Le président Trump le soutient. Le président Vladimir Poutine tente de le saboter. Lui et ses rivaux nationaux ont été accusés de jeu déloyal et de jeu déloyal. Sa petite nation, marquée par la guerre et la défaite, se trouve à la croisée des chemins à l’approche des élections de dimanche.
Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan est arrivé au pouvoir en 2018. rébellion contre la corruptionlutte désormais pour sa survie politique. Sa faction affrontera les trois principaux partis pro-russes lors des élections législatives de ce week-end.
La Russie, irritée par la visite de M. Pashinyan en Occident, a menacé d’offrir une aide à ses rivaux, de limiter les importations arméniennes et de couper l’approvisionnement en gaz bon marché, selon des analystes. une campagne d’information agressive.
Mais tout cela semblait banal lorsque M. Pashinyan s’est adressé aux électeurs la semaine dernière depuis l’arrière d’un camion dans un paisible village de montagne près de chez lui où il a grandi.
Il a souligné l’assurance maladie nationale récemment introduite par le gouvernement. Il a parlé de nouvelles écoles, de garderies et de logements. Et il a soutenu que les Arméniens devraient le réélire pour le voir accord de paix préliminaire L’année dernière, M. Trump a aidé à négocier un accord avec l’Azerbaïdjan voisin, qu’il a décrit comme un bébé de 9 mois pour survivre.
“Est-ce que nous défendons notre indépendance ?” il a demandé.
“Oui!” » a crié la foule.
“Sommes-nous pour l’avenir ?”
“Oui!”
“Est-ce que nous défendons la paix?”
“Oui!”
Les élections de dimanche seront la première fois depuis l’indépendance du pays que les Arméniens se rendront aux urnes. Le territoire contesté du Haut-Karabakh a été perdu En 2023, il s’est rendu en Azerbaïdjan, où l’opposition a blâmé M. Pashinyan et a subi une défaite écrasante. Le conflit entre les deux nations qui faisaient autrefois partie de l’Union soviétique a commencé dans les dernières années de l’Union soviétique et a conduit à une guerre qui a duré plusieurs décennies.
Au cours de sa campagne, M. Pashinyan a vendu ses dividendes économiques et sécuritaires en envisageant une Arménie pacifique pour la première fois depuis l’effondrement de l’Union soviétique. La paix pourrait normaliser les relations avec l’Azerbaïdjan et la Turquie, qui ferment leurs frontières avec l’Arménie depuis des décennies, et ouvrir une voie aux relations étrangères au-delà de Moscou.
Depuis le camion, M. Pashinyan a fait la promotion de la Route Trump pour la paix et la prospérité internationales, ou TRIPP, envisageant un itinéraire routier et ferroviaire à travers l’Arménie qui relierait les deux parties de l’Azerbaïdjan détenues par les États-Unis dans le cadre des pourparlers de paix.
M. Pashinyan a resserré ses liens avec Washington, invitant notamment le vice-président J.D. Vance et le secrétaire d’État Marco Rubio à lui rendre visite, et a lancé l’idée d’adhérer un jour à l’Union européenne. Le mois dernier, il a accueilli les dirigeants européens ainsi que le président ukrainien Volodymyr Zelensky pour le premier sommet UE-Arménie.
Les Arméniens sont devenus très irrités envers la Russie après que Moscou ne les a pas aidés en Azerbaïdjan a attaqué la position Elle est entrée sur le territoire arménien en 2022, et a occupé le Haut-Karabakh l’année suivante. Le pourcentage d’Arméniens qui considèrent la Russie comme le « principal ami » de la nation est passé de 57 % en 2019 à 14 % en 2024, selon l’enquête « Baromètre du Caucase » menée dans la région.
Mais M. Pashinyan, malgré ses désaccords ouverts avec M. Poutine, n’a pas préconisé une rupture complète avec la Russie, un allié conventionnel qui reste un partenaire économique et énergétique essentiel, maintenant une base militaire en Arménie.
Ruben Rubinyan, l’un des principaux membres du parti de M. Pashinyan et vice-président du parlement arménien, a déclaré : « Nous avons déclaré à plusieurs reprises que nous ne discuterions pas avec la Russie. « Notre objectif n’est pas d’affronter la Russie. La Russie a toujours été pour nous un partenaire proche. Nous voulons que cela continue.
Cependant, M. Rubinyan a déclaré que le parti ne ferait aucun compromis sur les intérêts fondamentaux de l’Arménie et souhaitait renforcer l’indépendance du pays en adoptant une nouvelle orientation de politique étrangère au lieu d’avoir « un seul centre géopolitique comme avant ».
Les options proposées sur le bulletin de vote ont des implications considérables, estiment les experts.
“C’est une question d’indépendance”, a déclaré Gérard Libaridian, historien arméno-américain et ancien diplomate. “Le contrôle russe ne signifie pas seulement la politique étrangère ou la politique de sécurité, le contrôle russe signifie le type de gouvernement que vous avez.”
La campagne électorale a été intense. Les autorités arméniennes ont arrêté des membres de l’opposition pour corruption de votes, délits financiers et appel au renversement du gouvernement. Les opposants de M. Pashinyan l’ont à leur tour accusé d’utiliser le pouvoir de l’État pour réprimer les opposants politiques avant les élections.
Le principal concurrent est Samvel Karapetyan, un homme d’affaires milliardaire arménien qui a fait fortune en Russie. En raison de sa citoyenneté russe et chypriote, il ne peut pas devenir Premier ministre ni entrer au Parlement en vertu de la loi en vigueur. Son parti Arménie Forte a promis de modifier sa constitution pour lui permettre de diriger le parti.
Une victoire de la faction de M. Karapetyan pourrait mettre l’Arménie sur une voie similaire à celle de la Géorgie voisine, où le milliardaire a fait fortune en Russie. Des années de politique pro-occidentale plaçant fermement la nation dans l’orbite de Moscou.
M. Karapetyan fait campagne depuis son manoir, où il est assigné à résidence depuis l’année dernière, accusé d’avoir appelé au renversement du gouvernement. Son parti a condamné sa détention comme étant une persécution politique.
Selon les résultats des sondages, il est clair que M. Pashinyan est le candidat le plus probable pour cette course. Mais il reste vulnérable, avec de nombreux électeurs indécis et un manque de partenaires de coalition capables de fournir un soutien suffisant pour un vote parlementaire.
Si son parti du Pacte civil ne parvient pas à obtenir à lui seul une majorité, il risque une mise en accusation ou un exil.
M. Trump, désireux de maintenir en vie l’accord de paix inachevé qu’il a aidé à négocier, a soutenu le dirigeant arménien sur Truth Social le 28 mai, qualifiant M. Pashinyan de « grand ami et leader » qui rend l’Arménie « forte, riche et très sûre ».
M. Pashinyan, un fou populiste, a adopté un look unique pendant la campagne électorale, portant souvent un fedora et publiant des vidéos virales TikTok dans lesquelles il ferme les yeux sur la caméra et fait un cœur avec ses mains, un geste qui est désormais devenu son symbole de campagne.
Mais juste avant les élections, Kumbaya s’est détaché.
Les émotions vives suscitées par la perte du Haut-Karabakh par l’Arménie se sont répercutées sur la course, M. Pashinyan s’étant prononcé à plusieurs reprises contre les réfugiés de la région qui l’avaient affronté pendant la campagne électorale. Même certains Arméniens qui envisagent de voter pour M. Pashinyan considèrent l’arrestation par les autorités arméniennes d’un militant réfugié qui a attaqué le dirigeant comme un pas trop loin.
L’opposition a tenté de diffamer M. Pashinyan en le qualifiant de représentant traître de l’Azerbaïdjan et de la Turquie pour avoir tenté de négocier un accord de paix. Et l’année dernière, M. Pashinyan s’est heurté aux dirigeants de l’Église apostolique arménienne, pierre angulaire de l’identité arménienne et principal bénéficiaire de l’argent de son rival, le milliardaire Karapetyan.
Après que les dirigeants de l’Église ont mené des manifestations antigouvernementales contre les pourparlers de paix avec l’Azerbaïdjan et ont publiquement appelé à sa démission, le dirigeant arménien les a accusés d’avoir rompu leurs vœux de divorce et d’avoir orchestré un complot d’une « oligarchie criminelle » pour renverser son gouvernement. Plusieurs responsables de l’église ont été arrêtés.
Le visage s’est transformé en un échange grossier. Dans un livre, M. Pashinyan accusait un évêque d’avoir « battu » la femme de son oncle après la diffusion suspecte d’une sex tape en ligne que l’évêque a ensuite condamnée comme diffamation. Un porte-parole d’une autre mosquée a accusé M. Pashinyan d’être un traître et un circonciseur secret, laissant entendre que les musulmans sont pour la plupart alliés de l’Azerbaïdjan. En réponse, M. Pashinyan a proposé de montrer ses organes génitaux aux responsables de l’église.
Alors que les tensions montaient, M. Karapetyan a déclaré en juin dernier : « Si les politiciens ne parviennent pas à protéger l’Église et le peuple arméniens, nous le ferons aussi. » Les autorités arméniennes l’ont accusé d’avoir appelé au renversement du gouvernement, ce qui s’est ensuite étendu au blanchiment d’argent.
L’avocat Aram Vardevanyan, candidat à la deuxième place sur la liste « Arménie forte », a qualifié l’affaire de persécution politique et a déclaré que l’expression « notre voie » n’est pas une sédition.
“C’est ‘notre voie’ : participer à des activités politiques en Arménie, avoir un parti politique, lancer une campagne politique, participer aux élections, etc. sont tous légaux”, a déclaré M. Vardevanyan.
Dans sa quête pour conserver le pouvoir, M. Pashinyan a assiégé non seulement ses rivaux nationaux, mais aussi les hommes politiques russes, y compris les commentateurs des médias d’État.
M. Pashinyan s’est engagé à mettre fin à la participation de l’Arménie à l’alliance militaire de six nations dirigée par la Russie en 2024 et à défendre le pays contre les attaques de Moscou.
Les tensions ont commencé à faire surface lors d’une rencontre entre M. Poutine et M. Pashinyan au Kremlin en avril dernier.
Le dirigeant russe a suggéré de “tracer une ligne” sur le Haut-Karabakh, avertissant que l’Arménie ne peut pas rejoindre l’Union européenne tout en restant dans une union avec la Russie. M. Poutine a également critiqué l’inculpation de M. Karapetyan, sans nommer le milliardaire, et a appelé M. Pashinyan à impliquer les « forces politiques pro-russes » dans les élections.
M. Pashinyan a répondu que l’Arménie est une démocratie et a directement critiqué la censure de M. Poutine et la répression politique croissante dans son pays. Il a déclaré que l’Arménie envisagerait d’adhérer à l’UE tout en maintenant une union douanière avec la Russie “jusqu’à ce qu’une décision soit prise”.
Le mois suivant, M. Poutine a averti que l’Arménie, qui n’a pas formellement demandé à adhérer à l’Union européenne, était sur la même voie que l’Ukraine.
“Et où est-ce que ça a commencé ?” a demandé M. Poutine. “L’Ukraine aspire à rejoindre l’Union européenne.”
Les partis d’opposition pro-russes d’Arménie ont récemment imposé des restrictions sur l’importation de fleurs, de produits, d’alcool et d’eau minérale arméniens en provenance de Russie.
Lors d’un récent rassemblement de l’opposition à Erevan, l’un des partis, l’Alliance arménienne, a diffusé depuis la scène des interviews vidéo de producteurs de fleurs et de vendeurs de tomates, qui ont parlé de la douleur causée par les sanctions et ont blâmé M. Pashinyan.
“C’est fou d’être un ennemi de la Russie”, a déclaré la députée de la coalition arménienne Anna Grigoryan dans une interview avant le rassemblement. “Personne ne veut avoir un ennemi comme la Russie.”
Il a déclaré que l’adhésion à l’UE était irréaliste pour l’Arménie à court terme et que M. Pashinyan utilisait un langage grossier, faisant des concessions inacceptables dans les pourparlers de paix et contrariant inutilement la Russie. Il a déclaré que ceux qui expriment une position raisonnable à l’égard de la Russie sont stigmatisés comme des agents de Moscou et réprimés.
Le parti de M. Pashinyan a averti qu’une victoire de l’opposition risquait d’entraîner un retour à la guerre et le retour des forces corrompues et autoritaires qui soutenaient les intérêts de Moscou et dirigeaient l’Arménie pendant des années avant le soulèvement de 2018.
“Ces élections sont très importantes car ceux qui veulent rentrer ne constituent pas les forces les plus démocratiques en Arménie”, a déclaré Sona Kazarian, députée du parti de M. Pashinyan. “Ils ne sont pas du tout démocratiques”.
Oleg Matsnev contribué au rapport.