SOUTHPORT, Angleterre — Il y avait tellement de rouge sur la feuille de match de Lucas Herbert vendredi qu’on aurait dit que du sang avait coulé au deuxième tour du British Open au Royal Birkdale.
L’Australien de 30 ans, qui joue au LIV Golf, était dans une frénésie pour battre le record du championnat avec un faible 62.
Il était en parfaite condition tout au long de la journée avec un par 9 (neuf birdies et aucun bogey) et aurait pu tirer un 61 ou mieux lorsqu’il s’est arrêté au 17e par 5.
Malheureusement pour Herbert, un score décevant le 17 suivi d’un par 8 sous le 18 pour terminer avec un 62 verrait Herbert échouer et le record de 62 resterait.
Herbert a raté un putt de quatre pieds le 18 qui lui aurait donné un 61 pour le record.
En fin de compte, cependant, Herbert a rejoint Branden Grace au British Open 2017, Rickie Fowler et Scotty Scheffler à l’US Open 2023, et Xander Schauffele et Shane Lowry au championnat PGA 2024 pour rejoindre la liste des joueurs avec 62 points.
Et peu de temps après qu’Herbert ait terminé, Sam Burns a suivi avec un 62 grâce à un birdie depuis le bunker du green au 18.
Burns, dont la femme a accouché la semaine dernière, avait alimenté les spéculations selon lesquelles il pourrait se retirer de l’Open, et était 3 sur 5 sous pour une ronde qui comprenait huit birdies et aucun bogey les 16, 17 et 18.
Burns a quitté le parcours en colère après avoir commis un bogey sur les trois derniers trous du premier tour de jeudi et a déclaré qu’il espérait rester fort au deuxième tour pour égaliser pour le tournoi.
Bien sûr, il l’a amélioré.
Herbert, faisant référence à la foule qui l’a suivi pour battre le record, a qualifié cela de « une expérience formidable à laquelle participer », ajoutant : « Tout le monde voulait faire ça. Ils voulaient en faire partie. J’avais l’impression de laisser tomber tout le monde.
“Je suis vraiment déçu, mais en même temps je suis fier d’aujourd’hui”, a poursuivi Herbert. “Je suis très fier de mettre mon nom sur la liste des gars qui ont tiré 62 points dans un championnat majeur. C’est donc en quelque sorte de vivre deux émotions en même temps. Je suis sûr que je pourrai le déballer un peu après que la poussière soit retombée.
“En ce moment, je vais dans les deux sens, et c’est un très bon problème. Je suis déçu que vous ayez tiré 62.”‘
Herbert était en excellente position pour terminer à 10 sous lorsqu’il a réussi un coup de départ sur le 17e trou par 5 de 573 verges. Il n’était qu’à 201 mètres du green et a tiré son coup d’approche vers la gauche.
Un coup de départ errant lui a laissé un coup de départ poussiéreux au troisième, et il l’a bien réussi, se laissant avec un birdie de 10 pieds.
Mais il a glissé sa tentative de birdie vers la gauche de la coupe pour le par.
Sur le 18e par 4 de 496 verges, que Cam Young a décrit comme l’un des trous les plus difficiles qu’il ait jamais joué en tant que professionnel jeudi, Herbert a parfaitement réussi son coup de départ, se laissant à 173 verges du drapeau.
Il a raté le fer 9 sur le green, a raté son premier putt de 4 pieds, puis l’a raté, prenant énormément de vent lors de son impressionnant tour.
Tout cela lui donnait à ce moment-là une avance de deux coups sur Jackson Suber.
Après avoir tiré un par 70 égal jeudi, Herbert avait réussi un birdie sur trois de ses trois premiers trous et quatre de ses cinq premiers trous tôt vendredi pour tirer un 28 sous la normale sur les neuf derniers.
Le 28 sur le devant a battu le record des championnats majeurs établi autrefois par Denis Durnyan, qui avait égalisé le premier neuf par 34 à Birkdale en 1983.
Herbert a ajouté des birdies aux numéros 11, 12 et 16 avant de gaspiller des occasions d’ajouter des birdies sur le dos pour arriver à 9 sous le 17.
“Les 12 premiers trous, je n’en ai peut-être pas joué 12 mieux de ma vie”, a-t-il déclaré. “J’avais entre 8 et 12 ans. On pourrait faire valoir que j’aurais pu être un meilleur match.”
“Je savais très bien que cela n’allait pas durer éternellement et que le parcours de golf n’était pas devenu plus difficile. J’ai juste joué un peu plus normalement.”
Il s’agissait du 18e championnat en carrière d’Herbert, et son meilleur résultat à ce jour était une 13e égalité pour le championnat PGA 2022.
Il a gagné deux fois sur le DP World Tour et une fois sur le PGA Tour.
Il s’est fait remarquer cette semaine en terminant deuxième à l’Open de Nouvelle-Zélande, qui fait partie de l’Open Qualifying Series.
C’est le 15e d’Herbert en 2022 et son 5e UK Open. Son score au tour ouvert était de 67 et sa moyenne de 71,57 pour la journée.
Herbert, qui a rejoint LIV en 2024 et joue au Ripper GC, est cinquième sur la liste des points LIV Golf cette année. En neuf courses cette année, il compte une victoire et cinq classements parmi les 10 premiers.
La course d’Herbert vendredi n’a pas surpris le capitaine de son équipe Ripper GC, son compatriote australien et vainqueur du British Open 2022, Cam Smith.
“Il est très confiant en ce moment”, a déclaré Smith après le match de vendredi. “Quand il met ses fers, c’est génial à voir. Il travaille dur et veut s’améliorer. Il était déjà bon quand il est arrivé chez les Rippers il y a quelques années et vous l’avez vu devenir plus fort.”
Un autre joueur qui n’a pas été surpris par les chiffres d’Herbert est l’Australien Adam Scott, qui a déclaré : “Il a beaucoup de jeu.”
“C’est un gars grand et fort”, a poursuivi Scott, “Je vais le surveiller sur les liens (c’est sûr). Quand il est dessus, les liens semblent vraiment lui convenir car il peut être plus créatif sur les liens que sur d’autres pistes et obtenir plus de récompenses pour cela.
“Il a également grandi à Melbourne dans des conditions difficiles et rapides. Je dirais qu’il a un très haut niveau de confort.”