Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a ordonné cette semaine un test annuel de déficit en testostérone pour les militaires en service actif et les réservistes âgés de 30 ans et plus, ce qui, selon lui, contribuera à maintenir l’état de préparation militaire.
Mais de nombreux experts médicaux préviennent que cela ne fera rien et que si la testostérone est prescrite de manière inappropriée, elle pourrait augmenter le risque d’infertilité des militaires et entraîner d’autres effets secondaires.
Ce mandat est l’un des nombreux changements récents en matière de politique de santé mis en œuvre par Hegseth et d’autres responsables du cabinet Trump qui ont suscité un débat parmi les experts et des questions quant à savoir s’ils sont soutenus par la science.
Hegseth a également révoqué le mandat de vaccination contre la grippe pour le personnel militaire de retour après l’épidémie de grippe, tandis que le ministère de la Santé et des Services sociaux a retiré 17 membres de son conseil consultatif sur les vaccins et a modifié les recommandations en matière de vaccins.
Cinq des six professionnels de la santé des hommes contactés par Reuters pour cette histoire ont déclaré qu’ils étaient surpris par l’annonce du test de testostérone et craignaient que cela puisse conduire à un traitement inutile, voire nocif.
Hegseth a déclaré que le test sera accompagné de conseils pour aider les soldats à prendre des décisions de traitement, qui seront volontaires.
L’objectif est de fournir aux soldats des niveaux maximaux de testostérone, d’améliorer leur endurance, leur longévité et leurs performances, garantissant ainsi leur préparation au combat militaire.
Quatre médecins sur six ont déclaré qu’il n’existait aucune preuve solide que le fait de tester le faible taux de testostérone de tous les militaires âgés de 30 ans et plus optimiserait la préparation au combat des États-Unis.
“Les patients nous disent que la thérapie à faible T améliore la vigilance cognitive et l’endurance, mais les preuves ne sont pas claires et proviennent de patients traités de manière symptomatique”, déclare Kevin Macquarie, MD, urologue au conseil consultatif médical de Rugiet, support de téléguérisseur.
Le Pentagone a publié une brève déclaration officielle et a refusé de commenter.
Il est recommandé de tester les symptômes
L’American Urological Association et l’Endocrine Society recommandent des suppléments de testostérone uniquement aux patients présentant des symptômes tels qu’un déficit en testostérone, une diminution de la libido, l’impuissance, la fatigue, une diminution de la masse musculaire et une faible densité osseuse.
Macquarie affirme que l’administration de testostérone sans indication médicale peut entraîner un traitement excessif, ce qui peut avoir ses propres effets secondaires.
Le Dr Halim Mohammed, médecin-chef de Gameday Health, un réseau de cliniques de santé et de bien-être pour hommes, affirme que les niveaux commencent à diminuer avec l’âge, à partir de la trentaine.
“Après l’âge de 30 à 40 ans, le niveau de population diminue de 1 % par an et s’accélère avec l’âge”, a expliqué Mohammed.
La plupart des recherches sur le remplacement de la testostérone ont été effectuées chez des hommes plus âgés, a noté le Dr Ugis Gruntmanis, endocrinologue au Dartmouth Hitchcock Medical Center, qui a déclaré que le nouveau mandat permet de collecter des données sur des hommes plus jeunes.
Cependant, une mise en œuvre généralisée du dépistage sans données de recherche préalables mettrait la charrue avant les bœufs, a-t-il ajouté.
La FDA a levé l’avertissement
Sur la base d’une étude menée par le Dr Steven Nissen de la Cleveland Clinic, menée par le Dr Steven Nissen de la Cleveland Clinic, portant sur plus de 5 200 hommes âgés de 45 à 80 ans ayant un faible taux de testostérone et un risque élevé de maladie cardiaque, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a mis à jour l’étiquette de testostérone pour supprimer les avertissements concernant un risque accru de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Cependant, les participants ont montré des taux plus élevés d’arythmies auriculaires, d’arythmies cardiaques et de fractures osseuses, ce qui pourrait affecter l’armée, a déclaré Nissen.
Tous les experts contactés par Reuters ont parlé des effets du traitement à la testostérone sur la fertilité masculine.
“Il y a beaucoup de jeunes hommes dans nos forces armées qui ne se sont pas encore mariés”, a déclaré Macquarie. “Si vous supprimez simplement la testostérone, les testicules rétréciront. Et vous ne pouvez pas être sûr qu’ils reviendront.”
D’autres risques incluent la coagulation sanguine, les problèmes de prostate, l’acné, la perte de cheveux, la croissance du tissu mammaire et les sautes d’humeur.
Hegseth a déclaré dans un communiqué que l’un des objectifs du nouveau dépistage est de traiter de manière globale le syndrome de l’opérateur, une condition dans laquelle de faibles niveaux de testostérone affectent les membres de la Delta Force et les forces spéciales telles que les Navy SEAL, y compris les lésions cérébrales, les anomalies hormonales et métaboliques, la régulation du sommeil et d’autres affections.
Mais les opérateurs des forces spéciales ne sont pas représentatifs de tous les membres du service actif et de la réserve, a déclaré le Dr B. Christopher Frue de l’Université d’Hawaï, qui a identifié le syndrome pour la première fois en 2020.
“Ces opérateurs se situent à l’extrême extrémité du spectre”, a déclaré Frue. “Ils sont davantage exposés aux explosions, aux sauts d’avions, aux armes diverses, aux missiles tirés à l’épaule, aux mitrailleuses.”
D’autres soldats peuvent présenter des éléments du syndrome, a-t-il déclaré, “mais devons-nous dépister tout le monde à 100 % ? Peut-être. Je ne sais pas”.
Il estime que de nombreux jeunes soldats peuvent gérer leurs niveaux d’hormones grâce au sommeil, au repos et à un régime alimentaire afin de rétablir les niveaux de testostérone, plutôt que de recourir à une thérapie de remplacement.
Poids et faible taux de testostérone
Cependant, les experts médicaux soulignent qu’un test de testostérone approprié présente les mêmes avantages que tout autre type de test médical.
Mohammed de Gameday Health a déclaré que parmi la population générale, les réservistes militaires sont plus susceptibles d’être en surpoids, un autre facteur qui peut contribuer à une baisse des niveaux de testostérone.
“La testostérone est l’un des tests sanguins les plus utiles pour déterminer la santé des hommes”, explique Mohammed. “Un dépistage plus approfondi permettra d’identifier de nombreux hommes présentant des causes réparables et certains présentant de véritables déficits. Les deux groupes bénéficieraient de soins dirigés par un médecin, ce qui pourrait signifier corriger des causes réparables ou commencer un traitement lorsque cela est vraiment raisonnable.”
Le Pentagone n’a pas fourni de directives détaillées sur la manière d’évaluer les résultats anormaux des tests ni sur la question de savoir si les hommes et les femmes devraient être dépistés de la même manière.
Frue, de l’Université d’Hawaï, a déclaré qu’un examen plus large pourrait révéler de nouvelles informations sur les hormones des femmes soldats.
“Les femmes n’ont pas besoin de remplacement de la testostérone, mais un autre traitement hormonal peut être nécessaire”, dit-il.