Un mois après avoir remporté la course au Sénat démocrate dans le Maine, Graham Platner subit des pressions pour qu’il abandonne la course en faveur d’une femme. Il a été accusé de viol.
Des appels à son rappel sont rapidement venus de militants libéraux, de ses premiers partisans clés et des plus hauts responsables du parti qui ont soutenu sa candidature en ligne.
Mardi matin, il était clair que le parti s’était retourné contre lui. Les responsables du groupe de campagne du Sénat démocrate et les super PAC, les moteurs les plus puissants de l’infrastructure du parti, ont appelé à sa démission, et les principaux dirigeants du parti du Maine l’ont exhorté à abandonner sa candidature.
“Avec autant d’enjeux, il est préférable que Graham Platner se retire de sa candidature démocrate et réponde à ces graves allégations en dehors de la course au Sénat”, a déclaré la sénatrice Elizabeth Warren, qui a fait campagne avec M. Platner et a soutenu sa candidature.
Le retrait de son soutien a été un coup dur pour M. Plattner, soulignant à quel point même l’aile gauche du parti l’aliène.
Lors d’un entretien individuel avec son équipe de campagne lundi soir, M. Platner n’a pas annoncé son intention de se retirer, mais trois personnes proches de la conversation ont déclaré que cette décision était probable. Il a déclaré qu’il pensait qu’il disposait encore d’un moyen de pression pour influencer celui qui le remplacerait sur la liste, et qu’il souhaitait poursuivre sur la lancée de sa campagne, ont indiqué les sources.
Le contrôle du Sénat pourrait très bien se trouver dans le Maine, qui offre un signe de tête démocrate meilleure chance Les Républicains ont remporté le siège cet automne. La sénatrice républicaine sortante Susan Collins cherche à être réélue en 2024 dans un État que l’ancienne vice-présidente Kamala Harris a remporté par 7 %.
Mais il a l’expérience de réaliser ses rêves au cours des trois décennies du Parti démocrate. Avec 53 sièges détenus par les Républicains, les Démocrates doivent défendre tous ceux qu’ils détiennent et en renverser quatre autres pour prendre le contrôle en novembre.
Dans le Maine, les démocrates sont confrontés à un délai serré pour décider comment gérer le chaos provoqué par l’annonce de lundi : M. Platner a jusqu’au 13 juillet pour se retirer de la course. S’il le fait, les démocrates de l’État doivent le remplacer sur la liste d’ici le 27 juillet, en vertu de la loi du Maine.
On ne sait pas exactement quelle influence pourrait avoir M. Platner, qui a lutté contre plusieurs controverses au cours de sa campagne de près d’un an. Les dirigeants démocrates du Maine, et non les responsables nationaux, sont impliqués dans l’organisation du processus de sélection d’un nouveau candidat si M. Platner se retire, selon une personne proche des discussions.
Déjà, des militants démocrates, des responsables et des candidats potentiels ont commencé à faire pression pour un remplacement. la secrétaire d’État du Maine, Shanna Bellows ; l’ancien président du Sénat du Maine, Troy Jackson ; Nirav Shah, ancien directeur de l’Agence de santé publique du Maine ; et Jordan Wood, qui a perdu une primaire dans le district de House, dans le nord du Maine.
Il y a il n’y a pas de processus formel Un nouveau candidat est sur le point d’être choisi, mais de hauts responsables démocrates du Maine ont déjà commencé à discuter de plans possibles. Cela pourrait inclure l’organisation d’une convention éphémère ou la tenue d’un caucus à l’échelle de l’État pour relancer efficacement la primaire du parti, ont déclaré deux personnes qui se sont entretenues avec des responsables et ont parlé sous couvert d’anonymat des discussions internes du parti.
M. Platner a mené une campagne de type mouvement dans l’État, ralliant les électeurs démocrates des primaires autour d’un message économique populiste. Mais avant même que Politico ne fasse état du viol présumé de M. Platner, ce qu’il nie, des signes laissaient penser que sa candidature pourrait être mise à mal.
Récemment Sondage New York Times/Portland Press Herald/Sienne a trouvé M. Platner engagé dans une course au coude à coude avec Mme Collins. Son soutien est à la traîne par rapport aux sondages d’électeurs qui disent vouloir le contrôle démocrate du Sénat l’année prochaine, signalant à certains membres de son parti qu’un candidat avec moins de bagage politique pourrait avoir une position plus forte.
Homme d’huîtres qui n’a jamais exercé de fonctions électives, M. Platner est au cœur de controverses depuis l’annonce de sa candidature en août, notamment des révélations sur ses relations passées avec des femmes, des tatouages ressemblant à des symboles nazis et une série de publications en ligne offensantes sur une décennie.
En juin, Le New York Times a publié les records Parmi les trois femmes avec lesquelles M. Platner a eu des relations amoureuses au fil des ans. Ils ont déclaré qu’il était humiliant envers les femmes et qu’il aurait pu être physiquement menaçant dans au moins un cas.
L’une de ces femmes, Jenny Racicot, l’a accusé d’agression sexuelle lors d’entretiens avec CNN et Politico lundi. Il a décidé de rendre publiques des déclarations plus détaillées. il a dit à PoliticoUne autre femme interviewée par le Times après que certains aient été licenciés pour sa politique conservatrice.
Les inquiétudes concernant les relations de M. Platner avec les femmes ont atteint le point culminant de sa campagne, des mois avant que les femmes n’apparaissent dans le Times avec leurs récits.
En août dernier, l’épouse de M. Plattner, Amy Gertner, a déclaré à un haut responsable de la campagne qu’il avait échangé des messages à caractère sexuel avec d’autres femmes. Échange de M. Platner avec les femmes Confirmé par le Times responsables de campagne actuels et anciens.
Mais la dernière affirmation de Mme Racicot semble avoir été trop forte pour de nombreux démocrates, y compris certains qui ont été les voix les plus fortes pour rejeter les inquiétudes concernant ses antécédents et sa personnalité.
Plusieurs animateurs du populaire podcast libéral Pod Save America ont témoigné du caractère « décent » de M. Platner dans plusieurs arguments et ont appelé à sa démission. D’éminents partisans démocrates, dont le sénateur Ruben Gallego de l’Arizona et le représentant Ro Hanna de Californie, se sont précipités pour retirer leur soutien.
Planned Parenthood Action Fund, la plus grande organisation nationale de défense du droit à l’avortement Récemment réuni avec M. Platner, l’approbation a également été annulée.
D’autres semblaient justifiés.
“Le comportement de Graham Platner (NOUS L’avons dit tout le temps) est la raison pour laquelle il devrait arrêter de faire campagne”, a déclaré Emily’s List, un groupe démocrate qui soutient les candidates pro-avortement. dans les publications sur les réseaux sociaux.
Certains signes ont montré ces dernières semaines que M. Platner avait du mal à rivaliser. Il est devenu l’un des plus puissants collecteurs de fonds en ligne de son parti lors de cette élection, mais il a été dépassé par Mme Collins et ses alliés, qui ont déjà investi des millions dans des publicités d’attaque contre lui. Selon la société de surveillance des médias AdImpact, sa campagne et ses alliés démocrates ont dépensé deux fois plus que lui en publicité avant le jour du scrutin.
Dans les coulisses, M. Platner a eu du mal à gagner le soutien de riches donateurs. Selon des personnes proches de la conversation privée, certains s’inquiètent des informations préjudiciables sur son passé qui pourraient émerger.
Lors d’entretiens et de réunions privées, M. Plattner a insisté sur le fait qu’il n’y aurait pas d’autres révélations préjudiciables.