SANFORD, Maine — L’ancien président du Sénat de l’État, Troy Jackson, gagne du soutien pour la prochaine course au Sénat démocrate du Maine alors que ses principaux rivaux terminent leur campagne dimanche.
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La secrétaire d’État du Maine, Shenna Bellows, et le Dr Nirav Shah, ancien haut responsable de la santé publique de l’État, ont annoncé qu’ils se retiraient de la course.
Bellows a fait cette annonce dimanche matin, et Shah a abandonné la course dimanche soir après que les démocrates ont choisi les délégués à la convention de nomination de l’État de la semaine prochaine.
Shah a apporté son soutien à Jackson.
“Aux démocrates du Maine : sans un Parti démocrate uni, Susan Collins ne sera pas vaincue. Et nous ne pouvons pas être unis sans nous respecter les uns les autres”, a déclaré Shah dans un communiqué. “Peu importe qui vous avez soutenu dans cette course, nous encourageons tout le monde à s’en souvenir dans les semaines à venir.”
Bellows n’a pas mentionné Jackson dans sa déclaration, déclarant : « L’assaut de Donald Trump contre notre démocratie s’accélère, et pour le moment, je ne peux que me concentrer sur mon rôle de secrétaire d’État, qui est la meilleure façon de servir notre État et notre pays. »
La présidente démocrate du comté de York, Cathy Purdy, a annoncé la sortie de Bellows de la course alors que les démocrates se rassemblaient au Performing Arts Center pour commencer à voter pour les délégués.
Les délégués démocrates de la semaine prochaine choisiront un nouveau candidat pour défier la sénatrice républicaine Susan Collins après que le vainqueur de la primaire Graham Platner a brusquement mis fin à sa campagne la semaine dernière au milieu d’allégations d’agression sexuelle.
Liste des représentants de Jackson presque tous les emplacements étaient occupés à la réunion de district de samedi et a continué cette séquence dimanche. Ces délégués ont choisi Jackson dans le cadre de la convention, mais n’étaient pas tenus de le soutenir.
Jackson a exprimé sa confiance lors d’un rassemblement avec des partisans devant le York County Convention Center dimanche matin.
“Hier a été une étape incroyablement grande, mais notre travail n’est pas terminé, même pas proche”, a déclaré Jackson, notant que davantage d’États votaient encore dimanche.
Mais il semblait être un candidat probable.
“Chaque candidat, chaque partisan mérite notre respect, parce que je sais que ce moment est plus grand que n’importe quel candidat, certainement plus grand que je ne l’ai jamais été”, a déclaré Jackson. “Beaucoup de gens ont mis tout leur cœur et leur esprit dans ce mouvement avant que je me lance dans cette course.”
“Si nous avons un jour comme (samedi), les autres candidats se retireront et nous nous présenterons la semaine prochaine”, a déclaré Jackson aux journalistes lors de la convention d’État.
Jackson a déclaré avoir entendu quelques candidats lui dire “félicitations”. Il a déclaré qu’ils avaient proposé de mettre fin à leur campagne avant la convention, mais ont refusé de dire à qui ils avaient parlé.
Shah s’est imposé comme le plus sérieux challenger de Collins, affirmant lors d’un récent débat que la course était « sélectionnable ». Et Shah “Rencontrez la presse maintenant”, a déclaré NBC News. Vendredi, on pensait que Jackson était en lice pour une victoire à l’échelle de l’État.
“Je ne pense pas qu’il ait une chance de battre le sénateur Collins comme je le fais”, a déclaré Shah. “Le sénateur Jackson a terminé troisième à la primaire, mais n’a pas obtenu le même nombre de nouveaux électeurs (votes), donc il ne sera peut-être pas en mesure d’unifier le parti dans toutes les régions de l’État, au nord, au sud, à l’est et à l’ouest, comme moi.”
Mais Shah a déclaré qu’il soutenait Jackson dans le but de vaincre Collins.
“Susan Collins, Donald Trump et les républicains du Sénat comptent sur l’unité et la frustration des démocrates du Maine pour remporter ce siège, et nous n’allons pas le leur donner”, a déclaré Shah. “Les démocrates du Maine sont unis, en colère et pleins d’énergie.”
Shah, Bellows et Jackson se sont tous présentés au poste de gouverneur mais n’ont pas réussi à remporter l’investiture. Les trois candidats soutiennent des politiques progressistes similaires, notamment Medicare pour tous et le démantèlement de l’agence américaine de contrôle de l’immigration et des douanes.
Après le départ de Plattner, ils ont pu relancer leur ancienne campagne, et Jackson a déclaré que son équipe se concentrait sur l’organisation du calendrier de sa délégation avant la convention d’État de ce week-end.
“Dès que nous recevons la liste des délégués, j’appelle pour savoir où en sont les gens et s’ils ont besoin de plus d’informations sur moi”, a déclaré Jackson aux journalistes dimanche, soulignant les racines de l’ancien bûcheron comme une force dans son syndicat.
“En tant que syndicat, c’est ce que nous faisons. Nous nous organisons et donnons suite parce que c’est très important”, a déclaré Jackson.
Cependant, Jackson pourrait faire face à de la concurrence lors de la conférence.
Jordan Wood, ancien membre du Congrès et candidat au Sénat, a déclaré à NBC News lors d’un congrès du comté de York qu’il prévoyait de rester dans la course. Il a exprimé son inquiétude quant au soutien vocal de Jackson à Plattner et a suggéré que les républicains pourraient utiliser ce lien contre Jackson s’il était nommé.
“Je pense que Troy peut battre Susan Collins, mais je pense que ça va être difficile parce qu’elle nous a présenté Graham et lui a donné beaucoup de crédibilité et d’autorité, comme Bernie Sanders”, a déclaré Wood. Sanders a soutenu les primaires et Jackson plus tôt cette année, mais est resté neutre après que Plattner a mis fin à sa candidature au Sénat.
“C’est faisable, mais ça va être difficile”, a déclaré Jackson.
Dan Kleban, propriétaire d’une entreprise brassicole du Maine et également candidat au Sénat, a déclaré qu’il avait obtenu un taux de participation positif à la convention de l’État.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était inquiet de l’avantage précoce de Jackson lors de la rencontre du comté de York, Kleban a répondu : “Jouons aujourd’hui et revenons demain. Si nous avons appris quelque chose, c’est que beaucoup de choses peuvent arriver en une heure ou une minute.”
Mais certains Mainers qui soutenaient les opposants de Jackson ont commencé à croire que la candidature de Jackson était probable.
“En fin de compte, tout ce processus consiste à déterminer quelle campagne peut organiser le meilleur effort”, a déclaré Shaun Donnelly, un infographiste de 44 ans qui se présente comme représentant de Bellows dans le comté de York. Après Plattner, il « n’était pas ravi de se mettre derrière un autre Blanc », c’est pourquoi il a soutenu Bellows.
“Si ces chiffres sont vrais et que Troy dispose d’une majorité de caucus, ces gens devraient être motivés pour que nous gagnions à l’automne”, a déclaré Donnelly.
“Je pense donc que dans l’ensemble, c’est une bonne chose et j’ai hâte de voter pour lui s’il gagne”, a déclaré Donnelly.