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Derrière les paillettes, le groove et l’héritage primé aux Grammy Awards de Earth, Wind & Fire se cache une histoire plus complexe qui révèle le côté personnel du fondateur du groupe, Maurice White.
Le documentaire HBO du musicien Questlove, Earth, Wind & Fire (To Be Celestial vs. That’s the Weight of the World) raconte l’ascension du groupe légendaire depuis l’enfance jusqu’à la célébrité mondiale et plonge dans les complexités de la vie personnelle de Maurice.
Le projet a été ouvert en 2026 Festival de Tribeca – célèbre l’influence culturelle du son et de l’endurance qui définissent le genre du groupe, et ne craint pas les réactions négatives de la renommée.

Ralph Johnson, Philip Bailey et Verdine White assistent à la première de Earth, Wind & Fire lors du Tribeca Film Festival 2026 au Beacon Theatre le 3 juin 2026 à New York. (Jamie McCarthy/Getty Images pour le festival Tribeca)
Les proches de Maurice, décédé en 2016, affirment que sa vie privée était bien plus compliquée que son image publique, avec de multiples aventures et des enfants nés en dehors de son partenariat principal.
La partenaire de longue date de Maurice, Marilyn White, a déclaré dans le film : “Maurice n’était pas l’homme le plus fidèle. Il avait d’autres femmes sur la route. En fait, Maurice a mis quelqu’un enceinte pendant qu’il était en route. Je ne l’ai découvert qu’après sa naissance. Tout le monde le savait, sauf moi. Et puis elle a eu un fils avec un autre homme.”
Il se souvient d’une confrontation douloureuse avec Maurice.

Verdine White, Philip Bailey et Ralph Johnson se produisent sur scène lors de la première de Earth, Wind and Fire lors du Tribeca Festival 2026 le 3 juin 2026 au Beacon Theatre de New York. (Jamie McCarthy/Getty Images pour le festival Tribeca)
“J’ai dit, comment peux-tu faire ça ? Et il a répondu : ‘Je suis une star, je peux faire ce que je veux.’ Et j’ai dit : ‘Vous savez, j’ai l’impression que c’est inapproprié.’
Le film comprend également des entretiens avec les enfants de Maurice, dont sa fille Mimi White et son fils Eden White.
“Je suis le plus jeune fils du Maurice que nous connaissons”, a déclaré Eden. “Quand ma mère confectionnait des vêtements, mon père la poursuivait et ils étaient impliqués. Sa relation avec ma mère était assez tumultueuse. Elle se retirait (constamment). Je pense qu’ils se voyaient depuis environ 20 ans quand je suis née.”

Le 3 février 1978, l’auteur-compositeur-interprète américain Maurice White du groupe Earth, Wind and Fire se produit sur scène aux États-Unis. (Michael Putland/Getty Images)
Elle dit que malgré le fardeau, elle a encore du mal à concilier la complexité émotionnelle du comportement de son père.
“C’était vraiment difficile pour moi de vouloir avoir une relation avec lui. Quand j’étais enfant, je demandais à ma mère : ‘Pourquoi est-il si distant ?’ Il vient de l’ouvrir maintenant.'”
“Mais quand il fait de la musique, cette porte s’ouvre aussi grande que possible.”
En plus de la révélation personnelle, Oscar Le gagnant Questlove raconte l’essor de la Terre, du Vent, du Feu et de son énigmatique fondateur, Maurice.
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Ahmir « Questlove » Thompson assiste à la première de Earth, Wind & Fire lors du Tribeca Film Festival 2026 au Beacon Theatre le 3 juin 2026 à New York. (Jamie McCarthy/Getty Images pour le festival Tribeca)
“Des débuts modestes aux performances épiques, célestes et pyrotechniques dans les stades, les écrits de vacances de Questlove mettent en valeur la musique, les images, la métaphysique et la joie d’un autre monde de ce groupe incroyable”, selon un communiqué de presse. Site du festival de Tribeca lit.
À travers les amis, la famille et des images inédites, le film revisite les origines du groupe et montre comment la vision de Maurice a élargi le son, la portée et les ambitions théâtrales du groupe.
Comprend également des entretiens avec d’anciens présidents Barack ObamaL’ancienne Première Dame Michelle Obama et Lionel Richie ainsi que Flea ont mélangé des dessins animés et des images d’archives dans ce qui a été décrit comme une « soirée cinéma ».
Le documentaire plonge également dans le fonctionnement interne du groupe, plusieurs membres expliquant leurs frustrations financières et ce qu’ils considèrent comme un contrôle créatif strict.
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Le guitariste Johnny Graham affirme que l’image publique masque une réalité très différente.

Le groupe R&B Earth Wind & Fire a réalisé un portrait en studio au milieu des années 1970. (Archives Michael Ochs/Getty Images)
“Le monde était présenté avec une image positive de l’amour. Mais pour nous, c’était complètement différent. Maurice a toujours été isolé de tout le monde. Seules certaines personnes pouvaient faire des interviews. Si vous deviez prendre une photo, vous deviez vous tenir dans une certaine position ici. Et il y avait quelque chose délibérément fait pour vous faire sentir petit. D’une part, nous savions que nous n’étions pas correctement payés.”
Graham a rappelé sa surprise face à son salaire : « Lors de mon premier chèque de redevances, Maurice m’a dit : « Ceci est votre redevance. » J’ai regardé Maurice et j’ai dit : « Qu’est-ce que c’est ? » » Graham a ri.
Finalement, il a quitté le groupe.
“Si vous n’êtes pas payé, vous ne gagnez pas d’argent, il n’y avait aucune raison d’être traité comme ça. Pourquoi être là et être traité comme ça ? Je n’y retournerai jamais.”
Le film raconte les troubles internes et leurs conséquences, y compris le départ des musiciens clés Phoenix Horn pour travailler avec Phil Collins.
D’autres membres du groupe ont déclaré: “Oui, tout était cher, mais nous gagnions des millions de dollars et nous ne gagnions que 2 500 dollars par semaine. Je pense que c’était bas par rapport à certains roadies.”
L’ancien membre du groupe et auteur-compositeur Larry Dunn a accusé Morris de contrôler étroitement les crédits et la publication.
“Pendant les huit premières années, Maurice a attiré l’attention de la presse”, a déclaré Dunn.
D’autres commentateurs du documentaire ont déclaré: “Maurice a été très lent à accorder du crédit à qui que ce soit. Le foutu groupe tout entier aurait dû être coproducteur et crédité. Mais il aurait dû être considéré comme le seul champion de la chanson.”
Même la performance scénique légendaire du groupe a coûté un prix faramineux, disent les participants.

Le chanteur Maurice White pose pour une photo chez lui à Los Angeles, en Californie, le 27 août 1985. (Bob Riha Jr./Getty Images)
Eden se souvient de sa mère, Ellen Warren, décrivant l’ampleur de la production dépensée à l’époque disco : “Ma mère, elle était l’une des créatrices de costumes. Je pense qu’elle a dépensé près d’un million de dollars en tissus et autres fournitures en un an.”
Les difficultés financières ont également été soulignées en coulisses.
Le documentaire affirme que le légendaire chef d’orchestre était aux prises avec des problèmes de trésorerie. Mais pour Maurice, compromettre la qualité du spectacle n’était tout simplement pas une option ; C’était une personne qui se consacrait à son art.
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Le contenu principal du documentaire se concentre sur l’impact des tremblements de terre sur la terre, le vent et le feu. jazzle funk, la soul et la pop évolueront vers un son global qui définira une époque.
Ce qui émerge est un portrait de Maurice, l’architecte et énigmatique – un homme dont la vision créative a construit un empire et dont les choix personnels ont laissé une fracture qui persiste des décennies plus tard.
Certifié plusieurs fois or et platine, Earth, Wind & Fire a remporté six Grammys. Prix Grammy pour l’ensemble de sa carrièreet vendu plus de 90 millions d’albums.
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En 1975, le sixième album studio du groupe, That’s the Way of the World, est certifié triple platine et propulse le groupe vers la célébrité.
Le groupe est le groupe R&B le plus vendu de tous les temps sur Columbia Records et a été signé avec le groupe. Temple de la renommée du rock & roll En 2000.
“Terre, vent et feu (être céleste contre le poids du monde)” est désormais diffusé sur HBO Max.