Des membres du groupe du Front patriotique prennent le métro sous le regard des passagers, le 4 juillet à Washington, D.C.
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Des centaines d’hommes masqués, cagoulés, chemises bleues et uniformes, ont parcouru les rues de Washington, D.C., pendant le week-end du 4 juillet, perturbant certains habitants.
Pour de nombreux Américains, c’était la première fois qu’ils entendaient parler du Front patriotique nationaliste blanc né du rassemblement meurtrier de United West en 2017 à Charlottesville. Maintenant, c’est devenu viral Photo de Reuters Cela m’a fait penser à l’expérience d’une femme afro-américaine photographiée à l’intérieur d’un wagon de métro entourée de Blancs.
A l’occasion du 250e anniversaire de la restauration de l’indépendance, cette manifestation a été organisée pour dénoncer au public les marges du groupe extrémiste. En fait, la course a pu bénéficier d’une couverture médiatique importante et d’une visibilité accrue pour la marque et les nouvelles recrues. A cette occasion, les membres se sont abstenus de toute violence et de tout dommage matériel, et ont exprimé une image de maintien de l’ordre et d’activités ordonnées.
Mais ceux qui connaissent l’histoire et les activités du Front Patriotique : ne croyez pas ce que vous voyez.
“Ce ne sont pas des particuliers”, a déclaré Len Kamdang, directeur du projet de droit pénal au Comité des avocats pour les droits civils en vertu de la loi. “Même s’ils ont fait preuve de leur meilleur comportement le week-end dernier, il s’agit d’un groupe dangereux qui commet des violences à travers le pays.”
Histoire des violences du Front Patriot et des dommages matériels
L’organisation de Camdang poursuit les membres du Patriot Front en 2021 pour avoir vandalisé une fresque publique dédiée à la légende du tennis Arthur Ashe à Richmond, en Virginie. Intronisé au Temple de la renommée du tennis international en 1985, Ashe est né à Richmond et son héritage est une source de fierté pour les membres de cette communauté.
“Plusieurs membres du Front patriotique se cachaient la nuit et ont vandalisé la fresque”, a déclaré Kamdang. “Ils ont peint des pochoirs blancs partout. (…) Ils ont littéralement essayé de le blanchir, et ils ont affiché leurs symboles de haine – leurs pochoirs, leurs slogans – partout. Et pendant tout ce temps, ils ont été filmés. Et cette vidéo est devenue virale dans le langage le plus horrible que vous puissiez imaginer.”
Dans les juridictions internationales, les forces de l’ordre peuvent demander des accusations supplémentaires pour crimes haineux ou des peines plus sévères si elles estiment que l’infraction était à caractère raciste. Mais Kamdang a déclaré qu’aucune accusation criminelle n’avait été déposée contre des membres du Front patriotique et que leurs identités n’avaient été révélées que lorsque des militants en ligne ont ensuite piraté le groupe et divulgué ses comptes internes.
Dans une autre affaire civile, le Front Patriotique a été condamné à payer près de 2,76 millions de dollars Lors d’un autre rassemblement éclair en juillet, ils ont pris pour cible un musicien afro-américain qui avait été agressé à Boston en 2022. Un détective de la police a conclu que l’attaque était probablement motivée en tout ou en partie par un sentiment anti-noir, mais personne n’a été inculpé.
Idéologie néo-nazie sur un ton patriotique
En 2020, Christopher Goldsmith a déclaré qu’un vétéran l’avait invité à s’associer au Patriot Front. Goldsmith, qui a ensuite fondé le Butler Institute pour recruter des vétérans de l’armée contre les groupes fascistes, ne connaissait pas le groupe à l’époque, selon une recherche open source en ligne.
“Honnêtement, lorsque mon ami a utilisé le terme ‘néo-nazi’, j’ai pensé qu’il exagérait”, a déclaré Goldsmith. ” Rien qu’en les regardant débattre des mérites du national-socialisme, du fascisme et de la monarchie, j’ai vraiment réalisé que les néo-nazis faisaient l’éloge d’Hitler. … Ces gens ont consacré leur vie à promouvoir le nationalisme blanc, l’idéologie fasciste et génocidaire. “
Thomas Russo, fondateur du Front patriotique, était autrefois le chef d’un groupe appelé Vanguard America et était connu pour sa planification et sa participation au rassemblement Unite the Right de 2017. Le rassemblement, le plus grand événement nationaliste blanc depuis des générations, a vu un extrémiste conduire une voiture à travers les manifestants et tuer Heather Heyer. En fin de compte, dit Goldsmith, la manifestation a aggravé la perception du public du mouvement nationaliste blanc comme étant violent et anti-américain, une leçon que Rousseau a ressentie.
“Russo avait besoin de renommer Vanguard America”, a déclaré Goldsmith. “Il vole donc essentiellement tous ses actifs et actifs numériques et en fait une façade patriotique et peint tout en rouge, blanc et bleu pour le rendre plus attrayant.”
Le groupe a également été impliqué dans des catastrophes naturelles, à savoir Centre du Texas l’été dernierapparemment pour aider la population locale. Goldsmith affirme que ces missions et l’esthétique extérieure du groupe visent à favoriser les idées de patriotisme et de service. Il a déclaré que le groupe adhère à un code de conduite strict. Entre autres choses, ils ne montrent aucun signe en public et ne font pas le salut hitlérien.
“Le but de leur propagande et de leurs actions publiques comme celle-ci est de dénigrer le MAGA, les conservateurs et les républicains, de les défendre et de dire : ‘Je ne vois rien de mal avec ce groupe.’ Il s’agit de dire : “Ils aiment vraiment l’Amérique””, a-t-il déclaré.
Le Front patriotique a été décrit comme une « secte » et un « système pyramidal ».
La démonstration de force à Washington a soulevé des questions sur le financement du groupe et sur la question de savoir si les voyages des membres étaient parrainés par des étrangers ou des groupes. Goldsmith et Kamdang affirment que les membres du Front patriotique sont presque entièrement responsables des dépenses de fonctionnement et du mode de vie de Russo. Ils ont dit que ceux qui voyageaient à Washington devraient payer leurs propres dépenses.
“Ils poussent tous les ressources vers le haut”, a expliqué Kamdang à propos de la structure financière globale du groupe. “Pour être membre du Front Patriotique, il faut faire ce qu’ils appellent ‘activisme’, ce qui signifie généralement du vandalisme : déployer des drapeaux, répandre des slogans haineux dans tout le pays. Pour cela, ils ont des autocollants, des pochoirs, une marque. Tout cela doit être approuvé de haut en bas, et tout doit être acheté de haut en bas. Donc tous les membres qui font cela plusieurs fois par mois envoient de l’argent à Thomas Russo pour des autocollants et des pochoirs.”
Goldsmith affirme que le coût par membre à partir du moment où il rejoint un groupe peut atteindre des centaines de dollars par mois. Kamdang a déclaré que les avocats cherchaient activement à régler le différend concernant la fresque murale d’Arthur Ashe et que Russo ne semblait pas travailler pour un salaire supplémentaire.
“Il semble que c’est ce qu’il fait à plein temps”, a déclaré Kamdang. “Il semble donc être soutenu à plein temps par ses membres.”
Goldsmith a comparé l’activité financière à un système pyramidal. Mais il a ajouté que l’investissement financier que les membres du Patriot Front doivent faire pour conserver leur adhésion est plus important que leur capacité à contrôler leur temps et leurs choix personnels.
“Je le décris comme une secte, non pas pour être offensant, mais parce que Rousseau semble avoir besoin d’un contrôle total sur tous ses membres”, a déclaré Goldsmith. “(Le groupe) exige de ses membres qu’ils abandonnent toute leur vie, toutes leurs relations. Toutes les priorités de leur vie doivent être orientées vers l’expansion de l’organisation ou la poursuite de l’organisation (et) l’enrichissement du leadership. Cela coûte donc cher.”
NPR a contacté Patriot Front pour commentaires. Le groupe n’a pas répondu pendant un délai précis.
Goldsmith a également noté que Rousseau fait fréquemment de longues présentations via des plateformes en ligne que les membres doivent écouter.
Pour Kamdang, la popularité du groupe du Front patriotique à travers ses performances à Washington constitue une menace : l’introduction d’un groupe délibérément conçu pour donner au Front patriotique une apparence ordonnée et patriotique a été élargie.
“Je pense que le Front patriotique a reçu beaucoup d’attention parce qu’il faisait très attention à son langage”, a-t-il déclaré. “Ils essaient de se cacher théorie de la substitutionla suprématie blanche, le terme « américain » et le patriotisme. Mais ces gars-là ne le sont pas. »