La secrétaire américaine à l’Agriculture, Brooke Rollins, s’est rendue jeudi dans un ranch du Texas où l’un des premiers cas de ce ravageur a été signalé, observant le lâcher de mouches stériles pour lutter contre la chenille bouchère du Nouveau Monde. Le ver du cœur pourrait dévaster l’industrie bovine du pays.
Il a ensuite réaffirmé que l’administration de l’ancien président Joe Biden était responsable du retour du parasite aux États-Unis, 60 ans après son éradication. Les dirigeants démocrates imputent les coupes budgétaires à l’agence nationale pour l’agriculture sous la présidence de Donald Trump.
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Alors que la santé est en passe de devenir un problème d’un milliard de dollars à l’échelle internationale, Rollins a déclaré que toute épidémie peut être évitée si les éleveurs sont vigilants, surveillent leurs troupeaux et autres animaux sauvages et traitent rapidement toute infestation. Il montra le veau où le ver bouseux avait été trouvé dans la plaie du cordon ombilical six jours plus tôt.
“Il ne pourrait pas être plus heureux. Il se roule dans le pâturage”, a déclaré Rollins.
Les vers bouseux sont des mouches qui pondent leurs œufs dans les blessures des animaux à sang chaud et se nourrissent de chair vivante plutôt que de tissus morts. Les scientifiques estiment que le lâcher de mouches stériles et l’accouplement avec des femelles constituent la méthode la plus efficace de contrôle des populations, une stratégie qui fonctionne depuis des décennies. Le réchauffement de la planète complique les efforts en donnant à la chenille bouchère, qui prospère dans les climats chauds et humides, plus d’espace pour se propager.
Une réponse d’un milliard de dollars est prévue pour lutter contre ce fléau
Le ministère américain de l’Agriculture est prêt à sévir contre une chenille bouchère qui est confinée dans les étroites vallées du Panama depuis des décennies.
Quelle que soit la raison, il sera coûteux de chasser la vers bouchère vers le sud et loin des États-Unis. L’USDA estime que plus d’un milliard de dollars seront dépensés pour sauver le bétail et d’autres animaux.
Il en coûtera 750 millions de dollars pour construire et mettre en service une usine capable de produire 300 millions de mouches stérilisées par semaine. Cette méthode est utilisée depuis des décennies, car les punaises de lit femelles ne s’accouplent qu’une seule fois et si elles choisissent un partenaire stérile, les œufs n’écloront pas et la population de mouches diminuera.
Son objectif est de protéger l’industrie bovine américaine. Selon les experts, ce parasite ne devrait pas immédiatement augmenter le prix de la viande bovine au maximum, à moins qu’il ne se transforme en épidémie et qu’un grand nombre de bovins ne meurent. Les vers bouseux n’affectent pas la sécurité alimentaire.
Le parasite a déjà perturbé l’industrie bovine au Mexique. Les États-Unis ont fermé leurs ports du sud au bétail mexicain l’été dernier.
Au Mexique, plus de 28 000 infections ont été signalées depuis le retour des mouches il y a deux ans, la plupart confinées aux États du sud. Le gouvernement mexicain a arrêté d’importer presque tous les animaux vivants des États-Unis après la découverte de la vis.
Les scientifiques ne savent pas exactement comment la vers bouchère est réapparue
Les États-Unis sont presque entièrement exempts de la chenille bouchère depuis 60 ans, et des scientifiques d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale l’ont finalement introduite dans une zone de quarantaine au Panama. Mais en 2023, la mouche est apparue et est revenue vers le nord.
Selon les experts, les vers bouchères sont là pour rester au moins cet été. Sept cas ont déjà été signalés au Texas et au Nouveau-Mexique. Une zone de quarantaine de 20 km est ajoutée à chaque zone où la maladie est détectée.
Alors qu’ils cherchent une solution, les scientifiques disent qu’ils ne sont pas sûrs de la raison pour laquelle les insectes au Panama sont sortis de leurs boîtes.
“Je n’ai pas de réponse à cette question, et je ne sais pas si quelqu’un l’a, et cela ne nous aide pas à spéculer”, a déclaré Jonathan Cammack, professeur d’entomologie animale et de parasitologie à l’université d’État d’Oklahoma.
La clé est désormais la coopération internationale pour intensifier le programme de mouches stérilisées et ramener ce ravageur au Panama, a-t-il déclaré.
Le changement climatique alimente la propagation des vers bouchères, a déclaré Lee Hines, professeur agrégé de sciences biologiques à l’Université de Notre Dame.
“Comme les mouches sont des animaux de climat chaud, le cycle de vie de l’œuf à l’adulte se termine en trois semaines environ dans des conditions tropicales”, a déclaré Hines.
Même le Canada a temporairement suspendu les importations de bovins, de chevaux et d’autres animaux d’élevage en provenance du Texas. Les parasites préfèrent les zones humides avec des températures d’au moins 77 F (25 C), et ces jours-ci augmentent plus au nord.
Les démocrates remettent en question les coupes budgétaires ; Les républicains accusent l’immigration
Alors que Rollins agissait rapidement pour lancer une réponse d’un milliard de dollars à l’épidémie de ver bouchère, il a blâmé l’administration Biden, notant qu’il était en fonction lorsque le parasite a recommencé à se déplacer vers le nord.
Sans fournir aucune preuve, il a déclaré que les mouches étaient des animaux qui suivaient les migrants du Nord, ainsi que du bétail et d’autres animaux vendus par des cartels mexicains en dehors des marchés réguliers.
“Les gens qui sont allés vers le nord de l’Amérique et ont amené leur bétail, les cartels mexicains qui font le commerce du bétail illégal, nous savions que nous venions”, a déclaré mercredi Rollins à la commission de l’agriculture du Sénat américain.
Environ une douzaine de sénateurs démocrates américains ont envoyé cette semaine une lettre à Rollins pour se demander si la perte d’emplois à l’USDA avait nui aux programmes d’inspection des aliments et de sécurité des animaux.
Près de 20 % des États américains qui ont commencé 2025 avec au moins un agent du FSP ont terminé l’année sans aucun, indique la lettre.
Rollins a déclaré qu’il avait déplacé plus de 100 travailleurs de l’USDA pour répondre à la ver bouchère. Il a déclaré que cela constituait l’une de ses principales priorités depuis que Trump l’a choisi pour diriger l’USDA.
Mais le représentant Ted Lieu, démocrate de Californie, a déclaré que les accusations contre Biden sont à courte vue et montrent une fois de plus que l’administration Trump crée des problèmes en réduisant les dépenses de manière imprudente.
“Le cycle de vie d’un escargot est de 14 à 54 jours, selon la température et l’humidité. L’administration Trump est au pouvoir depuis plus de 500 jours”, a déclaré Lie plus tôt cette semaine. “Il s’agit de l’administration Trump. Ils doivent l’admettre et s’excuser.”