sur son index droit.
La mère de Rivas, Mercedes Martinez, baissa doucement la tête et cligna des yeux alors qu’elle était assise au premier rang de la galerie. Le père de l’adolescent, Jesus Rivas, regardait l’écran avec un visage triste et vérifiait à plusieurs reprises si sa femme allait bien.
Burke, 21 ans, est accusé du meurtre de Celeste le 23 avril 2025, afin de dissimuler son agression sexuelle sur la jeune fille. Il a plaidé non coupable de toutes les accusations.
L’audience de mardi était la première d’une audience de plusieurs jours au cours de laquelle les procureurs présenteront les preuves qu’ils ont rassemblées contre Burke et un juge décidera s’il existe suffisamment de preuves pour porter l’affaire devant un tribunal. Les avocats de Burke seront en mesure de défendre leurs clients, d’interroger des témoins et de percer le dossier de l’État.
Les procureurs ont déclaré que Burke avait démembré Rivas plus tard aurait été poignardé jusqu’à ce qu’il meure. La police a découvert les restes de Rivas après que la Tesla ait signalé la voiture comme abandonnée et l’ait mise en fourrière. La procureure adjointe du district, Beth Silverman, a demandé au dét. Joshua Byers a déclaré que si les enquêteurs pouvaient distinguer les traits du visage de la victime, ils ne le pourraient pas. “Un peu pourri. Le glissement de la peau l’a rendu méconnaissable”, a-t-il déclaré.
Les procureurs affirment que Burke a rencontré Rivas pour la première fois en ligne en janvier 2022, alors qu’elle avait 11 ans. Ils allèguent qu’il a eu des relations sexuelles avec elle en novembre 2023, alors qu’elle était une élève de septième année de 13 ans et un musicien de 18 ans qui sortait avec elle avec la chanson “Romantic Murder”. Panneau d’affichage Graphique chaud 100.
Il était Arrêté le 16 avril et a plaidé non coupable meurtre au premier degréDes enfants de moins de 14 ans sont régulièrement victimes d’abus sexuels et des restes humains sont illégalement mutilés. Les procureurs ont ajouté les circonstances particulières du meurtre d’un témoin, du meurtre pour un gain financier et de l’incitation.
Au début de l’audience de mardi, Silverman a diffusé une vidéo de surveillance de 10 minutes montrant les adjoints du shérif du comté de Los Angeles rendant visite à Burke dans un manoir de West Hollywood le 17 février 2024, quelques jours seulement après que les parents de Rivas ont signalé sa disparition de leur domicile à Lake Elsinore, Riverside, à environ 70 miles d’Angeles. Les enquêteurs du shérif du comté de Riverside ont trouvé le numéro de Burke dans les relevés téléphoniques de Rivas, ont indiqué son âge et l’ont prévenue qu’il la rencontrerait, ont indiqué les procureurs.
“Juste pour vous dire qu’il y a de l’alcool dans le réfrigérateur”, a déclaré Burke après avoir accueilli les adjoints du shérif du comté de Los Angeles chez lui, qu’Interscope a qualifié de “collectif d’artistes” pour les artistes. Le député Juan Gonzalez a répondu : “C’est bon. Je ne suis pas là pour ça.” Burke a déclaré aux agents qu’elle avait rencontré Rivas sur Discord et Instagram, l’avait rencontrée une fois en personne dans une maison de Lake Elsinore le 12 novembre 2023 et avait communiqué avec elle pour la dernière fois le 13 février. L’adresse qu’il a donnée pour la maison de Lake Elsinore était juste au sud de la maison familiale Rivas, au coin de la rue.
“Il a dit que j’avais 18 ans”, a-t-elle déclaré aux enquêteurs dans la vidéo. “Tout le monde dit qu’il a 13 ans.” Burke a montré aux députés une page de personne disparue publiée en ligne par la famille Rivas. Il l’avait sur son téléphone et Gonzalez l’a levé pour prendre sa propre photo. Il a également montré aux députés une photo de l’annuaire de sixième année de Rivas au Lake Elsinore Middle School. Sur la photo, il porte une chemise noire avec le symbole Batman.
“Est-ce qu’elle a l’air d’avoir 13 ans ?” » a demandé le député Gonzalez.
“Non. C’est quand il avait 13 ans. C’est une sixième année, mais ils disent que cela a été pris l’année dernière”, a déclaré Burke en montrant aux députés une photo de l’annuaire.
Dans des preuves troublantes déposées en avril, les procureurs ont déclaré qu’en février 2024, après que Rivas soit rentrée chez elle et que ses parents aient confisqué son téléphone, Burke lui avait acheté un téléphone portable, payant 1 000 $ à un camarade de classe pour le livrer. Byers a déclaré mardi que les enquêteurs avaient par la suite trouvé des preuves selon lesquelles Burke avait voyagé avec Rivas au Texas et à Londres et avait acheté leurs billets directement auprès d’United Airlines.
Byers a également déclaré que les procureurs ont déclaré que Burke était la dernière personne à conduire la Tesla avant qu’elle ne soit remorquée. Il a déclaré que l’iPhone 16 de Burke n’avait jamais été retrouvé dans les données de la voiture, peu de temps après que la Tesla noire ait été capturée par des caméras de surveillance à proximité quittant le véhicule et quittant la maison de location de Burke au 1368 Vireo le 29 juillet à 14 h 18. Deux minutes plus tard, la caméra de sécurité d’un voisin a montré Burke retournant à la maison sur un écran vidéo, a-t-elle déclaré.
Byers a déclaré que les lecteurs de plaques d’immatriculation du LAPD ont enregistré la Tesla plusieurs fois entre le 29 juillet et le 8 septembre au même endroit, suggérant que Burke est resté là après s’être arrêté et avoir quitté la tournée. Il a déclaré que le père de Rivas avait appelé la police de Los Angeles le 10 septembre et s’était dit préoccupé par le fait que la femme non identifiée trouvée dans les bagages était sa fille.
Les procureurs affirment qu’après le meurtre, Burke a acheté deux tronçonneuses et une piscine gonflable sur Amazon et a coupé Rivas dans le garage d’une autre location à Hollywood Hills. Ils affirment qu’il a ensuite mis sa dépouille dans le coffre de sa Tesla et qu’il a fait une tournée pour soutenir son premier album majeur. Seca été libéré deux jours après le meurtre.
“Pendant des semaines, voire des mois, les accusés ont laissé le corps de la victime se décomposer dans sa Tesla. Il a menti à ses amis, associés et autres personnes qui ont remarqué une odeur nauséabonde autour de sa maison et de sa voiture”, indique le mémoire.
Burke aurait pourchassé, manipulé et maltraité Rivas au fil des ans. Lorsque la famille a signalé pour la première fois qu’il s’était peut-être enfui, les autorités ont trouvé le numéro et l’âge de Burke dans ses relevés téléphoniques. Après le retour de Rivas au domicile familial, ses parents ont confisqué son téléphone. Burke affirme qu’il a payé 1 000 $ à l’un de ses camarades de classe pour qu’il apporte son téléphone secret afin de rester en contact avec eux.
Les messages texte récupérés entre Burke et Rivas concernaient le sexe, la grossesse et l’avortement. “Tout ce que nous faisons, c’est faire l’amour et sortir avec quelqu’un”, a écrit Rivas dans un message. Selon les procureurs, Rivas a exprimé sa jalousie à l’égard des relations de Burke avec d’autres femmes et, le 22 avril 2025, les deux hommes se sont disputés par SMS. La nuit suivante, Burke aurait payé un chauffeur Uber pour la reconduire chez elle. Les procureurs affirment qu’il a tué Rivas peu de temps après son arrivée parce qu’il avait exprimé son intention de le dénoncer.
“Sachant qu’il devait faire taire la victime avant de ruiner sa carrière musicale, dès son arrivée chez elle, l’accusé a poignardé la victime à plusieurs reprises et est resté là pendant qu’elle se vidait de son sang”, indique l’affidavit.
S’il est reconnu coupable, Burke risque la prison à vie ou la peine de mort. Les procureurs n’ont pas encore indiqué s’ils requerraient la peine de mort.
“Nous pensons que les preuves montreront que David Burke n’a pas tué Celeste Rivas Hernandez, ni causé sa mort”, a déclaré l’avocat de Burke, Blair Burke, lors de l’audience du 22 avril. Dans un premier temps, il souhaitait que l’audience préliminaire soit précipitée dans quelques jours afin de pouvoir “mettre en lumière les preuves dans les plus brefs délais”.
Avant le début du procès mardi, le juge a partiellement accédé à la demande de Burke de retirer les chaînes au tribunal. Lors des cinq comparutions précédentes de Burke dans cette affaire, il a été maintenu en détention et le juge l’a menotté au banc. Sa défense a déclaré que Burke n’avait aucun casier judiciaire et qu’il s’était pleinement conformé à sa détention depuis son arrestation le 16 avril.
Le juge Olmedo a statué mardi que Burke ne pouvait pas être menotté, mais devait avoir une ceinture attachée à sa chaise.
“C’est juste pour maintenir M. Burke à son siège. Il ne peut pas se lever de sa chaise et se promener librement dans la salle d’audience”, a déclaré le juge. “Non pas que ses mains soient libres. Il les utilisera pleinement.”