SAN ANTONIO – Les New York Knicks vont-ils encore perdre ?
Ils préfèrent ne pas y penser et se concentrer sur trois victoires supplémentaires pour remporter leur premier titre en 53 ans.
Jalen Brunson a surmonté un mauvais tir et s’est blessé à deux reprises au bas de la jambe pour marquer 30 points alors que les Knicks battaient les San Antonio Spurs 105-95 au Frost Bank Center lors du premier match de la finale NBA 2026.
Peut-être que la plus grande star de la NBA, Victor Wembayama, a également eu un tir difficile, terminant avec 26 points, 12 rebonds et trois interceptions lors de la défaite des Spurs.
La série se poursuit à San Antonio avec le match 2 vendredi à 20 h 30 HE.
Les Knicks ont remporté 12 matchs consécutifs en séries éliminatoires. Depuis leur défaite contre les Hawks d’Atlanta lors du troisième match du premier tour le 23 avril, ils ont éliminé les Hawks, les 76ers et les Cavs d’affilée et ont besoin de trois victoires supplémentaires (ils n’ont pas besoin de perdre, de toute façon) pour décrocher le troisième titre de leur franchise depuis 1973.
Karl-Anthony Towns a inscrit 10 de ses 18 points et 12 rebonds au troisième quart-temps. OG Anunoby avait 17 points et Landry Shamet 13 en sortie de banc. Mitchell Robinson (lacération rose droite) a récolté deux points et six rebonds en 13 minutes pour les Knicks – son premier match depuis son opération la semaine dernière.
Ce fut une première mi-temps difficile pour Brunson, qui a subi deux blessures distinctes avant la mi-temps. Il s’est blessé au genou droit après avoir été touché par Harrison Barnes de San Antonio au premier quart. Brunson est entré en boitant dans les vestiaires et est revenu, seulement pour marcher sur la jambe de Luke Cornet et rouler sa cheville gauche en deuxième période. Il s’est tordu de douleur et a crié après l’officiel Scott Foster pour une faute, mais l’appel n’a pas été repris.
Brunson a réussi 12 sur 31 sur le terrain et 2 sur 9 à 3 points. Son panier à 3 points en deux minutes a donné aux Knicks une avance de 97-95. C’est une avance qu’ils n’ont jamais abandonnée. Le lay-up de Brunson a donné une avance de six aux Knicks à 38 secondes de la fin, et ils ont commis une faute offensive sur la possession suivante. Brunson et Anunoby ont combiné pour 25 points au quatrième quart.
Lors du septième match de la finale de la Conférence Ouest, les Spurs ont perdu une avance de 14 points au troisième quart pour mettre fin à leur surprise face au champion en titre Oklahoma City. Ils étaient menés par Wembanyama, qui a réussi 6 sur 21 et 12 sur 13 depuis la ligne des fautes. Stephon Castle a récolté 17 points, Julian Champagne 16 points et le rookie Dylan Harper 16 points, dont 10 au premier quart-temps, devenant ainsi le premier rookie à marquer autant de points au premier quart des finales NBA depuis 1998.
Le vainqueur de cette série remportera le huitième championnat de la NBA en huit ans, la plus longue séquence de la ligue sans champion répété.
Voici un récapitulatif du premier match à San Antonio.
Jalen Brunson recommence
Le héros de Gotham en bleu et orange a réalisé une autre performance impressionnante, marquant 13 de ses 30 points dans les huit dernières minutes pour aider les Knicks à gagner dans un premier match très disputé de la finale NBA.
Après avoir réussi 7 en 22 au cours des trois premiers quarts, Brunson a réussi 5 des 9 tirs depuis le sol au quatrième quart.
Brunson s’est imposé comme une légende à New York, tout en faisant des Knicks une entité pertinente grâce à son jeu de but cohérent et efficace. Il a remporté le prix NBA MVP la saison dernière. Lors de la finale de la Conférence Est, Brunson a aidé les Knicks à revenir de 22 points lors du premier match, marquant 15 points dans les derniers instants.
New York aura un avantage décisif dans ces séries éliminatoires car Brunson peut dribbler et marquer contre la plupart des défenseurs. Les Spurs n’ont pas cet outil dans leur boîte.
Tant que les Knicks auront Brunson, ils seront toujours dans le coup. Et cela pourrait déboucher sur un championnat. – James L. Edwards III, écrivain des Knicks
Les Spurs ont un problème de tir
Tout le monde savait que les Knicks avaient l’avantage dans cette série, mais New York a connu une terrible soirée de tirs et les Spurs n’ont pas pu suivre. La défense des Knicks a fait du bon travail en étouffant la performance de San Antonio en seconde période et a su gérer l’écart dans les moments critiques pour mettre Brunson dans le sac. Wembanyama a connu des moments difficiles, mais il a réussi à se frayer un chemin dans le cercle, mais les défenseurs des Spurs ne savaient pas comment créer un look arrêté ou comment ouvrir le ballon. Les forces des Spurs sont polyvalentes, mais leur faiblesse est qu’ils n’ont pas la chance de se rapprocher. Brunson est le plus proche, et il l’a fait ce soir. Sans endroit où Wembanyama sait qu’il peut obtenir des seaux en ce moment, Brunson a prouvé qu’il pouvait obtenir l’espacement dont il avait besoin et trouver les tirs qu’il aime.
La défense de New York est différente de celle du Thunder, mais elle est actuellement efficace contre le style de jeu des Spurs. De’Aaron Fox et Castle devront montrer qu’ils peuvent prendre le contrôle au cours de cette série, car compter sur Wembanyama pour créer un avantage à chaque match n’est pas suffisant. Les Knicks sont trop durs, Brunson est trop sûr. – Jared Weiss, écrivain des Spurs
Alors tu joues Josh Hart
C’est pourquoi tous les entraîneurs qui ont emmené Hart étaient avec lui, même lorsqu’il a eu des problèmes de fautes en première mi-temps et que son tir sauté était médiocre. Ses plus grands moments l’emportent sur ses défauts, comme lorsqu’il n’a marqué que 3 points lors du premier match de la finale de la NBA, mais a aidé les Knicks à remporter leur 12e match consécutif en séries éliminatoires. Hart n’a tiré que 1 sur 5 sur le terrain et a été mis au banc à la fin du deuxième quart en raison d’une faute. Il totalisait tout de même 15 rebonds et six passes décisives. Il a commis plusieurs vols majeurs pendant la Dépression. C’est ce que fait Hart. C’est pourquoi les Knicks restent avec lui quoi qu’il arrive. – Fred Katz, écrivain vétéran de la NBA
C’est une ligue à l’envers et les Spurs ont perdu ce soir
Il manquait notamment chaque fois qu’il ne tirait pas depuis le corner. Alors que San Antonio Champaign a eu du succès dans le coin, surtout en première mi-temps, les Spurs ont tiré 5 sur 26 en troisième, ce qui a représenté l’essentiel de leur performance 11-42 au-delà de l’arc dans la nuit. C’était un match à égalité, mais il est à noter que les quarts partants Castle, Fox et Devin Vassell se sont combinés pour ne réussir aucun de leurs neuf tirs.
San Antonio a raté ses neuf tentatives à 3 points et a mené à deux chiffres au troisième quart avant d’ajouter seulement deux points au quatrième quart. Un certain nombre de raisons pourraient être citées pour expliquer la défaite des Spurs – un meilleur jeu à Wembanyama, un meilleur rebond, les défenseurs devant terminer plus de jeux dans la peinture – mais un simple tir à 3 points aurait pu faire pencher le tableau d’affichage en leur faveur. – John Hollinger, écrivain vétéran de la NBA
Le monde de Wemby
En parlant de Wembanyama, le commissaire de la NBA, Adam Silver, est aussi surpris que nous par l’ascension précoce du joueur de 22 ans. Même lors du premier match (il a terminé avec 26 points, 12 rebonds et trois interceptions, mais est allé 6 sur 21 et 2 sur 9 sur le terrain).
Cependant, Silver a déclaré lors de sa conférence de presse d’avant-match que la combinaison de talent de basket-ball et de sens des affaires de Wembanyama faisait de lui une véritable surprise au cours de ces premières années dans la ligue. Le grand homme français n’est que trop heureux de le prendre après une période récente au cours de laquelle tant de jeunes stars ont été privées de l’attention.
“Des joueurs viennent de temps en temps et veulent jouer dans la ligue. En plus de ces grandes compétences, ils adorent le côté promotionnel”, a déclaré Silver. “Nous avons vu le rôle qu’il a joué lors du All-Star Game à Los Angeles cette saison, dirigeant même d’autres jeunes joueurs et disant : “Prenons cela au sérieux. C’est vraiment important.”
“Il arrive avec beaucoup de respect. Il a fait la une des journaux avant même d’arriver en NBA. Est-ce que je m’attendais au nombre d’années qu’il lui faudrait pour atteindre la finale ? Non. Mais je dirais qu’il est en avance sur le calendrier que les gens pensaient qu’il serait, pour être un observateur objectif.” – Sam Amick, écrivain vétéran de la NBA