Le chef du gouvernement taliban, Cheikh Haibatullah Akhundzada, a renforcé son contrôle sur l’Afghanistan province par province. Lors d’une récente démonstration de force dans la ville occidentale d’Herat, il a pris le contrôle de l’un des derniers sanctuaires où les gens peuvent ignorer tranquillement certaines des restrictions imposées par les talibans.
La police des mœurs de Cheikh Akhundzada a arrêté ces dernières semaines des dizaines de femmes pour port de vêtements inappropriés et des hommes pour port de barbe trop courte. Les ordres ont été appliqués plus strictement dans les villes du nord de Herat et de Mazar-i-Sharif, où les talibans bénéficient de moins de soutien que dans le sud conservateur.
Lors de ma visite à Herat en juin, de nombreuses femmes ont déclaré qu’elles évitaient de quitter leur domicile par crainte d’une vague d’arrestations. Certains ont protesté, un acte de protestation publique rare, mais les talibans les ont également réprimés.
“Ils propagent la peur comme un virus”, a déclaré Hengame, un habitant de Herat âgé de 30 ans.
Lui et la plupart des deux douzaines d’autres habitants, chefs religieux, militants des droits humains et enseignants interrogés à Herat n’ont parlé que par leur prénom ou ont demandé à rester anonymes par crainte de représailles de la part des talibans.
Ils décrivent un nouveau climat de peur et d’intimidation qui s’empare d’une vaste partie de l’une des villes les plus cosmopolites d’Afghanistan. Les femmes et les filles d’Herat sont confrontées aux mêmes restrictions en entrant à l’école, la plupart du travailet voyager comme ailleurs dans le pays, même si, jusqu’à récemment, ils bénéficiaient d’un peu plus de liberté de mouvement et d’un code vestimentaire moins strict que dans d’autres régions d’Afghanistan.
Le gouvernement taliban a déjà réduit au silence la plupart des dissidents. Mais les critiques estiment que cela pourrait plonger la société afghane diversifiée dans la tourmente.
“Pourquoi sont-ils harcelés religieusement chaque jour ?” L’ayatollah Gholam Abbas Waezi Zadeh, chef de la religion chiite, en a fait l’annonce dans un discours en mai. “Si la pression est trop élevée, une explosion se produira inévitablement.”
La résistance silencieuse d’Herat
Herat, troisième plus grande ville d’Afghanistan et abritant une importante population musulmane chiite, n’a jamais été un bastion des talibans sunnites. Durant la guerre civile qui a conduit au premier régime taliban dans les années 1990, Herat abritait les plus féroces rivaux du groupe. Elle a été l’une des dernières villes à rejoindre le groupe en août 2021.
L’été dernier, en mars, alors que je me promenais dans la ville, j’ai vu des écolières portant des foulards amples et de nombreuses femmes portant des jeans ou des châles colorés.
Un voisin, Jebrail, exprime depuis longtemps la résistance silencieuse d’Herat. Elle abrite des dizaines de milliers de familles de la communauté chiite Hazara et constitue un centre commercial de l’autre côté de la frontière avec l’Iran, à 70 milles à l’ouest.
A Jebraile, il y a des cafés où jeunes hommes et femmes peuvent se retrouver librement, et des bazars où se promènent quelques copines maquillées et talons hauts.
Début juin, une directive de la police morale des talibans adressée aux chefs religieux locaux signifiait que cela devait cesser. La police a déclaré que les femmes qui désobéiraient à l’ordre de se couvrir le corps de la tête aux pieds pourraient être arrêtées et emprisonnées.
Selon la Mission des Nations Unies en Afghanistan, les 6 et 7 juin, au moins 30 femmes ont été arrêtées pour violation de l’ordre. Les organisations locales de défense des droits humains ont enregistré jusqu’à présent plus de 200 arrestations et affirment que d’autres sont attendues.
“Certaines générations acceptent les ordres, d’autres non”, a déclaré Hussein, un religieux chiite d’Herat, à propos des nouvelles mesures visant à supprimer l’habillement des femmes. “La nouvelle génération ne s’en sort pas et ne l’accepte pas.”
Le 9 juin, des dizaines d’habitants se sont rassemblés à Jibril pour protester contre le régime strict et les arrestations.
Parmi eux se trouvait Hamayon, 19 ans, qui a déclaré qu’il était venu avec un ami bien que leurs mères les aient persuadés de ne pas le faire.
“Si je n’y vais pas et que les autres n’y vont pas, qui le fera ?” ” s’est dit Hamaoon. ” Demain, ce sera peut-être mon tour d’arrêter ma mère et ma sœur.
Hamaoon et d’autres manifestants ont scandé « Emploi, éducation, liberté ». Alors que les chants devenaient plus forts et que des officiers talibans armés marchaient vers les manifestants, certains ont jeté des pierres sur les talibans, qui ont tiré des coups de semonce puis ont visé leurs pieds, ont déclaré les cinq manifestants. Les images de cette horrible rencontre se sont rapidement répandues sur les réseaux sociaux, selon des vidéos vérifiées par le New York Times.
La police a pourchassé les manifestants dans la rue Jabrail, battant et arrêtant des dizaines de personnes, selon les manifestants et cinq personnes témoins des affrontements. Un adolescent est mort des suites de blessures par balle et plusieurs autres ont été blessés.
Le porte-parole de la police d’Herat, Syed Masood Hussaini, a déclaré que les manifestants étaient des « agitateurs » qui tentaient de perturber l’ordre public. Il a démenti les informations selon lesquelles la police aurait arrêté ou battu des manifestants, affirmant que la police avait pris le contrôle de la zone “dans les plus brefs délais”.
La manifestation à Jebrail a commencé à 8 heures du matin et à 10 heures du matin, les talibans avaient tout dispersé.
Une démonstration de force
Les talibans ont attaqué Jebrail et installé des points de contrôle. Des rumeurs se sont répandues selon lesquelles une autre manifestation était prévue, alors ils ont dit aux mosquées et aux écoles voisines : ne sortez pas pour une autre manifestation.
Ils ne l’ont pas.
Au lieu de cela, Jebra’il a eu peur. Les habitants affirment que les talibans ont arrêté des personnes et, dans certains cas, terrorisé des écolières à cause de leur barbe et de leurs vêtements.
Zahra, 15 ans, a déclaré qu’elle avait défilé dans sa cour d’école avec des centaines de ses camarades de classe un matin du mois dernier, sous les yeux vigilants des policiers talibans de la police morale.
The students were already fully covered in black chadors from head to toe, but the officer ordered them to cover their faces as well, in line with the new instructions, Zahra said. Les policiers ont filmé les jeunes filles alors qu’elles brandissaient des papiers sur lesquels on pouvait lire “des drapeaux d’honneur pour les femmes afghanes”.
Certaines filles pleuraient sous leurs voiles. “Nous avions tous peur”, dit-elle, car ils ne pouvaient pas demander de l’aide à leurs parents.
Récemment, j’ai vu une douzaine d’agents armés arrêter les conducteurs à chaque carrefour majeur.
Des femmes entièrement voilées déambulaient au coucher du soleil, se relaxant sous une chaleur de 105 degrés. Le marché local était presque vide.
La peur de la répression et des arrestations a paralysé l’activité économique. Shakila, propriétaire d’un atelier d’emballage alimentaire à Jebrail, a déclaré que trois de ses employés n’étaient pas venus travailler depuis une semaine.
Certains parents ont arrêté d’envoyer leurs filles à l’école, a déclaré le directeur d’Herat.
Certains sont ridiculisés par des adultes qui ne sont pas d’accord avec les règles des talibans. À l’école de Zahra, des élèves portant des masques et se couvrant le visage sont venus en classe et ont été insultés comme des « ânes des talibans », a déclaré un enseignant.
Les chiites sont harcelés
La tentative des talibans d’affirmer leur contrôle va au-delà des normes sociales en matière vestimentaire. Les autorités talibanes ont intensifié leurs attaques contre les membres de la communauté chiite à travers le pays ces derniers mois, ont déclaré des responsables religieux, des experts en éducation et des groupes de défense des droits de l’homme.
Ils ont ordonné à tous les étudiants masculins de l’université de signer un document déclarant leur adhésion à la secte sunnite des talibans. À Herat, ils ont ordonné à certains directeurs de produire une liste de leurs étudiants chiites.
Le mois dernier, alors que les chiites afghans d’Herat se préparaient à célébrer l’Achoura, les talibans ont ordonné à leurs dirigeants de retirer les drapeaux des sanctuaires et d’annuler les manifestations à l’extérieur.
Lorsque les responsables chiites ont protesté, ils se sont rendus. Les fidèles étaient autorisés à célébrer, mais avec des restrictions.
Le porte-parole du gouvernement taliban, Zabiullah Mujahid, a déclaré dans une interview que les autorités avaient imposé des restrictions aux célébrations en raison de la menace que représente l’État islamique pour la sécurité des communautés chiites. Depuis des années, le gouvernement taliban affirme que la menace de l’État islamique en Afghanistan a été largement éliminée.
On estime que 10 à 15 pour cent des 45 millions d’habitants de l’Afghanistan sont chiites, mais ils ont, comme d’autres minorités, été bloqués par le gouvernement taliban.
“Ils n’acceptent ni conseils ni orientations”, a déclaré l’ayatollah Waezi Zadeh, religieux chiite, dans un discours en mai.
Anisa Shabir contribué à la recherche.