Quatre jours après le début des élections primaires en Californie, les responsables disposent d’environ deux tiers des voix et les élections au poste de gouverneur de Californie et de maire de Los Angeles restent indécises.
Cela a semé la confusion chez les Américains d’ailleurs et a laissé un État démocrate vulnérable aux accusations infondées de fraude républicaine.
La lenteur du décompte des voix en Californie s’explique après chaque élection. La Californie s’appuie fortement sur le vote par correspondance, qui implique de vérifier les signatures, d’ouvrir les enveloppes et d’inspecter les bulletins de vote avant qu’ils ne soient comptés, ce qui ralentit le vote. Les dirigeants des États sont fiers d’un processus délibéré conçu pour faciliter le vote tout en garantissant la sécurité des élections.
Les électeurs, comme cette année, attendent les derniers jours et remplissent les bureaux de vote d’enveloppes qu’ils doivent manipuler avec soin lors du dépôt et de l’envoi de leur bulletin de vote.
“Cela crée ce que nous appelons l’effet ‘cochons dans le python'”, a déclaré Kim Alexander, président de la California Voters Foundation, une organisation non partisane, à propos de la participation massive aux votes par correspondance le jour du scrutin.
Mais d’autres États par correspondance, comme le Colorado, l’Arizona et Washington, semblent avoir compris comment traiter les bulletins de vote de manière fiable et obtenir des résultats plus rapidement. Pourquoi la Californie ne peut-elle pas compter plus vite ?
Les différents bureaux provinciaux fonctionnent selon des horaires différents en fonction du nombre de postes et des contrats de travail. Seuls cinq des 58 États prévoient de le faire mettre à jour le nombre total de votes ce week-end. La plupart des bureaux ne disposent pas des ressources nécessaires pour assurer une rotation régulière du personnel, a déclaré Mme Alexander.
En Californie, chacun de ces États décide du montant à consacrer aux opérations électorales, ce qui fait une grande différence dans la capacité de compter les bulletins de vote, a déclaré Ben Gips, qui travaille sur la politique électorale de l’État à Defense for Democracy.
Les grands comtés comme Los Angeles et Orange ont investi dans du matériel et du personnel qui permettent de compter plus de 90 % des bulletins de vote dans la semaine suivant l’élection. D’autres États exigent trois ou quatre semaines.
“Fondamentalement, les États ont essayé de remplir le rôle manquant”, a déclaré M. Gips, “et certains États sont mieux à même de le faire que d’autres”.
Les principaux besoins de financement ne concernent pas seulement le personnel et l’équipement, mais également l’espace pour loger le personnel et les observateurs, ainsi que pour stocker en toute sécurité les bulletins de vote. Dans le comté de Yolo, en Californie, à l’ouest de Sacramento, les responsables électoraux ont démoli les murs de leurs maisons il y a plusieurs années pour faire de la place pour traiter le nombre croissant de bulletins de vote, a déclaré Jesse Salinas, le registraire des électeurs du comté.
“Nous avons la capacité”, a-t-il déclaré. “Je n’ai pas d’espace.”
M. Salinas, président de la California Clerks and Election Officials Association, a déclaré que plus de 50 pour cent des bulletins de vote dans sa circonscription avaient été soit envoyés par la poste, soit déposés le jour du scrutin cette année. Il a décrit un centre de traitement rotatif comptant de 25 à 30 employés qui scanne, ouvre et trie les bulletins de vote le plus rapidement possible.
Le bureau dispose de deux machines de tri d’enveloppes, chacune valant un quart de million de dollars.
“Les élus locaux font ce qu’ils peuvent”, a-t-il déclaré. “Si j’avais eu plus d’espace, plus d’équipement, plus de personnel, c’est une question de ressources. Si j’avais eu tout cela, cela se serait produit plus rapidement”, a-t-il déclaré.
À Maricopa, en Arizona, l’une des plus grandes juridictions électorales de l’État, 762 000 bulletins de vote par correspondance ont été renvoyés pour la primaire d’août 2022, selon Steven Richer, alors plus haut responsable des élections.
A 12h40 le soir des élections, son bureau a compté environ 82 pour cent des voix. En règle générale, a-t-il déclaré, il a essayé de compter 95 pour cent des bulletins de vote dans les 72 heures suivant la clôture du scrutin.
“Injecter de l’argent et de l’espace dessus aide à résoudre les problèmes, mais cela ne résout pas tous les problèmes”, a déclaré M. Reacher.
Le facteur le plus important est peut-être le manque de volonté des dirigeants d’États comme la Californie de sacrifier l’accessibilité au profit de la vitesse. Il sympathisait avec les responsables électoraux qui pourraient être soupçonnés de fraude s’ils comptent trop vite, mais s’ils comptent trop vite, ils risquent de prendre des raccourcis.
La secrétaire d’État Shirley Weber, la plus haute responsable des élections en Californie, a clairement indiqué qu’elle souhaitait prendre le temps de redresser les États à chaque élection.
“La densité passe avant la vitesse”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “La Californie est le plus grand État électoral du pays, et prendre le temps de traiter et de compter des millions de bulletins de vote et faire ce travail correctement protégera les droits des électeurs et garantira l’intégrité de nos élections.”
M. Richer, aujourd’hui juriste au Cato Institute et chercheur principal à la Kennedy School de Harvard, a déclaré que l’engagement de la Californie à rendre le vote facile et indolore pour les Californiens est louable. Mais alors que le président Trump et ses partisans remettent en question l’intégrité de l’élection, les dirigeants des États devraient être mieux préparés à faire face à ces questions.
“Nous avons vu des trains nous écraser pendant un certain temps et le gouverneur et le corps législatif de l’État n’ont rien fait pour y remédier”, a-t-il déclaré. “Si tout ce qui vous intéresse, c’est 22 jours pour corriger les signatures sur un vote par correspondance, ce sont les conséquences de votre vie.”
M. Trump, qui a l’habitude d’alimenter des théories du complot électoral non fondées, a déclaré cette semaine que la lenteur du vote en Californie était la preuve “qu’ils truquaient les élections”.
“Ils n’ont pas réussi à vous dire qui a gagné”, a-t-il déclaré vendredi lors d’un événement dans le Wisconsin.
Le ministère de la Justice a envoyé vendredi un procureur adjoint des États-Unis dans un centre de traitement des bulletins de vote à Los Angeles pour observer le processus de dépouillement. Bill Essaly, le premier procureur adjoint des États-Unis à Los Angeles, a déclaré à X que son bureau « menait plusieurs enquêtes sur la fraude électorale », mais n’a pas fourni de détails.
Le gouverneur Gavin Newsom a reçu des critiques et A lettre Le mois dernier, les responsables électoraux ont été invités à publier rapidement les bulletins de vote car « plus la période de dépouillement est longue, plus les informations inexactes et trompeuses se répandront ».
“Le temps presse lorsqu’il s’agit de prévenir la fraude électorale”, a-t-il écrit.
M. Richer nous a rappelé que les élections primaires ne sont qu’un avant-goût de ce qui s’en vient. Il n’est pas certain que beaucoup de changements changeront en Californie avant les élections générales.
“Si vous pensez que c’est mauvais, attendez novembre lorsque nous prendrons le contrôle de la Chambre des représentants”, a-t-il déclaré. “Et cela a à voir avec un certain nombre de juridictions concurrentes en Californie.”
Orlando Mayorkin contribué au rapport.