Les troubles du président Trump au sein du gouvernement fédéral ont entraîné l’exode de plus de 10 000 avocats depuis le début de 2025, une fuite des talents juridiques et certaines agences à la recherche d’avocats pour mener à bien son programme.
Fin 2024, un avocat sur cinq travaillant au sein du gouvernement avait quitté son emploi en mars de cette année, selon une analyse du New York Times des données fédérales sur l’emploi.
Aux départs à la retraite et au roulement des fonctionnaires fédéraux s’ajoutent d’importantes réductions de personnel l’année dernière et quelques démissions en opposition à la politique de M. Trump. Leur départ montre à quelle vitesse le président a terni l’image du gouvernement fédéral en tant que référence pour les avocats en quête de fonctions publiques.
Au lieu de cela, beaucoup de ceux qui recherchent un tel travail ont afflué vers les bureaux des procureurs généraux démocrates et des organisations à but non lucratif, contestant les politiques administratives devant les tribunaux et formant les opposants de M. Trump.
“Il y a tout lieu de penser que les gens au sein du gouvernement fédéral sont mécontents, en colère, frustrés et ne veulent rien avoir à faire avec cela”, a déclaré le procureur général du Colorado, Phil Weiser, qui a embauché l’année dernière 22 avocats fédéraux. “Cela se traduit directement par le fait que les gens disent: ‘Je veux faire partie d’organisations intègres, dont les gens veulent faire partie, et qui se sentent bien de faire ce qu’il faut.'”
La méfiance à l’égard de l’administration Trump est également évidente dans les facultés de droit, où de nombreux avocats qui ont sauté sur l’occasion d’occuper un poste au gouvernement fédéral cherchent d’autres voies, disent les professeurs et les étudiants.
“Beaucoup de gens de mon âge se demandent : “Est-ce que ça vaut le coup de trouver un emploi ? Le fait d’avoir une année d’expérience dans l’administration Trump sur votre CV vous aidera-t-il à trouver un emploi ?”, a déclaré Matthew Duray, un républicain conservateur autoproclamé qui vient de terminer sa première année à la faculté de droit Antonin Scalia de l’université George Mason. “Ou est-ce que ça fera mal ? C’est la question que tout le monde se pose, et c’est sur cela qu’il faut parier. Mais c’est difficile de savoir à long terme.”
Les départs dépassent les recrutements
Les agences fédérales ont engagé environ 3 200 avocats depuis début 2025, mais le nombre de licenciements dépasse toujours le nombre d’embauches, selon les chiffres. En outre, les avocats ont quitté le gouvernement plus rapidement que l’ensemble de la main-d’œuvre. Fin mars, le gouvernement fédéral employait environ 37 000 avocats civils, soit une baisse de 17 % par rapport à fin 2024.
Le ministère de la Justice, qui emploie plus d’un quart des avocats du gouvernement, a connu la plus forte réduction. Mais d’autres agences, telles que le ministère de l’Éducation, le Bureau de protection financière des consommateurs et le ministère du Logement et du Développement urbain, ont perdu une part plus importante de défenseurs.
La seule grande agence à recruter des avocats Département de la sécurité intérieureil a vu le taux d’approbation de la loi augmenter de 21 pour cent alors qu’il menait la répression de l’immigration par M. Trump.
Il est difficile d’évaluer dans quelle mesure le rejet de la loi affecte les fonctions de l’État. Cela signifie en partie que les obstacles internes au président, qui est avocat, ont été réduits. est un obstacle Dans une grande partie de sa première plateforme électorale.
Mais le manque d’avocats montre que leur nombre diminue et défendre les politiques administratives devant les tribunauxet mettre en œuvre la législation dans l’ensemble du gouvernement.
“Beaucoup de choses ne peuvent pas être faites sans un avocat : aller au tribunal, réviser les lois”, a déclaré Eric Haynes, ancien avocat du ministère du Logement et du Développement urbain. a été licencié l’année dernière après avoir fait part de ses inquiétudes en interne concernant la réaffectation des avocats en droit du logement. En mars, l’agence employait 40 % d’avocats en moins qu’à la fin 2024.
Le ministère de l’Éducation, qui a licencié plus de la moitié de ses avocats depuis fin 2024, a désormais besoin de davantage d’avocats chargés des droits civiques pour traiter les affaires de discrimination, a déclaré la secrétaire à l’Éducation Linda McMahon. a récemment déclaré au Congrès.
Le ministère de la Justice, dont la note des avocats a été réduite d’un cinquième conditions d’embauche assouplies pour certains postes.
Harmeet K. Dillon, procureur général adjoint à la division des droits civils du ministère de la Justice, a déclaré dans une annonce d’embauche publiée sur les réseaux sociaux ce printemps : « Nous recherchons rapidement des demandes pour faire appel à des professionnels talentueux.
Mais pression politique évidente Au sein du ministère de la Justice mettre en œuvre Le programme punitif de M. Trump a écarté certains candidats potentiels.
Scott Burke, qui vient de terminer sa première année à la faculté de droit de Georgetown, a déclaré qu’il avait refusé un stage au ministère de la Justice cet été.
“Beaucoup de personnes à qui j’ai parlé au cours des derniers mois ont dit qu’elles mépriseraient une personne si elle avait sur son CV un emploi fédéral qu’elle a commencé sous cette administration”, a-t-il déclaré. “Certaines personnes ont clairement indiqué qu’elles considéreraient toute personne souhaitant travailler au DOJ comme quelqu’un en qui ils ne pouvaient pas avoir confiance.”
Dans le but d’attirer davantage d’avocats au sein du gouvernement, le Bureau de gestion du personnel a récemment lancé un réseau de recrutement de talents juridiques conçu pour informer les gens des ouvertures et les mettre sur le radar des responsables du recrutement. Jusqu’à présent, la publicité n’a attiré que 300 personnes, a déclaré le porte-parole de l’agence.
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu aux questions sur le climat qui a poussé tant d’avocats à partir ou si l’administration a du mal à en embaucher de nouveaux.
La porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson, a déclaré dans un communiqué : “L’administration reste déterminée à responsabiliser et à embaucher des Américains qui travaillent dur, qui sont engagés dans le service public et qui tiennent les nombreuses promesses du président au peuple américain”.
“Les personnes embauchées sont très compétentes et talentueuses”, a-t-il ajouté.
“Ce n’est pas une situation durable”
Le souhait de M. Trump souffler à travers clôtures traditionnelles et en haut La mission des agences fédérales a créé un environnement instable très différent de celui que les avocats ont connu sous sa première administration.
“J’ai été aveuglé par Trump 2.0”, a déclaré Brandon Jones-Cobb, ancien avocat du Clean Air Act pour l’Environmental Protection Agency.
“Toutes les procédures que j’ai mises en place au fil des années ont été suspendues”, a déclaré M. Jones-Cobb. Il quittera l’agence à l’été 2025 pour rejoindre une association à but non lucratif Centre pour la diversité biologique. Il a récemment L’EPA a été poursuivie l’incapacité à mettre en œuvre des contrôles de la pollution atmosphérique.
La note légale de l’EPA a chuté d’un quart entre fin 2024 et mars dernier.
Certains jeunes avocats sur le point de débuter leur carrière sont parfaitement conscients du changement de priorités du gouvernement fédéral en matière d’application de la loi, particulièrement en matière d’environnement.
“Cela ne semblait tout simplement pas correspondre à ce en quoi moi, et probablement d’autres, croyions idéologiquement”, a déclaré Stanley Shaw, récemment diplômé de la faculté de droit d’Irvine de l’Université de Californie. Il a déclaré qu’il craignait que s’il était embauché comme avocat spécialisé dans l’environnement au ministère de la Justice, il pourrait être réaffecté à la gestion de l’application des lois civiles en matière d’immigration. Il s’est également concentré sur la recherche d’emploi auprès des gouvernements étatiques et locaux et des organisations à but non lucratif.
Pour les avocats ayant des responsabilités spécifiques en matière d’application de la loi, le gouvernement fédéral n’est peut-être pas le meilleur endroit où travailler, a déclaré Kara Petersen. ancien avocat Au Bureau de la protection financière des consommateurs.
“Du moins pas maintenant”, a déclaré Mme Petersen, qui travaille pour l’entreprise. Protection des emprunteursgroupe de défense axé sur la dette étudiante et les prêts abusifs.
En mars, l’agence comptait moins de 200 avocats, soit une baisse de plus de 50 % par rapport à l’administration Biden. C’est bien pour l’instant deux ouvertures publié sur le site Internet.
Le départ de certains candidats potentiels vers des défenseurs éminents au sein de l’administration est également bouleversant.
Plus tôt ce mois-ci, le Avocat général du Département du TrésorBrian Morrissey a démissionné quelques heures après que l’administration a annoncé la création d’un fonds de 1,8 milliard de dollars qui devrait bénéficier aux alliés de M. Trump, et l’administration a déclaré que le procès en cours du président contre l’Internal Revenue Service concernant les fuites de ses dossiers fiscaux avait été réglé. (Un juge fédéral vendredi rouvert Il a déclaré qu’il souhaitait enquêter sur les allégations selon lesquelles l’affaire était basée sur une « fraude ».)
“Nous constatons beaucoup d’inquiétudes quant aux récents dommages causés au système fiscal et à l’État de droit”, a déclaré Chie-Ching Huang, directeur exécutif du Tax Law Center de l’Université de New York. “Les gens qui veulent participer à la résolution des problèmes recherchent également des conseils pour savoir s’il existe un moyen d’y parvenir.”
La faculté de droit de l’Université George Washington, située à 15 minutes de la Maison Blanche, aide les étudiants intéressés par la fonction publique à trouver des opportunités de travailler avec les législatures des États ou les conseils municipaux.
“Ce sur quoi nous devons nous concentrer dans la fonction publique en réponse à cela et agir rapidement, c’est d’augmenter le nombre d’emplois dans la fonction publique que nos étudiants peuvent préparer et employer”, a déclaré Dayna Bowen Mathew, doyenne de la faculté de droit.
Andrew SageLe directeur de l’Emmett Environmental Law and Policy Clinic de la Harvard Law School affirme qu’il connaît plus de personnes lors d’appels vidéo avec des organisations à but non lucratif et des défenseurs de l’environnement qu’au cours de sa carrière gouvernementale.
“Je connais les deux tiers des gens parce qu’ils étaient mes collègues du DOJ”, a déclaré M. Mergen, qui travaille au ministère de la Justice depuis plus de 30 ans.
M. Weiser, procureur général du Colorado et autre vétéran du ministère de la Justice, a déclaré que les changements sont à la fois une opportunité et une amère réalité pour les procureurs généraux comme lui.
“Nous acquérons des talents et une expérience précieuse que nous n’aurions pas autrement”, a déclaré M. Weiser. Colorado et d’autres États, a-t-il noté reçu avec succès Le gouvernement fédéral a abandonné l’affaire à mi-procès et a prononcé un jugement contre le géant du concert Live Nation après le règlement.
“Les États peuvent prendre un peu de répit, mais cela n’est pas synonyme de stabilité”, a-t-il ajouté. “Nous avons besoin d’un ministère de la Justice intègre et doté d’une capacité juridique de haute qualité.”
Michael C. Bender et Andrew Duhren contribué au rapport.