INDIANAPOLIS – Quelques heures après que Caitlin Clark ait quitté le match de mercredi soir contre le Phoenix Mercury en raison d’une blessure au dos, l’entraîneur-chef d’Indiana Fever, Stephanie White, a qualifié ce que les officiels ont appelé de “deux tirs bas” sur son défenseur vedette.
Même si White n’a pas imputé la blessure de Clarke à ces appels, il n’a pas critiqué les arbitres.
“Nous avons un talent générationnel, une superstar de la WNBA, et aucun d’eux n’a pris de coups bas”, a déclaré White. “Et je le répète, (c’est) totalement inacceptable.”
Les deux appels mentionnés par White ont eu lieu au deuxième quart. Le premier est survenu lorsque Clarke et la star de Mercury, Alyssa Thomas, se sont emmêlés alors qu’ils poursuivaient le ballon, et le second est survenu lorsque l’attaquant de Mercury, Valerian Ayayi, a raté Clarke sur un tir à 3 points.
Au premier non-appel, Clarke a dérivé dans l’allée jusqu’à ce qu’elle trébuche. Thomas est ensuite tombé au sol alors qu’il tentait de voler le ballon à Clarke, mais alors qu’ils luttaient pour récupérer le ballon, Thomas a donné un coup de genou à Clarke à l’aine avec son genou gauche, puis a cassé le cou de Clarke avec son poing droit fermé. Clark a quand même réussi à passer le ballon à sa coéquipière Aaliyah Boston, qui a raté un 3 points. Mais après que l’attaquante de Mercury DeVanna Bonner ait saisi le rebond et que Clarke se soit levée et ait couru vers la défense, elle s’est brièvement tournée vers l’un des officiels et a tendu les deux mains pour lui demander pourquoi elle n’avait pas été victime d’une faute.
“N°1, il faut le dire, c’est vraiment impoli et absolument irrespectueux”, a déclaré White, qui n’a pas vu Thomas pousser le cou de Clark mais a regardé la rediffusion après le match. “Et #2, vous venez ici en sachant ce qui s’est passé il y a deux nuits, et c’est toujours là ? Vraiment inacceptable.”
#Fièvre HC sur Stéphanie White #MercureAlyssa Thomas de ‘s pousse le cou de Kaitlyn Clark au 2ème trimestre.
“Tu es venu ici en sachant ce qui s’est passé il y a deux nuits et tu es toujours ce salaud ? Absolument inacceptable.”
“Il ne s’appelle pas comme les autres.” pic.twitter.com/895jVuZb0E
–James Boyd (@RomeovilleKid) 25 juin 2026
Clark et Thomas étaient deux des cinq joueurs à avoir subi des fautes techniques au quatrième quart de la victoire 86-77 de Fever lundi. Mais mercredi, White a déclaré que Thomas, qui a entraîné l’équipe du Connecticut Sun pendant deux saisons, avait franchi la ligne d’arrivée et que les officiels n’avaient pas réussi à protéger correctement Clark. White a décrit ce qui est arrivé à Thomas Clarke comme un « coup de poing à la gorge » et l’a qualifié de « fou » et de « dangereux ».
“Nous avons passé toute la saison à arbitrer. Toute la saison”, a poursuivi White. “Je dis toujours que la seule chose que nous exigeons toujours, c’est la cohérence. (Clark) n’appelle pas les autres de la même façon qu’il les appelle.”
“Ils ne l’ont pas vu”, a déclaré White lorsqu’on lui a demandé pourquoi les arbitres n’avaient pas signalé de faute lorsque Thomas avait poussé le cou de Clark avec son poing.
Le deuxième appel qui a mis White en colère a eu lieu lorsque Clark a été victime d’une faute sur un panier à 3 points de la part d’Ayayi avec 6 :25 à jouer au deuxième quart. Clark a apparemment atterri sur la jambe d’Ayayi, et White a déclaré qu’Ayayi avait dû commettre une faute sur Clark parce qu’il n’avait pas laissé à Clark suffisamment de place pour atterrir en toute sécurité. Cependant, lorsque les officiels ont examiné la pièce, il a été jugé qu’il s’agissait d’un « acte hostile » contre Clark après que Clark ait semblé frapper Ayayi au visage par derrière. En fin de compte, le jeu a été jugé comme une simple erreur par Ayayi.
“Le site de tir, quand vous allez le vérifier, (Clark) atterrit toujours sur l’autre pied, je ne sais pas”, a déclaré White. “Parce que pour moi, c’est comme réussir un examen. Comment recommencer ? Quand on continue à faire ça, encore et encore, encore et encore, cela finit par devenir frustrant.”
White a déclaré que le non-appel de mercredi était plus « brutal » et « irrespectueux » que ce que Clark a enduré dans le passé, il a donc ressenti le besoin de prendre la parole. La directrice générale de Fever, Amber Cox, qui ne sont généralement pas présentes dans la salle de conférence de presse d’après-match de White, étaient présentes lorsque White a été présenté au jury.
Clark a quitté le match en raison d’une blessure au dos à 5 :15 du troisième quart et a été absent pour le reste du match. Son dernier jeu a été un revirement qui a conduit à une pause rapide du gardien de Mercury Lexi Held, égalisant le match à 67. Le Mercury a ensuite demandé un temps mort et Clarke a marché en premier, s’est assis sur le banc avant de se lever et de marcher lentement vers le vestiaire. Après le match, White n’a fourni aucune mise à jour sur le dos de Clark.
Clark a récolté 19 points et 8 passes décisives en 20 minutes. Sa soirée abrégée a égalisé sa séquence WNBA avec six matchs consécutifs d’au moins 20 points et cinq passes décisives. Clarke a raté un match cette saison en raison d’une blessure au dos, une victoire à domicile 90-73 contre le Portland Fire le 20 mai. Le double All-Star a été répertorié comme probable sur le rapport de blessure de Fever lors de 13 matchs en raison d’une blessure au dos.
Clark a raté l’ouverture de la saison de Fever à plusieurs reprises en raison de problèmes de dos, puis a déclaré qu’il était en train de s’adapter. Il a porté des dorsales cette année lorsqu’il était sur le banc, ce qu’il n’a pas fait au cours de ses deux premières saisons. Clark a déclaré plus tôt cette saison qu’il ne pouvait pas dire quand les problèmes de dos avaient commencé.
L’année dernière, Clark a été limité à 13 matchs en raison de diverses blessures. Il a parlé franchement d’écouter davantage son corps cette année et de ne pas se précipiter dans une éventuelle cure de désintoxication cette fois-ci.
“Je pense que nous devons être prudents”, a déclaré White à propos de la blessure au dos de Clark. “C’est une longue saison. Nous devons nous assurer qu’il est en bonne santé. Et en termes d’ajustements, c’est le prochain joueur. … Nous devons faire un petit effort collectif.”
Kelsey Mitchell a marqué 11 sur 16 pour 30 points pour mener la Fever. Il a réalisé sept tirs à trois et distribué six passes décisives en 38 minutes. Boston a récolté 23 points, 9 rebonds et 5 passes décisives.
Mais Indiana (10-8) a marqué au moins 100 points pour la septième fois cette saison. De plus, l’équipe a un record WNBA de quatre défaites cette année en marquant au moins 100 points.
Les Fever poursuivent leur saison régulière à domicile contre les Sparks de Los Angeles samedi. Ils auront ensuite une semaine de congé avant d’affronter les Aces de Las Vegas le 5 juillet.
“Malheureusement, ce n’est pas un territoire inconnu pour certains de nos joueurs”, a déclaré White à propos de la possibilité de jouer sans Clark. “Mais tout le monde doit être professionnel, tout le monde doit être prêt à partir.”