Et il y en avait deux.
La finale de la Coupe Stanley est là, et les équipes les plus dominantes des séries éliminatoires de cette année s’affronteront pour le championnat à partir de mardi.
Les Hurricanes de la Caroline sont de retour en finale pour la première fois depuis 2006 après une impressionnante fiche de 12-1. Les Golden Knights de Vegas en sont à leur troisième participation à la finale depuis qu’ils ont rejoint la ligue en 2017 après avoir renversé l’Avalanche du Colorado, défenseur de la Coupe des Présidents, lors de la finale de la Conférence Ouest.
Qui sortira vainqueur ? Athlétique Les membres du personnel de la LNH ont été interrogés sur leurs prédictions pour la série et sur l’endroit où ils remporteraient le trophée Conn Smith du joueur le plus utile des séries éliminatoires.
Voici les résultats et quelques-unes des raisons pour lesquelles ils ont choisi.
Pourquoi les Hurricanes gagneront-ils ?
Fluto Shinzawa (quatrième CAR) : Les ouragans n’ont aucune faiblesse. Ils attaquent vague après vague. Il n’y aura pas de cachette à Vegas.
Corey Pronman (voiture six) : La profondeur et la ligne bleue de Carolina sont meilleures. Quelques-uns des meilleurs attaquants de Vegas sont meilleurs, mais les Canes devraient être la meilleure équipe.
Julian McKenzie (voiture six) : Les Hurricanes ont étouffé toutes les équipes tout au long des séries éliminatoires avec leur défense. J’espère les refaire.
Scott Wheeler (voiture six) : Je pense que les Canes vont écraser les Golden Knights comme ils ont écrasé presque tout le monde toute l’année. Ils seront la meilleure équipe de la ligue cette saison et seront les vainqueurs de la coupe pour la saison 2026-27. Ce sera l’année où ils franchiront enfin la ligne d’arrivée.
Murat Atesh (sixième voiture) : Vegas peut défendre au mieux le milieu de la glace, mais je prends le record de 12-1-0 de la Caroline en séries éliminatoires.
Arpon Basu (6ème voiture) : Ce sera une série très disputée, mais le rythme soutenu auquel les Hurricanes évoluent actuellement dans leur alignement semble en faire un adversaire plus coriace à mesure que la série avance.
Kevin Kurtz (6ème voiture) : Les Hurricanes n’ont pas connu de séquence meurtrière jusqu’à présent, mais ils ne seront pas pointilleux contre eux. Cela ressemble à une équipe qui devrait sortir après tant de saisons décevantes. Leur plus grand point d’interrogation à l’approche des séries éliminatoires est leur gardien de but, ce qui les rend plus confiants dans leur capacité à terminer cette affaire.
Joshua Cloke (sixième voiture) : J’ai d’abord commencé à choisir les Hurricanes pour gagner chaque saison après 2021. Il n’y a aucune raison de m’arrêter maintenant.
Chris Johnston (6ème voiture) : La canne est saine, reposée et infatigable. Du hockey total. Ils forment une équipe de haut niveau depuis des années et ont finalement trouvé la formule pour faire le travail.
Michael Russo (6ème voiture) : Pour Carolina, si ce n’est pas maintenant, quand ? Les Canes ont ouvert la porte à un deuxième échec en séries éliminatoires en Floride, et en ce moment, ils jouent un hockey rapide et sans faille avec leur alignement. La Caroline a subi beaucoup de blessures cette saison, mais elle n’a pas déraillé comme la Floride, le New Jersey ou Toronto. Nous nous demandions à quoi ils ressembleraient une fois en bonne santé. Nous voyons maintenant : ce sont des chariots à double sens.
Mark Lazerus (6ème voiture) : Les deux gardiens de but peuvent briser à tout moment, mais la façon dont leurs équipes se comportent devant eux n’a pas beaucoup d’importance. Vegas est meilleur que n’importe quelle équipe que la Caroline a affrontée, avec un milieu solide, une défense solide et un PK haut de gamme – mais nous savons que la Caroline ne sera pas aussi mignonne avec le ballon que le Colorado, créant des tirs et des mouvements que les Avs n’ont pas fait. Enfin, c’est l’heure de Carolina.
Dom Luszczyszyn (6ème voiture) : Vegas est bien meilleur que son bilan, notamment avec le retour de William Karlsson. Mais cela semble être un moment brûlant pour l’équipe de la Caroline de prouver son point de vue dans une version du hockey sans trous sur papier et en pleine propriété.
Aaron Portzline (7ème voiture) : Je suis plus confiant pour prédire un sept match que pour prédire le vainqueur. Je ne serais pas surpris si l’un ou l’autre des clubs gagnait, mais je ne vois pas cette séquence se terminer de si tôt. Vegas est grand, lourd et flexible. Les Canes aussi, mais ils peuvent monter ou descendre dans l’alignement. Cela devrait être un bon jeu.
Josh Yohe (voiture 7) : C’est une série 50/50, mais je pense que la vitesse de l’équipe de la Caroline et son attaque implacable de 200 pieds finiront par épuiser les Golden Knights.
Shayna Goldman (Voiture 7) : Il est difficile de choisir les Golden Knights après avoir mérité une place en finale de la Conférence Ouest. Les Hurricanes n’en ont pas testé une tonne en trois tours, cela pourrait donc être un véritable avertissement. Mais les Canes s’adaptent bien et gagnent des matchs de diverses manières, il semble donc qu’ils pourraient jouer le rôle de perturbateur ici.
Pourquoi les Golden Knights vont gagner
Jesse Granger (sixième VGK) : La Caroline a été la meilleure équipe toute la saison, tout comme le Colorado, et nous avons tous vu comment cela s’est terminé. Vegas trouve un moyen de gagner quand il n’y parvient pas. Plus les enjeux sont élevés, plus les Golden Knights sont à l’aise. Ils doivent avoir un avantage pour atteindre leurs objectifs, capable de surmonter d’autres désavantages. Je prendrai Vegas en six matchs et je terminerai à domicile.
Sean McIndoe (sixième VGK) : Nous vivons à une époque où les méchants gagnent toujours, et autant l’accepter.
Peter Baugh (7e VGK) : Vegas atteint son apogée au bon moment. La Caroline est en meilleure santé que le Colorado, donc je m’attends à ce que ce soit une bonne série, mais la combinaison de profondeur et de puissance des Golden Knights sera difficile à battre.
De l’ouragan…
McKenzie (Salle): Il a joué un rôle énorme au sein de la ligne la plus productive des Canes en séries éliminatoires. Je pense que ses grandes performances se poursuivront en finale de la coupe.
Ates (Salle) : Jack Eichel et Mitch Marner réaliseront chacun d’excellents matchs, mais pas suffisamment pour ignorer le jeu acharné de Hall pour l’équipe vainqueur de la Coupe.
Shinzawa (Jarvis): Les diplômés de Harvard réussissent toujours bien dans les grands matchs.
Basu (Stankowen): Il est difficile de ne pas choisir le gardien Frederik Andersen, mais la rotation d’une ligne avec Stankoven Hall et Jackson Blake rend les Hurricanes encore plus cauchemardesques qu’auparavant.
Kurtz (Blake): Andersen est probablement le favori, mais j’ai choisi les séries éliminatoires, ce qui me laisse avec quelques joueurs offensifs de quelques collègues (Toux, Laz, Russo). Il a été un rouage clé d’une ligne imparable aux côtés de Blake Hall et Stankoven et a terminé deuxième des Canes en termes de score, et je pense que son style intrépide et agressif sera crucial contre une équipe comme Vegas.
Johnston (Andersen): Il est le troisième gardien à débuter les séries éliminatoires avec une fiche de 12-1. La Caroline compte un certain nombre d’excellents candidats Conn Smith, mais une bonne performance en finale placera Andersen en tête du peloton.
Michael Russo (Andersen) : Je sais que Montréal l’a à peine testé, mais Andersen a réussi à traverser ces séries éliminatoires, marquant 20 buts en 13 matchs et exorcisant les démons des séries éliminatoires précédentes. Des arguments pourraient être avancés en faveur de Hall, Stankoven ou Blake, mais il est difficile de dire qui est le MVP de cette ligne incroyablement efficace.
Lazerus (salle): Andersen a été génial, mais j’attends toujours que l’autre chaussure tombe avec lui. Hall a été la force motrice derrière l’un des meilleurs trios des séries éliminatoires, et les Lions créent de belles histoires cet hiver.
Yohé (Andersen) : Carolina est une machine tellement équilibrée qu’il est difficile de choisir un patineur pour ce prix. Andersen n’a pas toujours été le gardien le plus occupé, mais il a été impeccable.
Goldman (Miller): Je pense que Conn Smith est le choix le plus évident pour Vegas (Marner). Mais il y a deux façons de procéder avec Carolina : Miller ou Hall. Avec Hall, il est difficile d’isoler ses clichés du reste de la ligne. Miller a eu sa part de grands moments. Des passes précipitées aux arrêts défensifs pour déclencher le jeu des Counts. Son jeu à double sens a fait une énorme différence.
Luszczyszyn (Miller): Il existe de nombreuses excellentes options en Caroline, mais le mérite revient à Miller, qui a obtenu une fiche de 5 en 5 pour les Hurricanes. Ils ont complètement dominé ses minutes.
Des Chevaliers d’Or…
Baugh (Marner): Il a contrôlé le match et a été solide défensivement.
Portzline (Marner): Il est déjà une belle histoire, mais après avoir injustement assumé la majeure partie de la responsabilité de l’échec de Toronto en séries éliminatoires, une performance spectaculaire en séries éliminatoires contre Vegas serait un grand triomphe personnel. Le choix numéro un de Toronto, Gavin McKenna, aura de la chance s’il égale un jour Marner.
Granger (Hart): Si les Golden Knights gagnent, ce sera un affrontement serré entre Marner et Hart. Ils ont été jusqu’à présent deux des joueurs les plus précieux de l’équipe, et cela montrera certainement lequel d’entre eux fera le mieux en finale de la coupe. Les statistiques de Hart devront être impressionnantes pour battre Vegas, car Carolina possède un excellent tir. Selon cette logique, je prédis qu’il serait l’éventuel MVP.
McIndoe (Marner): Je pense qu’il existe des arguments légèrement plus solides en faveur de Pavel Dorofeev, qui marque tous les buts dont les Golden Knights ont besoin. Malheureusement, il n’a pas un récit comme celui de Marner, et il semble que les électeurs aient déjà décidé que si Vegas gagne, peut-être pas, l’histoire de la rédemption l’emportera.