Pour le président de la FIFA, Gianni Infantino, la défaite des États-Unis contre la Belgique était probablement le résultat politique dont il avait besoin.
Bien sûr, la pression a été réduite pour l’organisation qui a retrouvé lundi soir Les relations étroites d’Infantino avec le président Donald Trump font l’objet d’un examen minutieux renouvelé.
Les fans de football sont désormais habitués à la liberté sportive d’Infantino. Son règne a duré plus longtemps que quiconque ne se souvienne. À des degrés divers de gravité, nous avons été témoins d’horreurs Des travailleurs migrants accueilleront la Coupe du monde au Qatar, L’absurdité de remporter le Prix Trump pour la Paixet Les manœuvres confuses d’Infantino pour la Coupe du monde des six nations et des trois continents 2030cela a donné à l’Arabie saoudite le droit exclusif d’accueillir le tournoi en 2034.
Pourtant, Infantino non seulement perdure, mais devient plus fort, consolidant son pouvoir de plus en plus concentré au sein du football mondial et créant des moments momentanés de défi au sein du jeu. Alors que la FIFA annonçait des prix records pour les billets pour cette Coupe du Monde, nous avons surtout entendu les associations de cricket, tandis que les groupes de supporters ont plaidé auprès des associations pour qu’elles s’opposent au régime d’Infantino. En avril, Infantino a annoncé qu’il se présenterait aux élections en 2027, remportant le soutien unanime des confédérations d’Amérique du Sud, d’Afrique et d’Asie, de nombreuses confédérations étant apaisées par une part croissante des énormes revenus de la FIFA.
Dès les premières semaines de la Coupe du Monde, la FIFA a commencé à créer des réussites. La stratégie de billetterie, mal vue par beaucoup, n’a pas empêché la plupart des matches d’afficher complet. Infantino a remporté une victoire qui a permis à l’Iran de disputer la Coupe du monde aux États-Unis après un conflit avec le pays hôte..
Les stars du tournoi, Lionel Messi, Kylian Mbappe, Jude Bellingham et Erling Haaland, se sont éloignés du malheur d’Infantino et nous ont rappelé à quel point le football peut être merveilleux comme moyen d’unir les peuples et les cultures du monde entier.
En proie à des défis organisationnels et à des problèmes de coûts avant la Coupe du monde, les pays hôtes ont tous trouvé une forme inattendue, chacun se qualifiant pour les huitièmes de finale, ravivant une passion pour le sport aux États-Unis et au Canada, et ravivant une passion qui brûlait profondément au Mexique. De nombreux matches ont été âprement disputés et mémorables.
Trump a parlé lundi du carton rouge de Folarin Balogun (Anna Moneymaker/Getty Images)
Trump, un leader polarisant, a gardé ses distances avec le concours et a assisté au match, tandis que les agents masqués de l’ICE qui ont attaqué les grandes villes pendant sa présidence étaient pour la plupart éloignés. Les réseaux sociaux ont vu des vidéos de supporters du monde entier attachant les habitants avec leur comportement unique, et de villes accablant les visiteurs par leur gentillesse et leur hospitalité, alimentant ainsi les échanges culturels.
La FIFA est alors plongée dans le désarroi et d’anciennes tensions refont soudainement surface. Cela est devenu clair dimanche lorsque la FIFA a annoncé que Folarin Balogun de l’USMNT serait suspendu pour un match. Toutes ces animosités cachées sont revenues lorsque Trump et ses alliés ont publié des déclarations au nom de Balogun..
Trump, son secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, et Andrew Giuliani, directeur du groupe de travail de la Maison Blanche chargé d’organiser la Coupe du monde, ont été vus partout dans le monde en train d’essayer de donner aux États-Unis un avantage que l’on ne trouve traditionnellement pas dans d’autres pays.
La FIFA continue d’affirmer que les appels téléphoniques de Trump n’ont eu aucune incidence sur le problème. Dans un communiqué publié lundi, il a déclaré que « le pouvoir judiciaire est indépendant et fonctionne de manière indépendante ». Mais l’organisme a négligé d’expliquer pourquoi un défi considéré comme une faute grave dans le jeu n’était plus une pénalité normale. La FIFA n’a pas déclaré que les arbitres ou les assistants vidéo avaient commis des erreurs dans leurs décisions ou dans la manière dont le VAR avait été mis en œuvre.
Dès que la décision a été prise, l’indignation s’est répandue outre-Atlantique. À bien des égards, il s’agit d’une nouvelle cristallisation d’une philosophie américaine de l’ère Trump qui rejette l’ordre international fondé sur des règles comme étant dans l’intérêt des États-Unis.
Un jour, il pourrait s’agir d’une coopération sur le changement climatique ou de tarifs économiques pour les partenaires à long terme. Un autre jour, il pourrait menacer de se retirer de l’OMS, de s’emparer du Groenland ou de faire du Canada le 51e État.
En ce sens, il est logique de supposer que les règles du tournoi mondial de football, du point de vue américain, sont à la discrétion de l’administration. Le cas de la FIFA n’a pas été aidé par les propos francs de Trump lundi matin sur son ingérence dans le Bureau Ovale.
“Je l’ai fait (en appelant Infantino), je ne pensais pas que c’était une erreur, alors j’ai demandé une enquête”, a déclaré Trump. “Je pense que cela aurait été un gros défaut (sur la Coupe du Monde) s’ils n’avaient pas laissé jouer le meilleur joueur de l’équipe (des États-Unis), peut-être le meilleur joueur. Et j’ai dit exactement ce sentiment : je ne lui dis pas quoi faire, je ne peux pas lui dire quoi faire.”
Mais pour les associations de football européennes, plus politiques que beaucoup ne l’imaginent, toutes ces vieilles angoisses sont rapidement revenues: le Prix de la Paix, Le YMCA (hymne approuvé par Trump) joue lors du tirage au sort de la Coupe du monde, Le congrès 2025 de la FIFA a eu lieu tardivement après qu’Infantino ait donné la priorité aux voyages en Arabie Saoudite et au Qatar en tant que membre de l’entourage de Trump..
Le sénateur Ted Cruz (Républicain du Texas) a ajouté aux soupçons de traitement de faveur lorsqu’il a déclaré à Trump dans le bureau ovale : « Merci au nom de tous les Américains de vous être débarrassés de ce carton rouge ridicule. »
Trump a souri. Cruz a poursuivi : “C’était incroyable. C’est la raison pour laquelle le trophée de la FIFA est resté ici si longtemps.” Trump conservait dans son bureau des copies des trophées de la Coupe du monde et de la Coupe du monde des clubs que la FIFA lui avait remis à sa demande au cours de l’année écoulée.
À la fin de la semaine dernière, le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré que les États-Unis avaient été « élus » avec un carton rouge. L’arbitre brésilien Rafael Klaus a pris la décision, a déclaré Giuliani à ESPN lundi. “Un passé très mouvementé” – Trump a qualifié le juge de “suspect” et Guiliani a déclaré que lui, le président et Lutnick “doivent trouver un moyen de réparer cette injustice”. Collectivement, les visuels n’étaient pas adaptés à FIFA.
Il semble naïf de la part de la FIFA d’espérer que cette affaire puisse aboutir sans se transformer en une victoire de Trump. Quiconque suit l’administration Trump à ce stade doit savoir qu’il sera toujours tenu responsable de ce qu’il estime faire avancer la cause américaine. Il ferait cela avant de s’inquiéter de la façon dont cela pourrait être vu optiquement, même si le problème en question pouvait être réalisé en dehors des conventions normales. Si l’un d’eux tue les gens qui sont censés être des Européens dotés d’un bureau mondial de Trump et protégés par toutes ces règles sur les réfugiés, alors tout ira bien.
Les Européens prenaient de l’élan à l’approche de la conférence de presse de Trump. Le sélectionneur belge Rudi Garcia, qui a tenté d’annuler la décision avant le match, a déclaré dimanche que les Belges essayaient de protéger “l’intégrité et l’éthique” du football. L’UEFA, l’instance dirigeante du football européen, a déclaré que la décision de la FIFA “avait franchi une ligne rouge” et l’avait qualifiée de “sans précédent et injustifiée”.
La Fédération suisse de football a déclaré que c’était “incompréhensible”. Lise Klaveness, présidente de la Fédération norvégienne de football, a déclaré que cette décision soulevait des inquiétudes quant à “l’équité de la compétition, l’implication politique dans les questions sportives et la confiance dans le football”. Les pays européens se sont alignés derrière la Belgique, avec d’autres venant d’Allemagne et d’Italie.
La confédération sud-américaine CONMEBOL a publié plus tard une déclaration défendant « l’intégrité, l’indépendance et le professionnalisme » du juge Klaus. La FIFA a finalement annoncé que le responsable de l’arbitrage de la FIFA, Pierluigi Collina, avait “pleine confiance” dans les arbitres de la FIFA.
Lorsqu’Infantino a pris place à Lumen Field lundi, il n’aurait pas pu être plus à l’aise. Si les États-Unis gagnent ce match et que Balogun est décisif, vous pouvez imaginer à quel point les choses vont exploser dans les prochains jours. Il était assis à côté de Pascal van Damme, président de la Fédération belge de football. Son organisation a envisagé lundi l’option nucléaire et a décidé de poursuivre le match au lieu de s’adresser immédiatement au Tribunal arbitral du sport.
Infantino et Van Damme, à droite, place Lumen (Getty Images)
La décision était logique, principalement parce que son équipe est sortie, blessée et motivée, et a décidé que jouer son adversaire américain hors du terrain était la meilleure solution.
Pour Infantino, la victoire de la Belgique était un manteau de feu. Pour l’instant, la tension pourrait s’apaiser. Mais pour le président de la FIFA, c’est une tache sur la Coupe du Monde qui ne s’effacera pas facilement. Malgré toutes les manigances qu’il commet en dehors du terrain, le seul domaine qui, selon la FIFA, devrait rester sacro-saint pour tous les officiels, participants et supporters est la décision sur le terrain de réintégrer Balogun.
C’est encore un moment où l’affection de Trump, sa volonté de la combler de cadeaux et de compliments, ont révélé ses limites sur la scène mondiale.
Ce n’est pas la première fois que cette administration ternit la réputation d’un juge. Le gouvernement américain a lancé le concours L’arbitre de la FIFA, Omar Abdulkadir Artan, s’est vu interdire l’entrée aux États-Unis en raison de sa “possible appartenance à une organisation terroriste”.. Le capitaine iranien Mehdi Taremi a qualifié cela de “catastrophe” pour la Coupe du monde.De telles limitations et distorsions ont été introduites dans son équipe pendant le tournoi.
Le gardien capverdien Vozinha était l’un des personnages principaux de la phase de groupes, mais des problèmes de visa ont empêché sa mère de voir en personne ses exploits contre l’Espagne, a déclaré le Département d’État, affirmant qu’il n’avait “aucune trace” de la mère du gardien de but ayant demandé un visa.
Le capitaine sénégalais Kalidou Koulibaly a demandé pourquoi les Africains Il n’est pas possible d’inviter des personnes au concoursQuatre pays sont en compétition sous l’interdiction de voyager.
Sur la planète d’Infantino, les globes sont unis par la Coupe du Monde. Au cours du mois dernier, des moments de danse de la diaspora et de joie des touristes ont rapproché cette promesse de la réalité. Ensuite, il y a des moments où ce sport semble pouvoir déchirer le monde.
Sur le chemin du stade, un supporter américain sirotait une bière sous le soleil de l’après-midi. Au-dessus de son T-shirt se trouvait un drôle de slogan : « USA Against All ». Cette journée n’aurait pas pu paraître plus appropriée.