Dans un parc près de la Van Wyck Expressway en Jamaïque, dans le Queens, Christina Charlie et sa fille de 6 ans étaient assises à l’ombre, sous un gymnase dans la jungle. Mme Charlie avait un pistolet à eau et aspergeait périodiquement le front de sa fille, puis le sien.
La ville de New York a commencé à se réchauffer cette semaine, avec des températures qui devraient atteindre 100 degrés jeudi, de sorte que l’inconfort n’est pas uniforme dans toute la ville. Partout dans le monde, les New-Yorkais souffrent, mais certains doivent endurer des climats extrêmes dans des quartiers où la chaleur est non seulement plus accablante, mais où il est également plus difficile d’y échapper.
La chaleur, plus intense que presque partout ailleurs à New York, a été ressentie le plus fortement dans cette partie du Queens ; La Jamaïque fait partie d’une trentaine de quartiers que les experts en santé publique considèrent comme extrêmement vulnérables à la chaleur. Il manque presque toutes les commodités pour échapper à la vague de chaleur, comme des parcs verdoyants, des allées bordées d’arbres et un accès facile aux espaces climatisés. C’est aussi pauvre que d’autres communautés sujettes à la chaleur.
Alors qu’elle transpire avec sa fille dans la petite ombre du parc, Mme Charlie dit qu’il vaut quand même mieux être à l’intérieur : la climatisation centrale de son appartement était fermée le jour le plus chaud de l’été. Il n’avait pas payé.
“Ils ont besoin d’arbres ou de quelque chose comme ça dans ce parc”, a déclaré Mme Charlie, 30 ans, entre deux pulvérisations avec un pistolet pulvérisateur. “Il fait vraiment chaud ici.”
Depuis 2015, la ville classe les quartiers selon sa propre classification Indice de vulnérabilité thermiqueÉchelle développée par le Département de la santé et de l’hygiène mentale de la ville de New York et la Mailman School of Public Health de l’Université de Columbia. L’indice examine les facteurs qui conduisent à la mort thermique, tels que la température de surface ; le manque d’accès à la verdure et à la climatisation domestique ; et les revenus. La Jamaïque a obtenu le pire score : cinq sur cinq.
Pour lutter contre la disparité des près de 500 décès liés à la chaleur chaque année à New York, la ville a pris des mesures immédiates cette semaine, en déployant des centaines de centres de refroidissement éphémères et en faisant appel à des groupes vulnérables pour guider la réponse. Les quartiers sensibles à la chaleur dans les cinq arrondissements auront une plus grande capacité de refroidissement, selon la ville.
En Jamaïque, l’indice de chaleur de l’après-midi – la chaleur réelle ressentie – dépassera 110 degrés jeudi après-midi. Contrairement aux quartiers verdoyants et riches comme Riverdale dans le Bronx, où les climatiseurs dépassent des grands immeubles et où les arbres ombragent près de 70 % du terrain, il y a peu d’endroits où s’échapper.
“Nous savons que la chaleur extrême constitue la menace la plus mortelle pour la ville de New York”, a déclaré Jeremy Edwards, porte-parole du maire Zohran Mamdani. “Et nous continuerons à utiliser tous les outils possibles pour aider à préparer toutes les communautés et à assurer la sécurité des New-Yorkais.”
“L’accès à l’aide est encore plus important”, a déclaré Carolyn Olson, commissaire adjointe à la surveillance et à la politique environnementales au ministère de la Santé.
Alors que les températures ont grimpé à trois chiffres cette semaine, la seule chose à laquelle Chris Russo pouvait penser était de savoir comment garder sa fille de deux ans au frais. M. Russo, 35 ans, un policier de la ville de New York, a couru mercredi sur Archer Avenue, sans arbres, en poussant le tricycle de sa fille. La seule brise venait de l’éventail attaché à sa poignée et pointé vers son visage.
Seulement 20 pour cent du territoire de la Jamaïque est couvert d’arbres, soit moins que la moyenne de la ville qui est de 24 pour cent. Plus tôt cette année, le bureau du maire chargé de la justice climatique et environnementale a publié un plan. augmenter la canopée urbaine à 30 pour cent.
Un arroseur dans un parc près du domicile de l’agent Russo est tombé en panne, alors il s’est rendu à Gateway Park, situé à la sortie de l’autoroute, à la recherche d’un arroseur fonctionnel. “C’est lui qui m’inquiète”, fit-elle signe à son enfant en sueur.
depuis ouvrir le robinet Les New-Yorkais trouvaient des moyens de se déplacer dans des wagons de métro climatisés. En attendant un Uber à Sutphin Avenue et Archer Avenue, un carrefour rempli de fumée de cheminée, de fumée de cigarette et d’arômes de mangues mûres, Serge Ayit, directeur du restaurant de 32 ans, a révélé le secret de ses chemises inhabituellement brillantes et de son attitude cool. “Je me douche quatre fois par jour”, a déclaré M. Ayite.
Rien qu’en juin dernier, 19 personnes sont mortes à cause de températures record. Rapports de décès liés à la chaleuril met en garde contre le pire alors que la ville se prépare à un avenir chaud. L’année dernière, le conseil municipal a adopté une loi sur l’installation de climatiseurs à la demande des propriétaires d’appartements, mais elle sera mise en œuvre à partir de 2030. Cependant, nombreux sont ceux qui déclarent qu’ils n’en ont pas les moyens.
“Le facteur de risque n°1 en matière de décès liés à la chaleur est le manque de climatisation intérieure”, a déclaré Mme Olson. “Bien que la plupart des gens pensent que le danger est extérieur, les personnes qui meurent d’un coup de chaleur sont exposées à une chaleur potentiellement mortelle dans des maisons qui ne disposent pas ou n’utilisent pas de climatisation.”
Le programme d’aide à l’énergie domestique financé par le gouvernement fédéral, qui donnait autrefois de l’argent aux New-Yorkais pauvres pour acheter des climatiseurs ou des réparations, n’accepte plus de nouveaux candidats cette saison et ne couvrira pas les factures d’été. Les sociétés de services publics ont des programmes d’aide énergétique, mais beaucoup de gens ne les connaissent pas car le processus de demande est compliqué.
Lorsque Shatira Monique est entrée mercredi après-midi dans son appartement du 19e étage en Jamaïque, c’était comme si la porte du four s’était ouverte. Un mur de chaleur l’a frappée, elle et sa fille de 4 ans, Journey. Mme Monique, 31 ans, qui ne travaille pas, a déclaré que les frais de climatisation centrale n’étaient pas inclus dans le loyer et que l’électricité avait été coupée la veille. Il a donné une glace à Jurnee.
Jeudi, ils prévoyaient d’échapper à la chaleur et de rejoindre leur famille en Caroline du Nord. « Nous devons sortir d’ici », a déclaré Mme Monique. “C’est inacceptable.”