Les scientifiques ont découvert que le cerveau du bébé contient des cellules contenant l’ADN de la mère et que ces cellules peuvent être conservées pendant des décennies.
Résultats déposés dans la base de données de pré-publication bioRxiv Le 10 juin fait partie d’un nombre croissant de travaux montrant que la mère et le fœtus échangent des cellules pendant la grossesse, mais qui n’ont pas encore été étudiés, un phénomène connu sous le nom de « microchimérisme ». Les scientifiques ont déjà découvert que le cerveau d’une mère stocke des cellules contenant l’ADN de son bébé.
Les résultats sont importants pour plusieurs raisons, a-t-il déclaré Amy BoddyCo-directeur du projet Microchimérisme, santé humaine et évolution à l’Université de Californie à Santa Barbara, qui n’a pas participé à l’étude. Des travaux antérieurs ont souvent trouvé des preuves de microchimérisme mère-enfant dans des échantillons de sang, a-t-il déclaré à Live Science par e-mail. “Ce qui est passionnant ici, ce sont les tissus, pas le sang ; ce sont de vraies données humaines, pas des modèles animaux, et les méthodes sont à la pointe de la technologie.”
Plus largement, ces travaux renforcent l’idée selon laquelle le microchimérisme est « un processus biologique normal chez les mammifères », a déclaré Boddy.
Traque les cellules mères du cerveau
C’était avant cette étude des preuves rares Dans le cas des cellules microchimériques maternelles dans le cerveau, cela est principalement dû au fait qu’il est difficile pour les chercheurs d’obtenir des échantillons de tissus cérébraux humains et d’ADN des parents et de leurs enfants.
Une équipe amenée à relever ce défi Sami CanaanLes médecins du Fred Hutchinson Cancer Center de Seattle ont analysé les tissus cérébraux prélevés sur des dizaines d’enfants souffrant d’épilepsie sévère dans le cadre de leur traitement. Les patients étaient âgés de 28 jours à 19 ans au moment de l’opération, et leurs mères ont prélevé des échantillons d’ADN sur des écouvillons de joue.
L’équipe de Canaan a utilisé un outil appelé PCR quantitative pour identifier et compter les cellules maternelles cachées parmi les millions de cellules du cerveau du bébé.
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Sur les 37 couples mère-enfant, 26 enfants, soit 70 %, avaient les cellules de la mère dans leur cerveau. Ces cellules progénitrices sont réparties dans tout le cerveau, y compris les lobes frontaux, temporaux et pariétaux situés sur la surface externe du cerveau, ainsi que l’hippocampe, situé en profondeur. Chaque échantillon contenait en moyenne 2,2 cellules maternelles pour 100 000, mais un échantillon de l’hippocampe contenait 459 cellules maternelles pour 100 000 et aucun ADN maternel n’a été détecté dans le cerveau de 11 enfants.
“Cette prévalence est sous-estimée en raison de la limite de détection de cellules rares à faible fréquence avec cette méthode”, a déclaré Boddy.
Être le premier-né semble augmenter la probabilité d’avoir les cellules de la mère dans le cerveau. Parmi les enfants porteurs des cellules de leur mère, 14 étaient les premiers-nés et 12 étaient nés tardivement. En revanche, un seul des enfants dépourvus de ces cellules était le premier-né et 10 étaient nés tardivement.
En utilisant une technique appelée séquençage de l’ARN simple brin, les scientifiques ont découvert ce que faisait la cellule en montrant quels gènes étaient activés à l’intérieur de la cellule, et ont découvert que les cellules mères s’étaient développées en plusieurs types différents de cellules cérébrales. Ces cellules devaient être là depuis le début leucocytes et cellules souches et à travers le placenta jusqu’au fœtus ou pendant la grossesse et l’allaitement.
Les cellules altérées comprenaient des neurones ; les oligodendrocytes, qui forment une enveloppe protectrice autour des neurones ; les astrocytes soutiennent de nombreuses fonctions cérébrales et aident à nourrir les neurones ; microglies, cellules immunitaires cérébrales ; et les cellules endothéliales tapissent les vaisseaux sanguins.
“C’est incroyable de pouvoir utiliser le séquençage de l’ARN simple brin pour déterminer quel type de cellule sont les cellules microchimériques de la mère”, a déclaré Boddy. “Nous avons été très limités dans notre compréhension du fonctionnement de ces cellules, et des preuves comme celle-ci avec ces méthodes nous rapprochent.”
Pendant la grossesse, la mère et le fœtus échangent des cellules – un phénomène appelé « microchimérisme ».
(Crédit image : Rhenizara S via Getty Images)
Examiner un cerveau sain
Pour voir si ces résultats s’appliquent aux personnes non épileptiques, les chercheurs ont examiné les autopsies cérébrales de 29 personnes ne présentant aucun trouble du développement neurologique et âgées de 22 semaines de gestation à 40 ans. Ils ont également analysé les tissus cérébraux de trois hommes âgés de 80 à 90 ans ne souffrant d’aucune maladie cérébrale, collectés dans le cadre d’une étude sur la maladie d’Alzheimer.
Au total, les chercheurs ont découvert des cellules étrangères dans le cerveau de 25 personnes sur 32, soit environ 78 % des personnes âgées de 90 ans.
Les scientifiques soupçonnaient que ces cellules étrangères provenaient de la mère, mais n’ont pas pu le confirmer car l’ADN de la mère n’était pas disponible. Les cellules étrangères peuvent être d’origine gémellaire ; frères et sœurs; grossesse antérieure, fausse couche, avortement (pour les femmes); ou, dans de rares cas, l’équipe écrit sur du papier de la grand-mère maternelle.
Comme chez les patients épileptiques, ces cellules se sont transformées en plusieurs types de cellules cérébrales fonctionnelles. Dans les cerveaux jeunes, elles se développent souvent en un type spécifique de neurones, les neurones de la couche 2/3, tandis que dans les cerveaux plus âgés, les cellules mères sont plus susceptibles d’être des microglies.
Ces cellules microchimériques ont des fonctions très différentes, il serait donc intéressant de savoir si cette diversité reflète leur origine, par exemple, si elles proviennent d’une mère, d’un frère ou d’une sœur biologique ou d’une grand-mère maternelle. Méthode de chant du Dr Singhchercheur en microchimérisme au centre médical de l’hôpital pour enfants de Cincinnati, qui n’a pas participé à l’étude.
Bien que le nombre de cellules maternelles ait diminué avec l’âge, elles n’ont jamais complètement disparu.
Boddy a déclaré que les résultats soulevaient souvent de nouvelles questions. « Peut-être avons-nous besoin de cellules microchimériques « auxiliaires » ? il a demandé. “La diversité des cellules cérébrales est-elle importante ou est-elle un sous-produit des mammifères placentaires ?”
Parce que les cellules microchimériques sont si courantes, Boddy soupçonne qu’elles « jouent un rôle important dans le cerveau », donc comprendre leur fonction pourrait être crucial pour comprendre le développement sain du cerveau.
En utilisant de nouveaux outils analytiques pour identifier les cellules microchimériques, l’étude “dépasse les limites” des recherches précédentes, mais les études futures bénéficieront d’ensembles de données plus vastes et plus uniformes, a déclaré Way. Cela signifie effectuer davantage de biopsies cérébrales, analyser davantage de cellules de chaque échantillon, collecter des spécimens à différents âges et échantillonner des parties similaires du cerveau d’un individu pour mieux comparer les résultats.
Cet article est uniquement à titre informatif et n’est pas destiné à fournir des conseils médicaux.
Kanaan, SB, A. McDonough, C. Gentil, J. Ojemann, H. Haynes, R. Behboudi, DTA Eisenberg, SND Furlan, J. Rutledge, F. Urselli, JR Weinstein et JL Nelson (2026) Le microchimérisme, l’évaluation quantitative et le profilage mononucléaire dans le cerveau humain révèlent les types et la diversité cellulaires.. bioRxiv. https://doi.org/10.64898/2026.06.05.730225