WELLINGTON, Nouvelle-Zélande (AP) — Sam Neill est un acteur élégant et polyvalent dont la carrière a des longs métrages aux blockbusters Il est mort en échappant aux ventilateurs dans Jurassic Park et en jouant le mari de Holly Hunter dans The Piano. Il avait 78 ans.
En 2023, Neil a annoncé qu’on lui avait diagnostiqué un lymphome angio-immunoblastique à cellules T, un type rare de lymphome non hodgkinien. Il est décédé lundi à Sydney, selon le compte de l’acteur sur les réseaux sociaux.
Sa mort a été “soudaine et inattendue”, indique le communiqué, ajoutant qu’il “restait sans cancer” au moment de son décès. La cause du décès n’a pas été déterminée. “Entouré de sa famille, Sam est décédé avec la dignité qui a caractérisé toute sa vie”, a écrit sa famille.
“Mes plus sincères condoléances et gratitude à Sam Neill pour avoir apporté tant de joie et de compétences à notre industrie”, a écrit Sharon Lawrence sur Instagram, remerciant ses collègues acteurs. Sébastien Roche, qui a travaillé avec Neill sur Merlin, a déclaré : “C’était non seulement un grand acteur, mais aussi une personne vraiment formidable.”
L’acteur est connu dans le monde entier pour ses films “Dead Calm” et “My Brilliant Career”.
Neill est l’un des nombreux acteurs et réalisateurs qui ont acquis une reconnaissance internationale depuis le boom du cinéma australien de la fin des années 1970, notamment Paul Hogan, Mel Gibson, Geoffrey Rush, Russell Crowe, Jane Campion, Peter Weir et Gillian Armstrong. Sa gamme était impressionnante, jouant aux côtés d’Helena Bonham Carter dans la comédie Sweet Revenge d’Alan Ayckbourn, coupant les doigts de Hunter dans The Piano et fermant les yeux dans l’horreur de science-fiction Event Horizon.
Il a incarné à la fois un saint et un pécheur : Damien l’Antéchrist dans The Omen III : The Final Conflict et le cardinal Thomas Wolsey dans The Tudors.
L’acteur a attiré l’attention internationale pour la première fois en 1979 avec My Brilliant Career d’Armstrong, dans lequel il a présenté Judy Davis. Il a ensuite joué dans Dead Calm de Philip Noyce, un thriller marin avec Nicole Kidman, alors relativement inconnue.
Neill a joué deux fois aux côtés de Meryl Streep dans Plenty du réalisateur australien Fred Schepisi et Screams in the Dark, un film sur un scandale de meurtre de bébés dingos dans l’arrière-pays australien.
Il a joué dans la mini-série Merlin de 1998 et a reçu en 2017 une nomination aux Emmy pour son rôle de narrateur de Wild New Zealand. Neill a également remporté trois Golden Globe Awards pour Merlin, Against the Wind et Reilly: Ace of Spies.
Son ami de longue date, Richard E. Grant, qui a partagé la vedette avec Neill dans le film « Palm Beach » de 2019, l’a décrit sur Instagram comme « un officier et un gentleman dans le vrai sens du terme ». Grant a déclaré que Neil “m’a guidé et aidé à traverser une période très difficile de ma vie”.
“Jurassic Park” est son film le plus célèbre
Peut-être que Neil est au sommet de sa renommée “Parc Jurassique” Incarnez Alan Grant, un paléontologue qui construit un parc d’attractions sur une île au large du Costa Rica pour héberger des troupeaux de dinosaures clonés. Il a joué aux côtés de Laura Dern, Jeff Goldblum et Richard Attenborough.
Scientifique qui avait prévenu le propriétaire du parc avant que le chaos n’éclate, son personnage était réfléchi et intelligent : “Les dinosaures et les humains, deux espèces séparées par 65 millions d’années d’évolution, se sont soudainement à nouveau mélangés. Pouvons-nous avoir la moindre idée de ce qui nous attend ?”
Grant a survécu aux horreurs lorsque les créatures étaient en liberté, mais n’est pas revenu pour The Lost World: Jurassic Park II de 1997. Il revient en 2001 pour le troisième opus et en 2022 pour Jurassic World : Dominion.
“Il est peut-être un peu tard pour apprendre ces choses”, a-t-il déclaré au New York Daily News en 2001, “mais j’ai l’impression d’avoir enfin compris comment devenir un héros d’action. Je suis plus heureux avec Grant cette fois. Il est grincheux et ennuyeux, mais il a l’air de savoir ce qu’il fait.”
Première vie en Irlande du Nord et en Nouvelle-Zélande
Né en Irlande du Nord en 1947, Neil a immigré en Nouvelle-Zélande à l’âge de 7 ans. Il est né Nigel Neal, mais a déclaré aux intervieweurs qu’il s’appelait Sam parce qu’il y avait tellement de Nigels à l’école.
Sa famille s’est installée à Dunedin, sur l’île du Sud, et il a été envoyé dans un internat à Christchurch. Après l’université, il réalise Sleeping Dog en 1977, le premier long métrage néo-zélandais depuis plus d’une décennie.
Les autres crédits cinématographiques de Neill incluent le rôle d’un officier de sous-marin soviétique qui rêve inoubliable d’une maison dans le Montana dans The Hunt for Red October et un enquêteur dans In the Mouth of Madness du réalisateur John Carpenter.
Sur le petit écran, Neill a joué le rôle du sinistre Chester Campbell dans la série télévisée “Peak Blind” et celui de Thomas Jefferson dans la mini-série de quatre heures de CBS “Sally Hemings: An American Tragedy”. Sur Apple TV+, il est apparu dans « Invasion » dans le rôle du shérif d’Oklahoma City en fin de carrière, John Bell Tyson, en quête d’un but. En 2024, il joue aux côtés d’Annette Bening dans la série Peacock. joué “Les pommes ne tombent jamais.”
Aimé en Nouvelle-Zélande par des célébrités ordinaires
L’acteur est devenu connu en Nouvelle-Zélande comme une personne humble et modeste qui n’embrasse pas la célébrité. Sur les réseaux sociaux, elle donne souvent à ses animaux de ferme le nom de célébrités et d’amis, comme Laura Dern la poule, Kylie Minogue le canard et Helena Bonham Carter la vache.
Dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux, le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon a rendu hommage à Neill comme « l’un des plus grands ».
“Il a commencé alors que l’industrie cinématographique était presque inexistante”, écrit Luxon. “Pendant plus de cinq décennies, il a fait connaître au monde les histoires néo-zélandaises et son talent a contribué à façonner notre industrie cinématographique telle qu’elle est aujourd’hui.”
Neil était également vigneron, produisant des vins de pinot noir et de riesling dans son domaine viticole de Central Otago, sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, sous sa marque Two Paddocks.
Son “Est-ce que je vous ai déjà dit ça?” Libéré en mars 2023, il a reçu le titre de chevalier pour sa « contribution distinguée au cinéma » et a été confirmé par feu la reine Elizabeth II.
“Je ne peux pas prétendre qu’il n’y a pas eu de moments sombres l’année dernière”, a déclaré Neil au Guardian en 2023 à propos de son diagnostic et de son traitement contre le cancer. “Mais ces moments sombres me rendaient heureux chaque jour et j’étais très reconnaissant envers tous mes amis.”
Il laisse dans le deuil quatre enfants et huit petits-enfants.
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Kennedy a rapporté de New York.