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La sénatrice Lindsey Graham est décédée samedi dernier, et le mystère central de sa dernière décennie est de savoir pourquoi elle est devenue si dévouée, voire admirée, voire admirée, à Donald Trump.
Au cours de ses quatre mandats au Sénat américain, Graham s’est montré résolument pro-OTAN et méfiant à l’égard de la Russie, tandis que Trump a vilipendé ses alliés et s’est rapproché de Vladimir Poutine. Dans les années 2010, Graham a formé une coalition pour négocier une législation. changement climatique et réforme de l’immigration-Trump s’est moqué du premier comme d’une tromperie et du second comme d’une menace. Graham était le meilleur ami du regretté sénateur John McCain et l’accompagnait souvent dans ses missions à l’étranger (eux et le sénateur Joe Lieberman étaient appelés « Graham »).trois amis“, en hommage au film) – Trump a dénigré à plusieurs reprises le bilan de guerre de McCain avant et après sa mort. (McCain’s Le dernier souhait est que Trump ne soit pas invité à sa cérémonie commémorative.)
Au début de la campagne présidentielle de 2016, Graham avait qualifié Trump de «un fanatique religieux raciste et xénophobeet dit,Savez-vous comment rendre à l’Amérique sa grandeur ? Dites à Donald Trump d’aller en enfer.» C’est ce qu’il a dit plus tard il a voté pour le candidat tiers Evan McMullin Plutôt que de voter pour Trump ou pour la candidate démocrate Hillary Clinton.
Mais après la victoire surprise de Trump, son ton a changé. Avant et après, pendant les premier et deuxième mandats de Trump, Graham a toujours soutenu Trump et défendu ses opinions, même lorsqu’elles différaient de lui. Même à propos de l’Ukraine, qui a fortement soutenu la lutte de Graham contre l’agression russe. Trump a été encouragé à changer de service militaire aide à prêt Même lors de la réunion de février 2025 dans le Bureau ovale, Trump a publiquement critiqué son manque de gratitude pour avoir reçu Volodymyr Zelensky et a défendu son comportement.je n’ai jamais été aussi fier», a-t-il écrit à propos de son président et a appelé les Ukrainiens à retirer Zelensky de sa présidence.
Comment expliquer tous ces rebondissements ?
À un certain niveau, ce n’est pas du tout un secret. Graham lui-même a expliqué pourquoi. Dans une interview accordée au New York Times en février 2019, a demandé le journaliste Mark Leibovitch La question est de savoir pourquoi ce sénateur, autrefois un critique si virulent de Trump, est désormais devenu son plus fidèle allié. Graham : “Eh bien, je pense que si vous savez quelque chose sur moi, ce serait étrange de ne pas le savoir.” Il a défini ce essayer d’être “pertinent”.
Ainsi, en se moquant de Trump, en louant son jugement, en abandonnant toute critique, en lui donnant des conseils princiers, en le rejoignant dans des parties de golf sans fin et en s’engageant dans une conversation amicale avec flatterie, Graham est devenu membre du cercle restreint de Trump. “Je n’ai jamais été autant appelé par un président”, dit-il d’un ton surpris. “Je suis passé de ‘D’accord, c’est le président’ à ‘Comment puis-je entrer dans son orbite ?’ « Comment puis-je avoir mon mot à dire sur ce qui se passe aujourd’hui, demain, la semaine prochaine ? » “
Il y a un autre facteur : Trump est populaire dans l’État d’origine de Graham, la Caroline du Sud. Il a perdu un peu de sa position politique en étant aux côtés du président. “Si vous ne voulez pas être réélu, vous faites fausse route”, a-t-il déclaré au Times.
Mais cela soulève une autre question : hormis sa réélection (qui aurait eu lieu de toute façon dans un État dominé par les Républicains), qu’est-ce que Graham a retiré de son mandat ? Quelle était l’importance de ce qu’il « disait » par rapport à ce que Trump faisait au quotidien ?
Graham a peut-être influencé Trump, pas toujours dans le bon sens, mais parfois. De toute évidence, Il a certainement renforcé la volonté du président de se ranger du côté d’Israël lors de l’attaque contre l’Iran en février dernier.. (Aussi important qu’ait pu être son lobbying, il comptera parmi les héritages les plus formidables de Graham.) Il a peut-être aussi empêché Trump d’abandonner complètement l’Ukraine ; Cela semble avoir été l’un de ses derniers actes Convaincre Trump de soutenir un projet de loi qui renforcerait les sanctions contre la Russie.
Peut-être que Graham comprenait quels types d’arguments séduiraient Trump. Par exemple, en 2019, Graham lors du premier mandat de Trump à la Maison Blanche l’a aidé à garder les troupes américaines hors de Syrie Non pas en expliquant la logique géopolitique, comme les secrétaires de cabinet l’ont fait sans succès, mais en montrant une carte montrant tout le pétrole qui pourrait traverser la Syrie. C’était absurde et Graham le savait ; À l’époque, le pétrole ne jouait qu’un rôle minime dans tout ce qui concernait la Syrie. Cependant, Trump a été vendu pour garder les troupes.
Là encore, l’astuce a fonctionné pendant un certain temps. Peu de temps après la manipulation de la carte, Trump est revenu à sa position initiale et a ordonné le retrait des troupes, ce que l’opinion publique considérait comme une erreur. trahi les KurdesElle a joué un rôle très important dans la guerre contre l’EI, ouvrant la possibilité de les vaincre en Turquie par le nord.
Si Graham avait été deux fois plus efficace que le lanceur d’alerte de Trump, le soutien américain à l’Ukraine aurait été moins discutable, et les alliés européens et asiatiques ne se seraient pas inquiétés de la crédibilité de l’Amérique en tant que garant de leur propre sécurité, et peut-être que certains diplomates professionnels, et non le gendre de Trump, auraient été nommés. L’Ukraine et le Moyen-Orient sont en cours de négociation.
Dans leur livre 2021 DangerBob Woodward et Robert Costa ont découvert un angle plus large quant à l’autorité de Graham. D’après leur portrait, basé sur de multiples entretiens avec le sénateur, il est clair que Graham est pleinement conscient de la folie de bon nombre de paroles et d’actions de Trump. Mais il revient pour d’autres appels téléphoniques, du golf et un autre discours qui montre la profondeur de sa domination, car il pense que les Républicains ne peuvent pas gagner les prochaines élections sans Trump, mais ils ne peuvent pas gagner à moins que Trump ne change, alors Graham continue d’essayer de le changer.
“Mais”, ont écrit Woodward et Costa, comme pour faire changer d’avis Graham, “on ne peut pas le changer. Continuez simplement à parler.”
Est-ce ce que Graham a vendu ? A-t-il inhalé trop profondément la vapeur du pouvoir ? Était-il trop en colère pour être si proche de l’homme le plus puissant du monde ? (Il ne serait pas le premier homme politique à tomber en retour.) Ou sa quête de pouvoir était-elle alimentée par un petit égoïsme ? Dans ses mémoires présidentielles de 2020 La Terre PromiseBarack Obama a critiqué à plusieurs reprises Graham pour trahison et désertion. “Vous savez, dans un thriller d’espionnage ou un film de braquage, vous êtes présenté à l’équipe au début”, a écrit Obama. “Lindsey est le genre de gars qui trahit tout le monde pour sauver sa peau.”
Après tout, l’évolution de sa carrière a révélé que Trump a changé Graham plus que l’inverse. La confusion de Graham à ce sujet était palpable. Graham a noté dans une interview avec Leibovich pour le Times que son vieil ami McCain est devenu « le membre le plus conservateur du Sénat américain » lorsqu’il a été réélu en 2010. Leibovitch : « C’était McCain qui affirmait qu’il n’avait jamais accepté l’étiquette de « non-conformiste », et les gens demandaient : « Qu’est-il arrivé à John McCain ? » » Graham a ri à ce souvenir.
Mais Graham a laissé tomber le véritable sens de l’histoire – un an avant sa mort définitive. McCain a joué un rôle décisif Non Votez contre la mesure de Trump visant à abroger l’Obamacare. Il a ravivé la haine de Trump à l’égard du vote, mais n’a pas fait grand-chose pour restaurer sa réputation d’homme politique de principe.
Graham supprime sans vergogne cette bobine mortelle. Beaucoup ont demandé : « Qu’est-il arrivé à Lindsey Graham ? mais personne ne demande rire
