La prochaine étape sera décidée non seulement par des échanges minces, mais aussi par des échanges techniques
Samsung Electronics dévoilera son Galaxy pliable de nouvelle génération à Londres le 22 juillet, dans le but d’étendre son avance avant le lancement d’Apple avec un appareil de première génération susceptible de tester immédiatement son épaisseur, sa durée de vie et sa durabilité.
Le lancement intervient un an après que les deux sociétés ont testé la demande de téléphones ultra-minces, le Galaxy S25 Edge de 5,8 mm affrontant l’iPhone Air de 5,6 mm.
La société d’études de marché International Data Corp estime que Samsung a expédié 1,31 million de téléphones Galaxy S25 Edge au deuxième trimestre 2025, en hausse par rapport aux ventes du premier trimestre. Par ailleurs, les données Speedtest d’Ookla montrent que l’iPhone Air représentait 6,8 % de l’échantillon américain de l’iPhone 17 au quatrième trimestre.
Les chiffres ne sont pas directement comparables et n’offrent qu’un aperçu partiel de la demande. Cependant, aucun des deux n’a précisé les modèles ultra-minces qui remplacent les modèles phares Ultra et Pro au centre des gammes des deux sociétés.
“Alors que les consommateurs remarquent immédiatement le poids et l’épaisseur lorsqu’ils tiennent un téléphone, ils comparent également la durée de vie de la batterie, les appareils photo et le prix lorsqu’ils font leurs achats”, a déclaré une source industrielle familière avec la planification des produits pour smartphones. “Le simple fait d’être maigre est difficile à vendre.”
Cela fait des composants pliables un cas de test plus significatif pour l’ingénierie des appareils minces. Le Galaxy Z Fold7 mesure 8,9 millimètres une fois fermé et pèse 215 grammes, ce qui le rend 26 % plus fin et environ 10 % plus léger que son prédécesseur.
“Rendre un pliable plus mince ne consiste pas seulement à réduire la taille de la colonne vertébrale”, a déclaré la source. “L’écran, la batterie, l’appareil photo, le circuit imprimé et le système thermique doivent tous être repensés ensemble. C’est une véritable course pour voir qui pourra alléger le téléphone sans obliger les utilisateurs à renoncer aux fonctionnalités qu’ils attendent.”
Samsung a eu plusieurs tours pour répondre à ces plaintes. Apple aura beaucoup moins de marge d’erreur.
Apple n’a pas encore annoncé d’iPhone pliable, mais il devrait être lancé en septembre aux côtés des modèles iPhone 18 Pro. Des rapports antérieurs suggéraient que des problèmes techniques pourraient retarder l’expédition initiale.
L’iPhone Air a montré à quel point Apple peut emballer les composants dans un boîtier mince, tandis que la gamme iPhone 17 Pro laisse plus de place à la batterie et au système thermique.
Son premier appareil pliable devra intégrer une grande batterie, un appareil photo avancé, un dispositif thermique, une charnière et un écran flexible et durable dans un appareil suffisamment léger pour un usage quotidien, et sera jugé par rapport aux produits développés par Samsung et ses rivaux chinois au fil des ans.
Les constructeurs chinois placent déjà la barre plus haut. Le Magic V5 d’Honor, dans sa version la plus légère, mesure 8,8 millimètres une fois plié et dispose d’une batterie de 5 820 mAh, tandis que le Find N5 d’Oppo combine un corps pliable de 8,93 mm avec une batterie de 5 600 mAh.
Les dernières conceptions montrent que les composants pliables fins sont appréciés non seulement pour leur épaisseur, mais aussi pour ce qu’ils stockent. Samsung a toujours l’avantage en termes de distribution, de service après-vente, de support logiciel et de Galaxy AI, mais les spécifications matérielles sont réduites.
Counterpoint Research estime que les expéditions mondiales de pliables atteindront 19,6 millions d’unités en 2025, soit une hausse de 18 % par rapport à la même période de l’année dernière, mais toujours moins de 2 % des expéditions totales de smartphones. Selon les données de Canalys, les appareils pliables représentent 4 % des ventes de smartphones de Samsung, mais 16 % des appareils dont le prix dépasse 800 dollars.
“Samsung a l’expérience, mais Apple se lancera après avoir déjà connu les plus gros problèmes du marché”, a déclaré une autre source du secteur. “Cela met la pression sur les deux sociétés.”
“Avec l’arrivée d’Apple, les consommateurs ne se soucieront plus de savoir qui possède le téléphone le plus fin”, a-t-il ajouté. “Ils vont se soucier de savoir s’il est confortable à utiliser au quotidien et quels sacrifices ont été faits pour le rendre plus mince.”
yeeun@heraldcorp.com