Cyclospora, un parasite microscopique connu pour ses symptômes gastro-intestinaux désagréables comme la « diarrhée explosive », est à nouveau en hausse en Caroline du Nord. Cyclospora se propage en mangeant et en buvant des aliments contaminés par des matières fécales.
Au 2 juillet 2026, 69 cas de cyclosporose ont été signalés depuis début juin, ont confirmé les responsables du ministère de la Santé et des Services sociaux de Caroline du Nord au WRAL. La plupart des cas de Caroline du Nord proviennent du comté de Wake, l’État le plus peuplé de l’État.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont enquêté sur plus de 140 cas de cyclosporose dans 17 États, dont au moins 20 hospitalisations. L’enquête du CDC porte sur les personnes tombées malades pour la première fois entre le 1er mai et le 16 juillet 2026. La Caroline du Nord a signalé des cas mais aucune hospitalisation.
Actuellement, les responsables de la santé ne savent pas ce qui pourrait être à l’origine de l’augmentation des cas à l’échelle nationale, ni si ils sont tous causés par le(s) même(s) produit(s).
Le Dr Carl Williams, vétérinaire de la santé publique du NCDC, a déclaré que les cas en Caroline du Nord ne répondent pas actuellement aux critères pour être considérés comme une épidémie.
“Nous l’avons eu chez des enfants de tous âges et des personnes de plus de 65 ans”, a déclaré Williams à WRAL. “C’est ce à quoi nous nous attendions en juin et juillet. D’autres rapports sont probables dans les semaines à venir.”
Les infections à Cyclospora sont plus fréquentes en été, car le parasite se trouve souvent dans les fruits et légumes frais qui sont souvent consommés crus.
Étant donné que les symptômes n’apparaissent que deux à 14 jours après qu’une personne ait mangé des aliments contaminés, cela peut prendre des semaines, voire des mois, pour identifier la source d’une épidémie, a expliqué Williams. De nombreuses personnes ont du mal à se rappeler exactement ce qu’elles ont mangé à cette époque. “La recherche sur les maladies d’origine alimentaire est généralement compliquée car il faut s’appuyer sur des entretiens avec des patients pour connaître leurs antécédents alimentaires”, a déclaré Williams. “Si vous attendez trop longtemps, vous avez tendance à profiter de la nourriture plutôt que de l’histoire spécifique.”
Cyclospora a été associée à des ingrédients tels que la coriandre et le persil, souvent mélangés à des aliments et facilement oubliés, ce qui complique l’enquête.
C’est exactement ce que les chercheurs ont constaté lors de la plus grande épidémie de cyclosporine en Caroline du Nord. WRAL a enquêté En 2024, il y a eu plus de 130 incidents impliquant trois restaurants du comté de Wake.. Après plusieurs mois de discussions avec plusieurs patients, les responsables de la santé ont déclaré qu’ils avaient contracté l’infection à cause de la salade de crevettes et de persil.
Après l’épidémie de 2024, le CDC a renforcé son enquête en formant un groupe de travail avec le département de la santé du comté de Wake, le CDC, la FDA et le ministère de l’Agriculture et des Services aux consommateurs de Caroline du Nord. Les agences coordonnent désormais les entretiens sur les antécédents alimentaires, les études sur les ingrédients et les tests génétiques pour mieux déterminer les liens entre les cas.
“Nous travaillons avec eux depuis deux ans (…) pour faciliter une enquête conjointe visant à collecter des antécédents alimentaires, des traces alimentaires et des échantillons cliniques pour des tests génétiques au CDC”, a ajouté Williams.
Williams a déclaré que les chercheurs ont interrogé des patients pour identifier les ingrédients communs.
“Ce que tous les services de santé des États et locaux tentent de faire, c’est d’identifier ce qui est le plus répandu dans l’histoire alimentaire de ces cas grâce à une analyse au niveau des ingrédients”, a expliqué Williams. “Où ont-ils mangé ? Si c’était dans un restaurant, où ont-ils acheté la coriandre ? C’est pourquoi nous faisons cette inspection : pour retrouver cet aliment contaminé et le retirer de la circulation si possible. C’est plus difficile à trouver.”
Un autre défi est la courte durée de conservation des produits frais. Au moment où les chercheurs ont identifié des ingrédients courants chez les patients atteints de cyclospora, le produit contaminé avait peut-être déjà été retiré de l’approvisionnement alimentaire.
Alors que les enquêteurs continuent de rechercher une source commune, les responsables de la santé affirment que la meilleure protection consiste à laver soigneusement les produits frais et à consulter un médecin si des symptômes graves apparaissent.
“Si vous vous souvenez d’un chiffre, il fait 165 degrés Fahrenheit”, conseille Williams. “Si vous pouvez cuisiner vos aliments, 165 degrés Fahrenheit suffisent pour éliminer les toxines Shiga, le coli dans le bœuf, la trichinelle dans le porc, la salmonelle dans le poulet. Cela réglera tout.”
Williams conseille également à ceux qui préparent des repas pour le week-end du 4 juillet d’éviter la « zone dangereuse » des températures comprises entre 40 degrés et 140 degrés, où les bactéries peuvent se développer rapidement. Dans cette plage de température, certaines bactéries peuvent doubler de taille en 20 minutes, selon le ministère de l’Agriculture des États-Unis.
Contactez votre professionnel de la santé si vous ressentez une diarrhée sévère ou d’autres symptômes gastro-intestinaux. Cyclospora est généralement diagnostiquée à partir d’échantillons de selles, et Williams a déclaré que le test aide les responsables de la santé publique à identifier les infections et à enquêter sur les épidémies potentielles.