WASHINGTON (AP) — Un ancien rameur olympique a plaidé non coupable jeudi à une accusation de blessure volontaire dans un canoë récemment rénové. Piscine réfléchissante du Lincoln Memorialune affaire politiquement chargée que ses avocats et d’autres critiques de l’administration Trump ont ridiculisée comme un abus du pouvoir de poursuite.
David Hearn, qui a participé à trois Jeux olympiques d’été, a fait sa première comparution devant la Cour supérieure de Washington par l’intermédiaire de l’un de ses avocats. Hearn, 67 ans, de Bethesda, Maryland a été inculpé jeudi dernier sur un seul délit de destruction de biens.
À la veille du 250e anniversaire de l’indépendance, le président Donald Trump a lancé un projet de plusieurs millions de dollars pour réparer le bassin réfléchissant, qui souffre de problèmes liés à son nouveau revêtement. Trump n’a fourni aucune preuve, mais a déclaré que les vandales avaient causé les dégâts.
Hearn a déclaré qu’un employé du parc a déclaré avoir fouillé la piscine pour vérifier si le scellant s’écaillait. Il est accusé d’avoir causé plus de 1 000 $ de dégâts.
AP AUDIO : un ancien olympien plaide non coupable des dommages causés au Reflecting Pool après que Trump ait dénoncé le vandalisme.
Le triple olympien américain a plaidé non coupable à l’accusation d’avoir intentionnellement endommagé un bassin réfléchissant, selon le journaliste de l’AP Washington, Sagar Meghani.
“Tous les Américains devraient s’inquiéter de cette condamnation”, a déclaré l’avocat de la défense Norm Eisen après l’audience. “Toucher le miroir d’eau n’est pas un crime.”
La procureure américaine Janine Pirro, la plus haute procureure américaine pour le district de Columbia, a déclaré que la destruction des monuments et des terres publiques du pays est « un affront à notre histoire commune ».
“La loi s’applique également à tout le monde et il y a des conséquences en cas de violation”, a-t-il déclaré jeudi dans un communiqué.
Les preuves de la défense et de l’accusation sont faibles
Devant une salle d’audience bondée, la juge Carmen McLean de la Cour supérieure de Washington n’a pas exigé que Hearn soit libéré en attendant son procès. Une audience de statut est prévue pour le 5 août.
Le procureur Kevin Reddington a déclaré que le gouvernement ne cherchait pas à obtenir une supervision judiciaire de Hearn, mais simplement une “ordonnance de non-lieu”, sans préciser au tribunal où il souhaitait que Hearn reste à l’écart.
Mary Dormann, l’une des avocates de Hearne, a exhorté le juge à n’imposer aucune condition à la probation, qualifiant Hearne de « citoyen et membre de la communauté ».
“Les preuves du gouvernement sont faibles”, a-t-il ajouté.
Les supporters applaudis après l’audience
Des dizaines de partisans brandissant des pancartes artisanales se sont rassemblés devant le palais de justice, scandant « Davy ! Hearn est parti après la séance. Hearn est apparu devant une rangée de caméras avec ses avocats, souriant aux partisans mais ne parlant pas. En sortant, il leva la main droite et serra le poing.
Adam Van Grack, qui a présidé l’organisme directeur national du canoë-kayak olympique américain, s’est joint à un grand nombre de partisans en faveur de Hearn après l’audience. Van Grack a déclaré que Hearn avait passé des décennies à faire du bénévolat pour le National Park Service dans le cadre d’un cours de formation pour les canoéistes le long de la rivière Potomac.
“C’est un homme qui a consacré sa vie à représenter les États-Unis sur la scène internationale, à prendre soin du public et à protéger et entretenir les propriétés du parc national”, a déclaré Van Graak. “Donc, l’idée qu’il soit un vandale de la propriété fédérale est ahurissante et n’a aucun sens pour quiconque connaît Davey Hearn.”
Je l’ai déjà entendu L’Associated Press a rapporté qu’il ait été détenu Garde nationale et police des parcs des États-Unis Le 19 juin, lors d’une balade à vélo de 103 km, il s’est arrêté au bord d’une piscine et a roulé pendant cinq heures. Il s’est approché pour inspecter la coquille qui venait de s’écailler et a brièvement touché la partie fixée au bord de la piscine, mais a été persuadé par un employé du parc de la lâcher.
Le projet de réservoir a rencontré des problèmes
La rénovation de la piscine a été difficile. Les travailleurs ont utilisé un appareil appelé nanobulleur pour réduire la prolifération d’algues. Les appareils injectent de l’ozone dans l’eau pour tuer les algues et les bactéries. Les autorités disent que le réservoir doit être à nouveau vidé réparations de doublure après avoir vu des morceaux de coquille bleue flotter à la surface.
Avec Trump réclamé de manière déraisonnable des vandales ont versé du compost dans la piscine et ont coupé le couvercle avec des cutters. Pirro, ancien présentateur de Fox News nommé par Trump, a déclaré la semaine dernière que six autres personnes avaient été arrêtées pour des accusations criminelles en relation avec le projet de fonds de 16 millions de dollars.
Pirro a accusé Hearn d’avoir causé plus de 1 000 $ de dommages en arrachant un calfeutrage récemment installé dans la piscine et en agissant de manière hostile envers un employé qui lui avait dit d’arrêter.
Les avocats de Hearn ont déclaré que les accusations portées contre lui étaient basées sur des « déclarations fabriquées » et devraient « déranger tous les Américains ».
“Cet acte d’accusation représente une tentative de la part de l’administration de se rejeter la responsabilité de ses propres échecs”, ont déclaré les avocats dans un communiqué. “Le système judiciaire n’existe pas pour couvrir la politique, mais pour établir les faits.”
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L’écrivain d’Associated Press Matthew Daly et le journaliste vidéo d’AP Nathan Ellgren ont contribué à ce rapport.