Pour l’instant, la loi du Texas exige que les opérateurs de marchés d’applications comme Google et Apple vérifient l’âge de tous les utilisateurs et obtiennent le consentement parental avant que les mineurs puissent télécharger des applications ou effectuer des achats intégrés. Une cour d’appel fédérale a statué jeudi.
En décembre, la 5e Cour d’appel du circuit américain a bloqué une injonction temporaire émise par un juge du district fédéral d’Austin, qui a écrit que les restrictions de la loi du Texas violaient probablement le premier amendement. Le 5ème Circuit n’a pas expliqué les motifs de sa décision, et il reste possible que la décision soit annulée par une future cour d’appel.
Le projet de loi sénatorial 2420, qui devait entrer en vigueur le 1er janvier, établirait des exigences de vérification de l’âge et exigerait le consentement parental avant que toute personne de moins de 18 ans puisse télécharger ou acheter une application. La loi exige également que les développeurs d’applications indiquent si leurs applications sont adaptées aux enfants de moins de 13 ans, aux adolescents de 13 à 15 ans, aux adolescents de 16 à 17 ans ou aux adultes de 18 ans et plus.
Les partisans affirment que la loi est nécessaire pour protéger les enfants qui utilisent les médias sociaux et en ligne, tandis que les critiques estiment qu’elle porterait atteinte à la liberté d’expression. La Louisiane et l’Utah ont adopté des lois similaires qui ne sont pas encore entrées en vigueur.
Le groupe professionnel de technologie Computer and Communications Industry Association et l’organisation de défense Students Advancing Texas ont déposé une plainte en octobre pour contester la loi, arguant tous deux qu’elle viole le premier amendement.
Juge de district américain Robert Pitman s’est rangé du côté des plaignants en décembrea estimé que la loi violait probablement le premier amendement et a émis une injonction temporaire pour bloquer la loi pendant que l’affaire était entendue par le tribunal de district.
“Cette loi est similaire aux lois qui obligeraient chaque librairie à vérifier l’âge de chaque client à la porte et à obtenir le consentement des parents avant qu’un mineur n’essaye d’acheter un livre à un enfant ou à un adolescent”, écrivait Pitman dans une décision de 20 pages à l’époque.
Le bureau du procureur général du Texas, Ken Paxton, a fait appel de l’interdiction temporaire fin décembre.
Paxton a exhorté une cour d’appel plus tôt ce mois-ci à faire respecter la loi, arguant dans les dossiers judiciaires que l’État a le droit de réglementer les transactions entre les mineurs et les marchés d’applications.
Le bureau de Paxton n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Plus tôt cette semaine, les plaignants ont demandé au tribunal de confirmer l’ordonnance de Pitman, arguant que le SB 2420 « restreint une quantité énorme de discours en ligne », ce qui viole le premier amendement.
Les étudiants de Texas Progress ont déclaré jeudi dans un communiqué que les membres utilisent le marché des applications pour accéder aux applications qu’ils utilisent pour communiquer et apprendre, et que l’organisation elle-même utilise des applications pour communiquer avec les membres et la communauté.
“Les étudiants ont le même droit d’accès à l’information que les adultes, et cette loi leur en refuse l’accès”, a déclaré le fondateur et PDG de SEAT, Cameron Samuels, dans un communiqué.
L’Association de l’industrie de l’informatique et des télécommunications n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
La décision de jeudi est uniquement administrative et bloque temporairement l’ordonnance du tribunal inférieur en attendant un examen par le 5ème Circuit.
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