La réunion qui en a résulté marque un passage décisif d’une querelle politique à un partenariat concret, jetant les bases de la visite prévue du Premier ministre Balen Shah à New Delhi.
Le ministre népalais des Affaires étrangères Shisir Khanal a eu samedi de vastes entretiens avec son homologue Dr. S. Jaishankar à New Delhi et a déclaré clairement que les deux parties espèrent ouvrir un nouveau chapitre dans le partenariat le plus fructueux d’Asie du Sud, franchissant ainsi une étape significative vers la relance des relations bilatérales entre l’Inde et le Népal.
La réunion, qui était la pièce maîtresse de la première visite de Khanal en Inde en tant que ministre des Affaires étrangères, a abouti à trois annonces conjointes importantes, notamment le lancement de paiements numériques transfrontaliers liés à l’UPI entre les deux pays, le transfert de 84 projets de reconstruction post-séisme et la signature d’un accord renouvelé sur la technologie linguistique de l’intelligence artificielle entre les institutions indiennes et népalaises.
Livrable, pas seulement conversationnel
Dans ce que les observateurs ont noté comme une rupture délibérée avec la diplomatie plus symbolique de ces dernières années, les deux ministres ont agi rapidement pour concrétiser leurs bonnes intentions.
L’annonce qui a eu l’impact le plus immédiat a été la mise en place de transactions de paiement numérique transfrontalières peer-to-peer dans le cadre d’un protocole d’accord signé en juin 2023 entre la NPCI en Inde et la NCHL au Népal, où l’UPI opère. Cette décision devrait bénéficier à des millions de travailleurs népalais en Inde.
Jaishankar a confirmé cette évolution sur les réseaux sociaux, écrivant que les deux parties “ont lancé conjointement une connectivité entre l’UPI India de l’Inde et la National Payment Interface Nepal pour faciliter les envois de fonds personnels transfrontaliers”. Dans une interview exclusive avec le rédacteur en chef de NDTV, Aditya Raj Kaul, plus tôt dans la journée, Khanal a souligné que l’accord UPI était une priorité absolue. “Nous voulons que cela se produise également du côté indien”, a-t-il déclaré, faisant référence à la possibilité de paiements numériques pour les Népalais voyageant en Inde.
Nous reconstruirons le Népal ensemble
À un moment d’importance humanitaire et diplomatique, Jaishankar a virtuellement remis 72 établissements de santé et 12 projets de patrimoine culturel reconstruits grâce à l’aide au développement de l’Inde après le tremblement de terre dévastateur au Népal en 2015, qui a tué près de 9 000 personnes. Ces 84 projets représentent des années de coopération sur le terrain et sont une indication tangible de l’engagement de longue date de l’Inde en faveur de la revitalisation et du développement du Népal.
Un communiqué de l’ambassade du Népal affirme que les deux ministres “ont examiné les progrès réalisés sur divers projets et initiatives de coopération en cours des deux parties et ont échangé des points de vue sur les moyens d’accélérer la mise en œuvre”, indiquant que les deux parties vont au-delà des annonces vers la responsabilité des résultats.
IA, langage et frontière numérique
L’annonce la plus prometteuse de la journée a peut-être été la signature d’un protocole d’accord entre Digital India Bhashini, la mission nationale indienne de technologie linguistique, et le Centre pour l’infrastructure publique numérique et l’intelligence artificielle de l’École d’ingénierie de l’Université de Katmandou. Le protocole d’accord vise à construire conjointement une infrastructure numérique nationale pour la plateforme « First Voice » pour la traduction en langue népalaise, qui peut transformer l’accès de la communauté linguistique aux services numériques pour des millions de Népalais.
Khanal a présenté cette ambition dans une interview avec le rédacteur en chef de NDTV, Aditya Raj Kaul. “Avec les nouvelles technologies, l’intelligence artificielle et les modèles linguistiques, nous voulons les intégrer à notre conversation”, a-t-il déclaré, ajoutant que le succès de l’Inde en matière d’infrastructure publique numérique est un exemple qu’il souhaite apprendre du Népal.
Une conversation large et détaillée
Outre la déclaration conjointe, le communiqué de l’ambassade décrit les pourparlers bilatéraux comme couvrant « tout le spectre des relations bilatérales Népal-Inde », couvrant le commerce, la connectivité transfrontalière, le partenariat énergétique, la gestion des ressources en eau, les relations entre les peuples et même les sports. La coopération régionale et multilatérale a été abordée au cours de la discussion.
Jaishankar a déclaré sur les réseaux sociaux que les discussions étaient détaillées et substantielles et a réitéré “l’engagement de l’Inde à travailler avec le Népal pour le développement mutuel, la prospérité et le bien-être de notre peuple”. Il a mentionné le développement de l’hydroélectricité, l’éducation, la santé, le renforcement des capacités, la culture et la coopération numérique parmi les domaines abordés.
Fonds de la visite de Balen Shah en Inde
Sur le plan diplomatique, la réunion de samedi est plus importante que tout résultat immédiat. La visite de Khanal est largement considérée comme préparant le terrain pour une future visite du Premier ministre népalais Balen Shah à New Delhi, que les deux parties envisagent, bien que la date n’ait pas été annoncée.
“Je suis ici. Je pense que c’est ma première visite en tant que représentant du gouvernement, la première visite pour jeter les bases d’une visite d’un si haut niveau”, a déclaré Khanal à NDTV. “Nous espérons avoir un échange de haut niveau des deux côtés.”
Khanal prévoit de retourner à Katmandou dimanche. Mais le travail de cette visite – trois contrats signés, 84 transferts de projets et un net changement dans les conversations bilatérales vers l’optique – se poursuivra au-delà de son départ.