Une artiste célèbre est allongée dans son lit, après avoir passé beaucoup de temps à se remettre de sa santé et d’un terrible accident. Vêtue d’un costume traditionnel mexicain, avec des bagues aux doigts et une couronne de fleurs sur la tête, elle nous regarde droit sous l’un de ses sourcils caractéristiques.
Non, ce n’est pas l’artiste mexicaine Frida Kahlo, mais la ressemblance est troublante. (Il suffit de regarder les photos collées sur la tête de lit derrière elle.) Il s’agit de l’artiste britannique Tracey Emin. C’est une œuvre d’art personnelle et autobiographique pour une femme qui dirige, rend hommage et affirme peut-être une continuité, souvent incomprise.
Étant Frida, Londres (2000), un an après qu’Emin soit devenu célèbre (et tristement célèbre), l’installation My Bed est l’œuvre de la photographe Mary McCartney, qui a modelé et photographié Emin depuis son exposition à la Tate Gallery. Cet été, les deux œuvres sont exposées simultanément à la Tate Modern, mais pas dans la même exposition.
Depuis son ouverture en février, «Tracey Emin : Seconde vie“Le musée, qui couvre quatre décennies de l’œuvre aux multiples facettes de l’artiste, a reçu un nombre record de 234 000 visiteurs, à deux mois de la fin de l’exposition, le 31 août. Autre étape importante : avant l’ouverture la semaine dernière, “Frida : Créer une image” La rétrospective Kahlo, qui se déroule jusqu’au 3 janvier, a vendu plus de 41 000 billets à l’avance, selon un record rapporté par la Tate Modern.
Dans la deuxième exposition, conçue pour mettre en valeur le statut d’artiste et d’idole de Kahlo, le portrait d’Emin par McCartney côtoie les œuvres d’autres artistes contemporains inspirés par Kahlo. Même s’ils n’étaient pas installés au premier étage du musée, là où la file de visiteurs réclamant Kahlo s’approche de l’entrée d’Emin, les deux artistes invitent à la comparaison. Tous deux font de l’autobiographie un art de manière franche et innovante.
Section spéciale du musée
Le thème du lit est un thème commun : Kahlo a contracté la polio à 6 ans et a été blessée dans un accident de bus à 18 ans, la laissant avec des douleurs chroniques et des problèmes de santé pour le reste de sa vie. Cependant, il dessinait au lit. Une photographie prise en 1940 montre sa tête maladroitement inclinée et un chevalet monté dessus.
Dans l’émission d’Emin, nous voyons non seulement son fameux lit avec des draps froissés et des détritus autour d’elle, des sous-vêtements jetés, de la vaseline KY, des bouteilles d’alcool vides, des boîtes de cigarettes et des pantoufles usées, mais aussi des photos de ses récentes vacances forcées, comme les toilettes d’un hôpital. En 2020, Emin a reçu un diagnostic de cancer de la vessie et a subi une intervention chirurgicale qui a changé sa vie.
L’art des deux femmes, nées à un demi-siècle d’intervalle, inclut l’amour (ainsi que le désir, le chagrin et la guérison), l’érotisme franc, les autoportraits audacieux et la question de savoir comment traduire la vie intérieure – rêves et désirs – en représentations extérieures.
Leurs approches ont peut-être été différentes, mais l’imagerie surréaliste de Kahlo combinée aux traditions folkloriques mexicaines est ce que sont les courtepointes et les papiers fluo faits à la main d’Emin, comme l’a écrit le critique et auteur John Berger dans Ways of Seeing : « Un exemple frappant de la femme toujours seule. Sa propre image. » Dans les deux cas, plus que d’être visible, l’oppression culturelle des femmes devient une opportunité de révélation.
Kahlo se peint de diverses manières – tournant dans un rêve, transpercée par un poteau qui l’a frappée lors d’un accident de bus, ou saignant avec des épines autour du cou.
Il peint également sa politique mexicaine avec des fruits, des reliques traditionnelles et même des objets qui le limitent physiquement, comme le Marteau et la Faucille (et l’Enfant à naître), l’un des nombreux moulages orthopédiques qu’il transforme en œuvres d’art. Kahlo a souffert de nombreuses fausses couches et d’infertilité, et elle montre ici l’enfant à naître recroquevillé dans son ventre sous le symbole du communisme international. (Il a été marxiste toute sa vie et, dans les années 1930, il a hébergé le révolutionnaire russe en exil Léon Trotsky et a entretenu une relation similaire avec lui.)
Dans le travail d’Emin, le récit personnel ouvre la porte aux autres pour qu’ils soient témoins et peut-être s’identifient à des expériences douloureuses et interdites. À la Tate Modern, j’ai vu de nombreuses personnes regarder l’intégralité de la vidéo et y rester jusqu’à ce qu’elles reviennent au début. Les salles étaient remplies de spectateurs qui avaient vu How It Feels (1996), une histoire de 22 minutes sur un avortement bâclé, et Why I Didn’t Become a Dancer (1995), un court métrage sur l’adolescence sexiste et embarrassante d’Emin.
Des œuvres comme celles-ci ont conduit Emin à être décrit comme un « artiste avoué ». Mais je n’ai jamais entendu une telle étiquette appliquée à des artistes autoportraits comme Hockney ou Rembrandt. “Je n’ai rien avoué à personne”, a déclaré Emin dans une interview dans le catalogue de l’exposition. “J’essayais juste de décomposer les choses et de comprendre d’où tout cela venait, pourquoi c’était arrivé, pourquoi c’était arrivé.”
Alors unique, le site Web de la Tate Modern Nous sommes invités à « entrer dans le monde tendre et honnête de Tracey Emin ». De toute évidence, nous n’aurions pas pu trouver un meilleur langage pour discuter des œuvres biographiques des femmes.
De même, le musée se sent parfois coincé entre le rocher de l’histoire de l’art et la place d’importance sociale lorsqu’il s’agit de Kahlo. Sa vaillante tentative de donner un contexte contemporain à son œuvre s’accompagne de comparaisons didactiques et de quelques discussions politiques. (Les marchés ouverts, l’Accord de libre-échange nord-américain et l’activisme LGBT rivalisent dans la même phrase.) La boutique de cadeaux est remplie de bibelots à la tête de Kahlo qui nuisent à son image plutôt que de l’améliorer.
Emin a écrit dans un article de 2005 sur Kahlo qu ‘”il a peint ce qu’il a vu, et c’est incroyable qu’il ait vu ces choses dans son imagination”. “Frida dans ma tête”. “Il s’est poursuivi en justice pour ce en quoi il croyait.” Emin aurait pu écrire sur lui-même.