Quel est le cadeau le plus simple que vous puissiez offrir à vos proches ? Un cadre photo numérique qui affiche un diaporama rotatif de photos de famille. Maintenant Aura Cet espace produit a été entièrement relooké avec son élégante Aura Encre frame utilise de l’encre électronique pour créer un écran qui n’a même pas l’air numérique.
Les cadres numériques ont toujours été populaires (mais souvent décevants) car leur idée a un attrait indéniable : imaginer une œuvre d’art accrochée à votre mur ressemble à de la magie et peut changer en fonction de votre humeur. En pratique, ces appareils semblent souvent peu pratiques. Il faut les brancher et trouver comment cacher les gros fils, dont personne ne veut un autre écran lumineux chez eux quand même ? Ce problème était présent à l’esprit des fondateurs d’Aura lorsqu’ils ont fondé l’entreprise il y a 10 ans, mais l’encre électronique couleur n’était pas disponible sur les cadres numériques.
“L’encre électronique est définitivement le prochain niveau”, a déclaré le co-fondateur et CTO Eric Jensen à TechCrunch. “Des gens nous ont raccroché au nez, nous avons reçu des amis, et leurs amis nous ont demandé : ‘Comment avez-vous imprimé cette photo si vite ?'”
L’e-ink est une technologie présente dans les liseuses électroniques qui vous permet de lire sans avoir à regarder trop longtemps un écran LED. Mais il n’existe pas de tels appareils à encre électronique multicolores sur le marché Kindle Colorsoftcar une entreprise qui fabrique des écrans à encre électronique ne peut actuellement produire que six couleurs : rouge, bleu, vert, jaune, blanc et noir.
Il est difficile d’imaginer à quoi ressembleraient vos portraits de famille et photos de voyage préférés en seulement six couleurs. Mais Aura a développé un algorithme de tramage qui mélange une palette limitée de couleurs dans un dégradé fluide et visuellement lisible, proche de l’original, permettant ainsi à la gamme d’encres électroniques d’arriver enfin sur le marché.
“J’apprends la théorie des couleurs auprès de nos scientifiques seniors et, autant que je sache, il n’existe pas de bonne définition du nombre de couleurs bien représentées”, a déclaré Jensen. “Tout est théorique et dépend de la façon dont les gens le perçoivent. Tout le monde est différent, il a donc fallu beaucoup de tests avec beaucoup de personnes dans différents espaces et différentes conditions d’éclairage pour arriver là où nous en sommes.”
Tous les cadres Aura se connectent à l’application Aura, où vous pouvez télécharger des photos depuis votre téléphone, le Web, votre courrier électronique, iCloud ou Google Photos. J’ai trouvé le processus convivial et suffisamment simple pour que les proches moins férus de technologie puissent s’y retrouver, ce qui est important pour un produit qui vit ou meurt selon que des utilisateurs non techniques le configurent ou non.
L’application dispose d’une fonctionnalité sociale, donc si votre sœur a une superbe nouvelle photo de son bébé, elle peut la télécharger sur votre bibliothèque partagée et elle apparaîtra sur votre cadre. (Je ne l’ai pas essayé parce que je ne connais personne d’autre avec Aura Frame, mais si je le faisais, j’utiliserais probablement cette fonctionnalité pour blaguer les membres de ma famille avec des images amusantes. Suis-je une mauvaise personne ?)
En plus de la lunette Ink de 13,3 pouces, Aura m’a envoyé une LED plus classique de 12 pouces. Peuplier cadre comme point de comparaison. Mais j’ai été surpris par la beauté du cadre LED lui-même (on dirait le Prada d’un cadre numérique). L’éclairage est discret et non éblouissant comme un écran LED, donnant au cadre un look plus premium. Les cadres Aura entourent l’écran LED avec un support semblable à du papier qui trompe l’œil et l’aide à lire comme une photographie imprimée.
Aura affirme avoir développé son algorithme de tramage pour les portraits de personnes parce que les utilisateurs ont tendance à mettre l’accent sur les photos de famille. Étant le rebelle que je suis, j’ai décidé de charger mes cadres photo de voyage. En comparant la même image sur Ink et Poplar, la différence de couleur est assez évidente, mais en tant que photographe numérique pas si pointilleux, je m’en fichais. La palette de couleurs déformées ressemble presque à un choix artistique, même si je sais qu’elle reflète les limites de la technologie. Mais lorsque j’ai montré deux images de l’Aura à un photographe argentique qui étudiait minutieusement les petites aberrations chromatiques dans ses tirages en chambre noire, il a pensé que l’image Ink avait besoin d’être retravaillée. Je ne suis pas d’accord, mais si vous regardez les images ci-dessous et craignez que la balance des blancs soit mauvaise dans chacune des trois photos que j’ai prises avec mon téléphone, vous n’aimerez peut-être pas le Ink Frame.
Par défaut, Ink Frame change l’image une fois par jour, généralement au milieu de la nuit, lorsque votre capacité d’attention est faible. Ne paniquez pas si vos cadres sont bloqués si vous avez échangé manuellement des photos via l’application. Il faut environ une minute au matériel pour exécuter le processus de rotation et produire une version à encre électronique en six couleurs de votre image.
Je suis plutôt mauvais dans tout ce qui implique des marteaux et des clous (toutes les œuvres d’art de mon appartement sont accrochées à l’aide de ruban adhésif) mais le matériel de montage inclus avec l’Aura semble solide. Le cadre est facile à monter et à retirer du mur, mais il vous suffit de le retirer une fois par mois pour charger le cadre via USB-C. (L’écran se met en veille lorsque les lumières sont éteintes ou que vous n’êtes pas dans la pièce, ce qui permet d’économiser la batterie.) Je ne pense pas que le cadre d’encre semble trop gênant, mais si c’était le cas, il pourrait être entouré d’œuvres d’art provenant d’autres médias. Ou peut-être qu’il a une bordure noire. Ou j’ai fait du mauvais travail quand j’ai obtenu le poste. Écoutez, je ne peux pas m’empêcher d’ajouter un Ink Frame au mur de la galerie que j’ai créé il y a trois ans !
À 499 $, je n’appellerais pas Encre la gamme est bon marché (le Peuplier équivaut à 229 $). Mais mis à part l’inadéquation des couleurs, on pourrait dire qu’il s’agit plus d’une fonctionnalité que d’un bug : j’ai adoré avoir le cadre d’encre sur mon mur. Compte tenu des inévitables limitations techniques de l’encre électronique, il est difficile d’imaginer comment Aura pourrait créer un meilleur produit.
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