Lors du match d’ouverture de la Coupe du monde, l’Iran a affronté la Nouvelle-Zélande. Lundi était très attendu pour des raisons politiquesmais ce furent 90 bonnes minutes de football au SoFi Stadium.
L’Iran, dont les préparatifs pour le tournoi ont été assombris par la guerre et les difficultés de voyage, est revenu au score à deux reprises pour faire match nul 2-2.
La Nouvelle-Zélande, classée troisième du tournoi, a été impressionnante. Mais sous l’impulsion d’une salle comble de 70 108 spectateurs, les Iraniens ont joué avec passion et ont riposté dans les deux quarts-temps.
Le quatrième tirage au sort de la Coupe du monde de lundi, le premier depuis ce même jour en 1958, a vu deux équipes du Groupe G faire match nul contre l’Egypte et la Belgique sur un seul point.
Henry Bushnell, Laurie Whitwell et Jacob Whitehead analysent les principaux points de discussion…
Quelle a été la qualité du deuxième but de l’Iran ?
L’Iran a commencé le match dans une formation en 4-4-2, et comme si cela ne suffisait pas, le deuxième but correspondait à l’ambiance classique. À la 64e minute, l’attaque iranienne était nette et nette, enveloppant ce match divertissant d’une beauté nostalgique.
Ramin Rezaeyan a pris le ballon sur l’aile droite, n’a pas perdu de temps et a passé le ballon dans la surface de réparation, où Mohammad Mohebi l’a battu et l’a fait sortir du poteau. Cela nous rappelle que le jeu peut parfois paraître si simple, même si ses débuts peuvent susciter davantage de questions.
Mohebi célèbre son but (Getty Images)
Le mouvement a commencé avec le ballon de Saman Goddos de la gauche vers l’aile. Dans l’espace, Rezaeyan a appelé le ballon quelques secondes plus tôt alors qu’il se trouvait dans les pieds du défenseur central Ali Nemati. Il a déclaré qu’Ezatolahi apprenait à Rezaeyan à bouger. Mais Nemati s’est plutôt tourné vers l’arrière gauche Milad Mohammadi, ce qui a incité Rezaeyan à se retourner avec frustration. Goddos est alors intervenu et a rapidement échappé la passe pour mettre la Nouvelle-Zélande sur le pied arrière.
Cependant, Rezaeyan était précis et sa passe en profondeur était suffisamment rapide pour regarder dans la bonne direction. Mohebi s’est placé entre les défenseurs centraux Michael Boxall et Finn Surman, avec Ali Alipour semblant un peu inquiet derrière eux. Valeur de deux avant-centres dans le tableau, juste là.
Laurie Whitwell
La Nouvelle-Zélande est l’une des équipes les moins bien classées du tournoi. Montré ?
Non! Classée 85ème au monde et l’équipe la moins bien classée du tournoi, beaucoup auraient cru à tort qu’elle ne s’est qualifiée pour la Coupe du monde qu’en sortant d’une Océanie faible – le continent a désormais assuré sa place après l’élargissement du tournoi à 48 équipes.
Mais la Nouvelle-Zélande a réalisé de superbes performances lors de son dernier échauffement, s’inclinant 1-0 contre l’Angleterre, et le pays a grimpé de trois places devant Haïti et Curaçao pour atteindre la 82e place du classement de la FIFA lors de la première journée du tournoi.
Ils ont justifié leur confiance dans l’algorithme contre l’Iran, classé 25e au monde. Il n’a fallu que sept minutes à l’homme du match néo-zélandais Chris Wood de Nottingham Forest pour passer le ballon à Elijah Just et l’attaquant de Motherwell a enroulé son tir devant le gardien iranien Alireza Beiranvand.
Par coïncidence, le dernier but de la Nouvelle-Zélande est survenu il y a 12 ans à la septième minute, un penalty de Shane Smeltz lors d’un match nul 1-1 contre l’Italie, alors championne.
Elijah vient de prendre la tête en Nouvelle-Zélande (Richard Heathcote/Getty Images)
Même si le milieu de terrain iranien a commencé à prendre le contrôle du match vers la fin de la première mi-temps, le jeu exceptionnel de Wood a permis à la Nouvelle-Zélande de toujours avoir la plate-forme pour attaquer, mais l’équipe a bien réagi en concédant l’égalisation à la 32e minute avant de reprendre l’avantage.
Après avoir raté leur première victoire en Coupe du Monde, leur meilleure chance restante viendra lors de leur prochain match contre l’Égypte à Vancouver dimanche prochain, après quoi la Belgique sera disponible.
Jacob Whitehead
Qui est Elia Jas?
L’éloignement de la Nouvelle-Zélande signifie que tout joueur souhaitant débuter une carrière d’élite doit emprunter un chemin errant.
Elia Just a emmené le joueur de 25 ans d’Auckland en Super League danoise et en deuxième division autrichienne avant de rejoindre l’équipe de Premiership écossaise de Motherwell au début de la saison dernière. Cela a marqué un moment critique.
Sous la direction de Jens Bertel Askow, qui entraînait auparavant Just au club danois de Horsens, Motherwell est devenu l’équipe la plus stylée d’Écosse, le Néo-Zélandais jouant sur l’aile tout au long de la saison.
Elijah Just célèbre son deuxième but de la soirée (Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images)
Lundi, il est devenu le premier joueur de Motherwell à marquer lors d’une Coupe du monde et moins d’une heure plus tard, il est devenu le premier joueur de Motherwell à marquer deux fois lors d’une Coupe du monde.
Son deuxième but était plus impressionnant, Juste effectuant une course agressive avant d’échanger des passes avec Wood et de passer le ballon au-dessus du gardien.
Just, qui a fait preuve d’un réel talent pour sortir des espaces restreints, qu’il s’agisse d’échapper à la pression ou de marquer, ne restera peut-être pas longtemps dans la Premiership écossaise.
Jacob Whitehead
Que s’est-il passé avant le match et dans le public ?
Il est difficile de dire dans quelle mesure l’Iran s’est préparé pour le tournoi depuis la frappe américano-israélienne de février.
Lors d’une audience d’urgence au palais de justice de Los Angeles lundi matin, un supporter iranien a déposé une plainte, affirmant que l’interdiction par la FIFA d’afficher un drapeau pré-révolutionnaire portait atteinte à la liberté d’expression. Mais le juge a rejeté cet argument.
Cela n’en a pas empêché beaucoup, qui ont apporté des dizaines de drapeaux du lion et du soleil au stade SoFi, tandis que d’autres supporters portaient des T-shirts avec des images de l’époque pré-révolutionnaire de l’Iran ou brandissaient des banderoles avec des messages similaires.
Un groupe de supporters de l’autre côté du terrain a immédiatement réagi en brandissant un immense drapeau du gouvernement iranien actuel sur le terrain en face de la Nouvelle-Zélande, conformément au protocole du jour du match.
La Fifa a gagné le procès, lui permettant d’interdire légalement aux gens de brandir le drapeau au motif qu’il contenait un message politique et pourrait provoquer des émeutes, mais ces supporters n’ont pas rencontré d’opposition de la part des stadiers.
Derrière un but, huit supporters au premier rang portaient chacun une banderole sur laquelle on pouvait lire “MINAB168”, une référence au meurtre de 168 écoliers du sud de l’Iran le premier jour du conflit. Les banderoles ont été confisquées par les stewards.
(Matthieu Childs/Reuters)
Un fan, qui a voyagé depuis la côte est des États-Unis avec sa famille iranienne et a refusé de donner son nom de famille, a déclaré qu’Aiden n’avait aucun problème à apporter le drapeau pré-révolutionnaire.
“Le drapeau déployé par la FIFA n’est pas celui qui représente le peuple”, a déclaré Aiden. “C’est vraiment un symbole de l’oppression et du meurtre de tant de personnes depuis janvier, il y a 47 ans. Nous voulons apporter notre symbole de liberté et d’expression.”
De nombreux drapeaux de l’actuelle République islamique étaient également présents dans le stade. La majorité des supporters iraniens semblent soutenir l’équipe iranienne. Mais il y avait aussi de nombreux supporters pré-révolutionnaires brandissant des drapeaux qui ont chanté l’hymne national iranien et célébré le premier but de la Nouvelle-Zélande, malgré les chants réclamant l’égalisation.
Interrogé sur la célébration – avec sa chemise sur le visage – Rezaeyan a répondu qu’elle était « apolitique », mais a refusé de donner plus de détails.
Henri Bushnell