Le Japon a créé sa première agence de renseignement centralisée depuis la Seconde Guerre mondiale et tente de moderniser ses capacités de protection contre l’espionnage, l’ingérence étrangère et autres attaques d’adversaires étrangers.
La législation créant la nouvelle agence a été approuvée par la chambre haute de la Diète nationale du Japon en mai, un mois après la chambre basse.
Après des décennies passées à compter sur le soutien des services de renseignement américains et à inscrire une position pacifiste dans la constitution japonaise, le Premier ministre Sanae Takaichi a décrit la loi comme une « première étape » dans le renforcement des capacités de renseignement du pays.
Quelle est cette nouvelle agence ?
La loi a créé deux agences : le Conseil national du renseignement, un centre de commandement gouvernemental pour la collecte et l’analyse des renseignements, et une agence opérationnelle. La réforme a rebaptisé l’actuel Bureau de renseignement et de recherche du gouvernement (CIRO) en Conseil central national du renseignement et en Bureau national du renseignement.
Takaichi n’a pas exactement créé la CIA, mais des alliés occidentaux comme les États-Unis, l’Allemagne et l’Australie conseillent au gouvernement japonais de créer une nouvelle agence de renseignement, a rapporté le New York Times.
Ken Kotani, professeur à l’Université Nihon, a déclaré qu’il pensait que le Conseil national du renseignement du Japon, le nouveau modèle de l’agence nationale de renseignement, serait authentique au Japon.
Sanshiro Hosaka, chercheur au Centre pour la défense et la sécurité internationales, basé en Estonie, a déclaré que la réforme vise à améliorer les capacités de renseignement du gouvernement japonais en « renforçant la coordination, en réduisant les barrières inter-agences et en garantissant que les produits de renseignement soient plus conformes aux exigences des décideurs politiques ».
Pourquoi le Japon le veut-il maintenant ?
Tokyo affirme avoir besoin d’une agence nationale de renseignement pour contrer leurs efforts en raison des menaces émanant de plusieurs pays voisins, dont la Corée du Nord, la Russie et la Chine.
Kotani a expliqué que les politiques étrangères et de sécurité nationale du Japon suivaient celles des États-Unis pendant la guerre froide. Mais, a-t-il noté, “le Japon s’est lentement adapté à sa politique ces derniers temps, en particulier sous l’administration Trump”.
Le président américain Donald Trump a accusé à plusieurs reprises les alliés de Washington de ne pas dépenser suffisamment pour leur propre défense et de compter sur l’aide américaine. Il est sceptique à l’égard des alliés des États-Unis et ambivalent quant à la capacité de l’armée la plus puissante du monde de défendre les petites nations.
“Le Japon doit collecter des renseignements par lui-même”, a déclaré Kotani.
Le Japon ne dispose actuellement d’aucune loi anti-espionnage, ce qui permet de se livrer relativement facilement à des activités d’espionnage à l’étranger en toute impunité.
Les officiers des renseignements russes qui ont travaillé au Japon, tels que Stanislav Levchenko et Konstantin Preobrazhensky, ont décrit le Japon comme un paradis pour les espions : « Pendant la guerre froide, les espions soviétiques ont ciblé la technologie, la fabrication et les informations commerciales japonaises, ainsi que les bases américaines au Japon », a expliqué Hosaka. “Le Japon, un allié clé des États-Unis en Asie et une économie technologique avancée, reste une cible importante en matière de renseignement pour la Chine, la Russie, la Corée du Nord et d’autres.”
Hosaka a déclaré que le Japon a besoin d’une « loi sur la transparence influencée par l’étranger pour accroître la transparence des activités de lobbying des acteurs étrangers et freiner les ingérences étrangères illégales. Il a également besoin d’une loi anti-espionnage pour permettre les opérations secrètes et les enquêtes utilisant l’identité ».
Pourquoi le système actuel ne fonctionne pas :
Les experts estiment qu’un obstacle majeur dans la structure décentralisée actuelle du Japon est que personne n’a le pouvoir d’imposer une coopération avec d’autres agences ou organisations ou d’empêcher la diffusion des renseignements.
Kotani explique le faible pouvoir politique de l’actuelle agence de renseignement japonaise : “Cela est dû au fait que lorsque le CIRO a été créé en 1952, il n’avait reçu aucun mandat légal en matière de renseignement.”
Un autre défi réside dans le fait qu’en vertu de la législation japonaise actuelle, la base juridique pour intercepter et poursuivre les agents étrangers soupçonnés d’être impliqués dans des activités d’espionnage est faible, ce qui rend difficile pour les autorités japonaises de les arrêter.
Les ambitions du Premier ministre Takaichi
Takaichi a pris ses fonctions en octobre et a accéléré l’expansion des ambitions militaires et sécuritaires du Japon avec une série de mesures, notamment la création d’une agence centrale de renseignement.
En décembre, le gouvernement a approuvé un budget de défense de 58 milliards de dollars, affirmant que le ministère de la Défense devait accélérer la « transformation » et dépenserait plus de 600 millions de dollars en drones et boucliers laser pour protéger la région du sud-ouest.
En avril, le cabinet de Takaichi a failli lever une interdiction de longue date sur l’exportation d’armes meurtrières telles que les chars et les navires de guerre.
Cette nouvelle orientation a conduit à des manifestations anti-guerre dans les rues du Japon en mai. Cependant, un petit sondage réalisé en avril a révélé que seulement 19 pour cent des personnes interrogées étaient opposées au nouveau projet de loi sur la réforme du renseignement du pays. Environ 40 pour cent étaient indifférents, tandis que le reste le soutenait.
Kotani a remarqué qu’il y a beaucoup de vieux “tabous” autour du sujet, et ce n’est plus un sujet de préoccupation pour de nombreux Japonais, dit-il, “surtout la jeune génération n’est pas intéressée par des histoires aussi vieilles”.
Pourquoi la surveillance est-elle controversée au Japon ?
La défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale avait laissé ses citoyens méfiants à l’égard du contrôle de l’État. C’est pourquoi la haute police spéciale de guerre, connue sous le nom de Tokko, surveillait, arrêtait et torturait les citoyens en fonction de leurs convictions politiques.
L’article 9 de la Constitution rédigée en 1947 peu après la fin de la guerre renonçait à la guerre, et le Japon n’a jamais eu son propre service de renseignement étranger. Au lieu de cela, elle s’est appuyée sur les États-Unis.
Les efforts visant à créer une nouvelle agence de sécurité ont suscité certaines critiques au niveau national, mais Hosaka a déclaré que les dernières réformes ne signifient pas un retour à un appareil d’espionnage qui pourrait être utilisé contre les civils japonais.
“La législation elle-même ne crée pas de pouvoirs substantiels en matière de collecte de renseignements ou de contre-espionnage”, a déclaré Hosaka.