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Les Hurricanes de la Caroline ont remporté la Coupe Stanley pour la première fois en 20 ans. Avec une victoire de 3-0 dans le sixième match, les Hurricanes ont éliminé les Golden Knights de Vegas et ont assuré leur place dans l’histoire du hockey.
À l’approche de la Coupe Stanley, la meilleure séquence de séries éliminatoires de la Caroline a été franchie une fois de plus. Taylor Hall a marqué son septième but des séries éliminatoires pour ouvrir le score à seulement 3:47 du match, battant Carter Hart.
Jackson Blake a aidé sur le but pour égaliser le Hall pour le 7e point des séries éliminatoires. Logan Stankoven a obtenu sa cinquième passe décisive des séries éliminatoires dans le match, et le trio a terminé les séries éliminatoires avec un total de 54 points.
Le deuxième trio de la Caroline était bon, mais le gardien Brandon Bussey était l’histoire du match. À sa quatrième participation aux séries éliminatoires et seulement à son troisième départ, Bussey est devenu le seul gardien de but de troisième année de l’histoire de la LNH à réaliser un blanchissage dans un match de Coupe. La dernière fois que cela a été accompli, c’était en 1937 par Earl Robertson des Red Wings de Détroit.
Bussey a stoppé les 22 tirs que Vegas lui a lancés, et quelques-uns d’entre eux étaient des performances. À son 43e match dans la LNH, Bussey a consolidé sa place dans l’histoire.
Après être devenu un héros du hockey, Bussey attribue le mérite au gardien Frederik Andersen, qui a arrêté la Caroline en finale avant de perdre le troisième match.
“Je l’aime”, a déclaré Bussey à Emily Kaplan d’ESPN. “C’est la raison pour laquelle nous sommes ici. C’est un travailleur acharné. Je n’ai joué que 3 ans et demi. Honnêtement, il mérite plus de crédit. Je suis excité pour lui. Il le mérite. Il a travaillé dur pour ça, il a travaillé dur pour ça.”
Un autre héros improbable de la série, Jordan Staal, est devenu le joueur le plus âgé à remporter le trophée Conn Smith à 37 ans et 277 jours. Staal a marqué un but lors de chacun des cinq premiers matchs de la finale et a terminé avec un total de six buts. En plus de cela, Staal était un ravageur en défense, remportant 69,0% de ses tirs.
Dix-sept ans après avoir remporté la Coupe Stanley pour la première fois en tant que membre des Penguins de Pittsburgh, Staal a finalement soulevé le trophée pour la deuxième fois.
Après un va-et-vient fou au début de la série, les Hurricanes étaient en contrôle total pendant la majeure partie des deux derniers matchs. Cela était particulièrement vrai lors du sixième match. Entre le deuxième et le troisième quart-temps, les Golden Knights ont passé près de 19 minutes sans tir au but, frustrant Jacob Slavin, le défenseur de la Caroline Jack Eichel, Mikt Marner et toutes les autres armes offensives de Vegas.
Cette victoire a marqué la même histoire pour Rod Brind’Amour, qui est devenu le quatrième entraîneur de l’histoire de la LNH à remporter la Coupe Stanley en tant que capitaine.
Les ouragans passent par-dessus les bosses
Il s’agissait de la huitième participation consécutive des Hurricanes aux séries éliminatoires. Lors de sept tentatives précédentes, ils ont perdu trois fois en finale de conférence, trois fois au deuxième tour et une fois au premier tour.
Pendant cette période, le bilan de l’équipe en séries éliminatoires était de 47-42. Carolina a toujours été très bonne, mais jamais géniale. Lors de la dernière ronde, lorsque les Taangs ont rencontré la crème de la crème, soit l’attaque s’est tarie, soit le gardien a vacillé et n’a pas réussi à atteindre le but ultime.
Le plan offensif a suscité des critiques. Le manque de véritables superstars dans l’équipe a également alimenté les sceptiques comme moi. Il était facile de se demander comment les Hurricanes allaient trébucher avant de soulever la Coupe Stanley.
Malgré toutes les déceptions des séries éliminatoires, l’entraîneur Rod Brind’Amour n’a jamais faibli. Il savait que les Hurricanes étaient sur la bonne voie. Ils ont juste dû surmonter quelques difficultés.
« Tenez-vous-en à cela », a déclaré Brind’Amour à propos des séries éliminatoires précédentes. “Nous savions ce qu’il avait ici. J’avais confiance. Les gars y croyaient.”
Cette année, ils ont inversé le scénario. La combinaison de profondeur et d’agressivité de la Caroline aux deux extrémités de la glace a aidé l’équipe à balayer la Conférence Est en 13 matchs. Le manque de véritables étoiles d’élite lors de la finale de la Coupe Stanley a parfois été un problème, mais les Hurricanes ont détruit les Golden Knights lors de la finale de la série.
Maintenant que le singe de 35 livres n’est plus sur le dos, la seule question qui se pose aux Taangs avant les séries éliminatoires est : “Qui peut les arrêter ?”
Rod Brind’Amour est une franchise Hurricane
Lorsque vous fermez les yeux et pensez aux Hurricanes, un nom devrait vous venir à l’esprit, et c’est celui de l’homme qui a maintenant mené cette franchise à deux victoires de la Coupe Stanley.
En 2006, Brind’Amour était capitaine de l’équipe lorsque la Caroline a éliminé les Oilers d’Edmonton et remporté la Coupe Stanley pour la première fois de l’histoire de la franchise. Brind’Amour a inscrit 12 buts dans cette série éliminatoire, dont le but gagnant lors du premier match de la finale.
Vingt ans plus tard, Brind’Amour a de nouveau soulevé le trophée en tant que membre des Hurricanes, mais cette fois en costume-cravate. Brind’Amur a admis que le second était un peu différent du premier.
“Je ne sais pas quoi dire pour le moment”, a déclaré Brind’Amour à ESPN. “Je suis tellement heureux pour ces gars. Je le voulais en tant que joueur. Je le voulais vraiment. Mais je le voulais pour ces gars en tant qu’entraîneur parce que cela signifie beaucoup. Je suis un vieux gars maintenant pour voir à quel point ils sont excités, mais j’avais un gars. Je suis content que nous en ayons un autre, mais c’est pour ces gars-là. “
Ce deuxième trophée rappelle que Brind’Amour est le cœur du hockey Hurricane. Brind’Amour a été joueur ou entraîneur dans 102 des 104 victoires de la Caroline en séries éliminatoires depuis que l’équipe a déménagé à Raleigh en 1997-98.
N’oubliez pas qu’il ne s’agit pas de victoires en série. Ce sont les seules victoires en séries éliminatoires, et les Hurricanes en ont deux sans Brind’Amour.
Lorsque Brind’Amour est devenu entraîneur-chef en 2018, les Hurricanes prolongeaient leur disette en séries éliminatoires à neuf saisons. Une Coupe Stanley semblait si loin. Depuis, ils n’ont plus raté les séries éliminatoires et ont de nouveau remporté la Coupe.
Abandonné, un vieil homme, un outsider
Pouvez-vous gagner une coupe Stanley dans la LNH moderne sans de vraies superstars ? C’est un débat qui dure depuis des années, et les Hurricanes pourraient bien le régler.
La Caroline a obtenu une fiche de 16-3 en séries éliminatoires avec une collection de meilleurs joueurs qui étaient un ou deux au-dessus des meilleurs de la LNH. Il s’agit du deuxième meilleur bilan de l’histoire de la ligue depuis que les séries éliminatoires se sont étendues à quatre rondes de sept matchs.
Plus important encore, même les plus grandes stars de l’équipe n’ont pas pu faire leur travail. Lorsque la Caroline l’a acquis lors de l’échange de 2025, l’ancien choix n ° 1 et ancien MVP Taylor Hall n’avait pas encore complètement chargé les malheureux Blackhawks de Chicago. Même alors, Hall faisait partie d’un accord à trois qui envoyait Mikko Rantanen aux Hurricanes.
Après son arrivée à Raleigh, Hall a rebondi et n’a marqué que 19 points dans le match de bowl.
Jordan Staal, 37 ans, qui n’a pas marqué 40 points depuis 2017-2018, a marqué six buts en finale de la Coupe Stanley, étouffé les défenses et remporté presque toutes les mises en jeu. Oh, et il est désormais le joueur le plus âgé à remporter le trophée Conn Smith.
Quelques jours seulement avant la soirée d’ouverture de la saison 2025-2026, Brandon Bussey était en route pour Charlotte pour jouer pour l’équipe AHL des Panthers de la Floride lorsqu’il a reçu un appel indiquant que les Hurricanes l’avaient libéré. Huit mois plus tard, il blanchit les Golden Knights et remporte la Coupe Stanley.
Trois des héros les plus improbables des séries éliminatoires seront désormais inscrits à jamais dans la Coupe Stanley. Le pouvoir des stars est grand, mais les outsiders ont passé cette série au soleil.