Les smartphones font-ils baisser le taux de natalité ? : RADIO NATIONALE PUBLIQUE

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L’économiste Caitlin Myers explique brillamment pourquoi les femmes ont moins d’enfants : ce sont les smartphones.

Myers et d’autres chercheurs recherchent ce qui se cache derrière la forte baisse des taux de natalité au cours des deux dernières décennies. Aux États-Unis, les naissances ont chuté de 22 % depuis 2007.

Les économistes ont d’abord supposé que la Grande Récession était à blâmer, mais après le ralentissement précédent, ils s’attendaient à une reprise prochaine des naissances.

Mais ensuite l’économie s’est redressée et le taux de natalité a chuté.

Si la récession n’a pas provoqué le baby-boom, qu’est-ce qui l’a fait ?

“Quoi qu’il en soit, il faudra que ce soit important, et il faudra que cela coïncide à peu près avec 2007, car nous constatons une baisse de toutes les naissances”, a déclaré Myers, professeur d’économie au Middlebury College du Vermont.

C’est l’année où le PDG d’Apple, Steve Jobs, a présenté l’iPhone et a proclamé : « De temps en temps, un produit révolutionnaire arrive et change tout. »

Peut-être même la naissance.

dans un un nouveau document de travail provocateur “L’iPhone est-il un contraceptif ?” Myers suggère que la diffusion des smartphones pourrait expliquer entre un tiers et la moitié de la baisse des naissances au cours de cette période.

Au cours des premières années, les naissances ont davantage diminué dans les régions où les iPhone étaient disponibles

Pour tester cette théorie, il utilise intelligemment une coïncidence historique qui crée une sorte d’expérience naturelle. Lorsque les iPhones sont sortis pour la première fois, ils ne travaillaient qu’avec AT&T.

“Certaines régions du pays disposaient d’une couverture haut débit AT&T où l’on pouvait obtenir un iPhone, et d’autres endroits, y compris là où je vis dans le Vermont, étaient plus limités”, se souvient Myers. “Et cette comparaison la plus élémentaire montre que les naissances commencent à diminuer dans les endroits où elles peuvent avoir lieu, et pas autant dans les endroits où elles ne sont pas possibles.”

On pourrait affirmer que les résultats sont faussés parce que les smartphones se répandent plus rapidement dans les communautés urbaines ou aisées. Mais même lorsque Myers contrôlait des variables telles que la densité de population et l’économie locale, les résultats restaient les mêmes.

“Si vous n’avez pas de relations sexuelles avec des gens, vous ne tomberez probablement pas enceinte”

La baisse des taux de fécondité touche les femmes de tous âges, mais elle est plus prononcée chez les adolescentes. Cela semble plausible, déclare Jean Twenge, professeur de psychologie à l’Université d’État de San Diego.

etc. dans le livre Générations : de réelles différences entre les Z, les Millennials, la génération X, les baby-boomers et les silencieuxTwenge a documenté de profonds changements dans le comportement des smartphones, notamment chez les jeunes.

“Les smartphones ont fondamentalement changé la façon dont les adolescents passent leur temps en dehors de l’école”, a déclaré Twenge à NPR. “Ils passent plus de temps en ligne et sur leur téléphone, rencontrent des amis en personne, conduisent moins, vont au centre commercial ou simplement traînent.”

Myers dit qu’il n’est pas exagéré d’envisager d’avoir moins d’enfants.

“S’il y a une chose que j’ai apprise en grandissant en Géorgie dans les années 90 à propos de l’abstinence, c’est que si vous n’avez pas de relations physiques avec les gens, si vous n’avez pas de relations sexuelles, vous ne tomberez probablement pas enceinte”, a déclaré Myers.

Le document, co-écrit par Myers avec son beau-fils Ezekiel Hooper, âgé de 24 ans, propose que les smartphones mettent les informations sur le contrôle des naissances et l’avortement dans la paume des mains des consommateurs.

Ces dispositifs peuvent faciliter la détection de l’adultère et réduire les taux de natalité.

“Quand je parle aux étudiants du Middlebury College, c’est la première chose qu’ils évoquent”, a déclaré Myers. “Il a été prouvé que la pornographie remplace les relations en personne.”

Apple n’a pas répondu aux demandes de renseignements concernant le document de Myers.

Finalement, des téléphones clonés ont pu être utilisés sur d’autres réseaux, et aujourd’hui les smartphones sont partout. Cela soulève la question de savoir si le taux de natalité va baisser maintenant ou continuer à baisser, a déclaré Myers.

“Je pense que nous continuerons à constater l’impact des téléphones portables sur le comportement et sur des résultats tels que la fertilité dans les années à venir”, a-t-il déclaré. “Mais nous devons continuer à surveiller.”

Apple soutient financièrement NPR.