Exprimée par la survivante des abus de Jeffrey Epstein, Dani Bensky équilibre sa vie personnelle avec son activisme.
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Tôt le matin, dans une banlieue tranquille du New Jersey, Dani Bensky a du mal à faire sortir son « ninja » énergique et enthousiaste et à l’école. Son fils, Dax, rebondit dans la maison et lance des coups de poing incroyables avec l’agilité d’un enfant de 6 ans.
La maison de Bensky est remplie d’affaires pour bébés : de minuscules sacs à dos sur le sol, des gribouillages rouges et roses de la maternelle accrochés au réfrigérateur et un smoothie Danimals à moitié plein posé sur la table de la cuisine. Mother Bunny, un lapin en peluche, regarde le couple pendant qu’ils prennent leur petit-déjeuner.
Mais il est difficile de se souvenir des signes de son autre vie : il a été agressé par le délinquant sexuel Jeffrey Epstein.
Dani Bensky est assise à la table de sa cuisine avec son fils de 6 ans le 22 juin dans le New Jersey. Ensemble, ils rédigent des notes à remettre à leurs professeurs le dernier jour d’école avant les vacances d’été.
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Des dizaines de photos d’un jeune Bensky habillé avec des professeurs de danse sont réparties sur la table de la salle à manger. Ils représentent sa vie avant Epstein. Bensky a commencé à visiter le penthouse new-yorkais d’Epstein en 2004, à l’âge de 17 ans, avant de se faire masser.
Il les a regardés et a dit : « Ce gamin me manque. »
Bensky conserve les impressions des dossiers Epstein du ministère de la Justice dans le tiroir du haut de son placard pour un accès facile. Une épingle noire posée sur le sol de sa chambre indique « Fichiers gratuits » et le portrait nu d’une danseuse est accroché au mur. Ce n’est pas le portrait nu « exploiteur » qu’elle a regardé dans le salon de massage d’Epstein il y a 22 ans, mais c’est à cela qu’elle pensait qu’un portrait nu devrait ressembler.
“Il n’y a pas vraiment d’échappatoire, tu sais ?” » dit Bensky. Elle a déclaré que les abus commis par Epstein avaient conduit à son diagnostic de trouble de stress post-traumatique.
Epstein Décédé dans une cellule de prison à New York En attendant son procès pour des accusations fédérales de trafic sexuel en 2019.
Lorsque le procureur général par intérim Todd Blanche fera face aux législateurs cette semaine, les survivants des abus d’Epstein font partie de ceux qui demandent la fin de son mandat, et Bensky Témoin démocrate. L’ancienne procureure générale Pam Bondi a déclaré Blanche avait supervisé sa libération en tant qu’adjointe Près de 3,5 millions de documents du DOJ liés à Epstein. Les fichiers contiennent des noms riche et des gens de haut niveauBensky et d’autres survivants affirment que les taches inégales mettent leur vie et leur vie privée en danger.
Cependant battage publicitaire L’année dernière, non arrestations supplémentaires fait depuis la publication des fichiers. alors que Comité de surveillance de la Chambre Les entretiens se poursuivent avec des personnes liées à Epstein, et les survivants se disent parfois désillusionnés.
“Cela est passé de très optimiste à plus militant”, a déclaré Bensky à propos de l’enquête sur les associés d’Epstein. “Le combat a duré plus longtemps que prévu.”
Les photos d’enfance et d’adolescence de Dani Bensky sont posées sur son canapé. La photo de droite a été prise lorsqu’elle avait 17 ans, lorsqu’elle a rencontré Jeffrey Epstein pour la première fois.
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Bensky fait partie d’un groupe d’environ 15 survivants Plus de 1000 victimes Epstein), ils continuent de se battre publiquement pour demander des comptes à de nombreuses personnes, mais ce combat peut sembler grossier et trop politisé. Ils élèvent encore leurs enfants et font face à leurs blessures tout en naviguant dans le monde du plaidoyer sur la scène nationale. Généralement, ils ne sont pas payés pour leur travail de plaidoyer. Certains, comme Bensky, mère célibataire, vivent avec la succession d’Epstein et travaillent à temps partiel.
Ils revivent les pires moments de leur vie, a déclaré Bensky, parce qu’ils espèrent que leurs histoires mèneront au succès. nouvelles lois contre les violences sexuelles et la traite des êtres humains.
“Cela ne se limite pas à être une citation professionnelle d’un survivant d’Epstein”, a déclaré Bensky. “Mais parfois, c’est comme ça… Parfois, on a l’impression d’être marqué à vie.”
Combats dans la capitale nationale
C’était un lundi matin début juin à Washington, D.C., et Bensky était en ville pour une conférence visant à mettre fin à l’exploitation sexuelle et à la traite des êtres humains.
Dans le hall bondé d’un hôtel à un kilomètre de la Maison Blanche, Bensky a repéré Annie Farmer, survivante d’Epstein. Il s’assit à côté d’elle et la serra immédiatement dans ses bras, ferma les yeux et se serra étroitement.
Si seulement Bensky avait été sous le feu des projecteurs il y a seulement quelques mois L’agriculteur est devenu une partie de ce travail publicitaire depuis de nombreuses années. Il a témoigné Elle a été agressée sexuellement en 1996, à l’âge de 16 ans. Epstein Zorro Ranch au Nouveau-Mexique.
Le café du matin des deux femmes est le résultat de leur tradition antérieure. A côté du fermier, Bensky est plein de rire et d’énergie.
Des moments comme ceux-ci, disent-ils, sont un répit dans le récit de leurs histoires d’abus. “Soit vous pleurez en riant, soit vous êtes triste, je préfère rire et pleurer”, a déclaré Bensky.
Des militants contre les agressions sexuelles et la traite des êtres humains, dont les victimes Dani Bensky et Annie Farmer, ont pris la parole lors de la conférence Un monde sans exploitation en juin.
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Aujourd’hui, Bensky et Farmer participent à une table ronde intitulée « Le courage est contagieux : comment les survivants d’Epstein se réapproprient l’histoire ». Des centaines de survivants et de défenseurs se sont rassemblés pour la conférence Un monde sans exploitation.
En guise d’hommage, les huit personnes présentes sur scène portaient des épinglettes papillon identiques. Virginie GiffreUn survivant au franc-parler qui s’est suicidé en 2025. Avant qu’aucun d’entre eux ne puisse parler, ils reçoivent une ovation debout. Dans le monde du plaidoyer, l’affaire Epstein a recentré l’attention sur le trafic sexuel, un problème largement absent au cours de la dernière décennie.
Farmer a dit que cela peut être une bénédiction ou une malédiction. “Les gens se laissent prendre par les mauvaises herbes et se concentrent sur un seul cas”, a-t-il déclaré. “C’est décevant et je veux que les gens comprennent que cela fait partie d’un problème plus vaste.”
“Nous vivons dans ce petit microcosme du monde d’Epstein et (Ghislaine) Maxwell, mais il est bien plus grand que cela”, a déclaré Bensky.
Dani Bensky (au centre) prend la parole lors de la conférence Un monde sans exploitation en juin, sous le regard d’Annie Farmer (à gauche, en bleu).
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Ces journées à Washington sont longues et épuisantes sur le plan émotionnel. La conférence se déroule tout au long de la journée. Entre les audiences, un groupe de neuf avocats rencontre le procureur général du Nouveau-Mexique, Raul Torres. Les survivants sont souvent mis à l’écart pour rencontrer des militants et des hommes politiques locaux.
Et c’est un stress émotionnel qui se manifeste physiquement. “Mon corps n’a probablement pas tremblé entre le moment où je me suis levé à 4h30 du matin et celui où je me suis couché le soir”, a déclaré Bensky lors d’un plaidoyer à Capitol Hill en mai.
Pendant la conférence, l’un des autres avocats passe des heures à vomir et Bensky trouve un autre survivant à l’extérieur de la salle de conférence en train de verser tranquillement des larmes.
“Il y a des jours où vous avez l’impression de ne pas pouvoir continuer”, a déclaré Bensky lors du panel.
Mais la famille qu’elles ont créée, ce qu’elle appelle une « fraternité de survivantes », et l’espoir d’un changement plus large les maintiennent ensemble, a-t-elle déclaré.
Retour à Maman vivante
Le voyage de Bensky à Washington est l’un des nombreux voyages qu’il effectue deux fois par mois pour des audiences et des réunions. Il s’est également rendu en Floride et à Chicago ces derniers mois.
Les voyages constants l’éloignent de son autre vie de danseuse, de partenaire et de mère. Il a oublié où se terminait sa vie normale et où commençait sa « vie d’Epstein ».
« Vous rentrez à la maison et votre famille vous attend toujours – et vous avez la PTA », dit-elle en riant.
De retour chez sa « mère résidante » dans le New Jersey, Bensky fait un vaillant effort pour inscrire Dax dans sa classe de maternelle. Ils ont déjà une heure de retard.
Bensky utilise une minuterie sur son téléphone pour encourager les mouvements sans coups de pied sur le vélo. Après une lutte difficile, il a finalement réussi à la faire sortir, portant des chaussettes qui ne correspondaient pas à ses baskets Pokémon.
Alors qu’elle se précipitait dans Dax Street jusqu’à la cour de récréation de l’école, Bensky a rappelé comment elle s’était liée d’amitié avec les enfants d’autres survivants d’Epstein et qu’elle s’était même endormie pour la première fois. “Cela devient une relation familiale intéressante”, a-t-il déclaré.
Dani Bensky conduit son fils de 6 ans à l’école dans le New Jersey.
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Après avoir déposé son fils à l’école, Bensky regarde son téléphone et envoie des messages depuis un groupe de discussion de « sœurs survivantes » tout au long de la journée.
“Je déteste qu’il m’ait mis en contact avec toutes mes personnes préférées”, a déclaré Bensky à propos d’Epstein. Peut-être qu’un jour ils abandonneront le nom d’Epstein des survivants d’Epstein, mais il est toujours aussi présent dans leur vie.