Les talibans ont imposé certaines des restrictions les plus strictes au monde aux femmes et aux filles, mais leur ont permis de faire des affaires en Afghanistan si elles suivaient des règles qui affaiblissaient les femmes afin d’éviter l’effondrement économique et l’isolement.
Selon la Chambre de commerce et d’industrie d’Afghanistan, plus de 10 000 femmes afghanes possèdent une licence commerciale, soit une multiplication par dix au cours des cinq dernières années. Selon la Banque mondiale, environ 120 000 personnes travaillent sans permis et les petites entreprises sont les plus gros employeurs de femmes afghanes.
Mais cette croissance apparente ne peut masquer le rétrécissement de la vie des femmes.
Les personnes qui rêvent de devenir avocats, ingénieurs ou professeurs d’université ne peuvent pas travailler dans l’administration publique ou dans de nombreuses organisations à but non lucratif. Elles doivent donc suivre des cours de tissage de tapis, de cosmétologie et de formation professionnelle.
Elles ne peuvent pas non plus diriger des salons de beauté, étudier la profession de sage-femme ou d’infirmière, ni parler à des clients, fournisseurs ou banquiers masculins.
La grande majorité des femmes afghanes ne travaillent pas du tout : moins de 7 % des femmes afghanes auront un emploi d’ici 2024, selon le Programme des Nations Unies pour le développement.
Les travailleurs sont confrontés à des obstacles de plus en plus nombreux. Le harcèlement et arrestation En juin, la police des mœurs a impliqué des dizaines de femmes, provoquant un tollé général rare.
Cependant, à l’approche du cinquième anniversaire du retour au pouvoir des talibans, les femmes afghanes se tournent vers les affaires comme l’un de leurs derniers moyens de subvenir aux besoins de leur famille et d’acquérir un semblant de vie sociale.
“Les affaires sont le seul espoir des femmes en Afghanistan”, a déclaré Behnaz Saljugi, représentante des femmes entrepreneurs de la province d’Herat.
“Avant l’arrivée des talibans, je voulais être entrepreneur.”
Nasira Azizi, 19 ans
Récemment, dans un entrepôt de Mazar-i-Sharif, une ville du nord de l’Afghanistan, une soixantaine de femmes ont noué, raccommodé et tissé des tapis sous la supervision de la dirigeante de 19 ans Nasira Azizi.
Mme Azizi avait 14 ans lorsque les talibans ont repris le pouvoir en 2021 et ont ensuite interdit à des millions de filles comme elle d’étudier au-delà de la sixième année. “J’étais déprimée”, a déclaré Mme Azizi à propos de l’interdiction de l’éducation. “On voit toujours les mêmes visages à la maison.”
L’atelier de tapis lui a ouvert le monde. “Il y a plus de sujets à aborder et plus de motivation pour faire avancer les choses”, a-t-il déclaré.
Mme Azizi a démarré son entreprise avec le soutien financier du Programme des Nations Unies pour le développement, notamment une subvention destinée à créer des emplois pour les femmes afghanes expulsées de l’Iran et du Pakistan voisins ces dernières années.
Il emploie aujourd’hui environ 450 ouvriers répartis dans deux ateliers et à domicile.
Ses deux frères sont en charge de la conception et du marketing des tapis. Son père dirige l’un des ateliers où les ouvriers nettoient les tapis avant de les vendre.
Le reste – gestion, ressources humaines et finances – est sous le contrôle de Mme Azizi. “La licence commerciale est à mon nom”, a-t-il déclaré.
“Il nous faut une grosse marmite”
Rokia Rezae, 21 ans, a déclaré qu’elle rêvait de devenir ingénieur minier avant que les talibans ne prennent le contrôle de l’Afghanistan. Incapable de se spécialiser, il a enseigné l’anglais, mais le gouvernement taliban a supprimé les cours privés et le nombre d’étudiants a diminué.
En 2022, il fonde la savonnerie Magnolia à Herat, l’une des plus grandes villes d’Afghanistan. Il fait désormais vivre sa famille de sept personnes, a-t-il déclaré.
Un après-midi récent, l’odeur du curcuma flottait dans l’atelier de Mme Rezai tandis que sa mère remuait le gluten bouillant et savonneux. Dans une pièce adjacente, des savons au safran et des compte-gouttes remplis d’huile de nigelle étaient alignés.
L’installation dispose de deux grands entrepôts et d’aucune automatisation – mais Mme Rezai a des vues tournées vers l’Iran et le Tadjikistan, les prochaines frontières de son entreprise, dont elle souhaite faire une marque internationale d’ici 2030. Fervent lecteur de livres de psychologie et de gestion, il a déclaré qu’il avait deux douzaines de certificats et de diplômes en ligne scotchés au mur.
“Nous avons besoin d’une grande marmite et de quelques machines”, a déclaré Mme Rezaei.
La reine des abeilles ignore les règles
“C’est l’un des points positifs des talibans : le gouvernement soutient activement les entreprises féminines. Cependant, nous sommes confrontés chaque jour à de plus en plus de restrictions.”
Goncha Karimi, 39 ans
L’histoire des femmes entrepreneures en Afghanistan comporte d’innombrables mises en garde.
Mme Rezaei ne peut pas se rendre seule à Kaboul, la capitale, pour vendre son savon. Elle a besoin d’un partenaire masculin. Mme Azizi ne peut pas promouvoir le soin et la finesse du processus de fabrication des tapis auprès des clients masculins.
Elles doivent souvent compter sur leurs maris, pères et frères pour faire des affaires.
Ou bien ils s’opposent aux restrictions imposées par les talibans.
Goncha Karimi, une apicultrice de 39 ans à Herat, a déclaré qu’elle s’habille parfois en homme lorsqu’elle se rend à la périphérie de la ville pour s’occuper des abeilles.
Alors que son mari peine à trouver du travail comme journalier, le miel de Mme Karimi provenant de ses 50 ruches représente une part importante du revenu familial. Elle est maintenant connue localement sous le nom de reine des abeilles d’Afghanistan.
Mais après que les talibans lui ont ordonné de cesser d’accepter des clients masculins dans son magasin en 2023, a-t-elle déclaré, les ventes ont chuté.
Ces dernières années, elle a perdu une abeille à deux reprises : une fois, après la prise du pouvoir par les talibans, de nombreuses femmes sont restées chez elles par peur, et en 2023, elle a été emprisonnée pendant 20 jours pour s’être disputée avec un responsable taliban au sujet des restrictions imposées aux droits des femmes.
“Je suis un contrôleur”
Les autorités afghanes encouragent les femmes à s’inscrire à des programmes de formation professionnelle et encouragent les entreprises à embaucher davantage à condition que les femmes respectent les « principes du pays », a déclaré Samiullah Ibrahimi, porte-parole du ministère afghan du Travail et des Affaires sociales.
Mais les critiques estiment que ces mesures ne suffisent pas.
Interrogé sur les programmes clés en faveur des femmes, M. Ibrahimi a mentionné le Comité d’autonomisation économique, qui a fourni cette année un emploi à 26 femmes dans ce pays de près de 45 millions d’habitants.
Fariba Noori, directrice par intérim de la Chambre de commerce et d’industrie des femmes afghanes, a déclaré : « Nos mères disaient que nous travaillons dur pour rendre notre avenir meilleur et paisible. « Notre avenir n’est ni beau ni paisible. Maintenant, nous disons la même chose à nos enfants, mais je ne pense pas que cela va arriver.”
Les valeurs familiales et conservatrices font souvent obstacle.
Wahida Nurzai, 41 ans, a déclaré qu’elle avait été soumise à des violences domestiques de la part de son mari pendant de nombreuses années en raison de ses ambitions professionnelles. Elle a dit que son mari est analphabète même s’il possède une maîtrise.
“Mais tu seras la reine de la famille après le combat”, dit-elle. “Maintenant, toutes les filles de ma famille vont à l’école et mes frères disent : ‘Ma fille devrait être comme toi.'”
Mme Noorzai dirige actuellement plus d’une vingtaine de femmes sourdes au sein du Comité norvégien pour l’Afghanistan, une organisation à but non lucratif qui promeut l’accès aux soins de santé et l’inclusion économique.
Elle a déclaré que son mari suivait ses instructions dans l’éducation de leurs deux filles.
Mme Rezai a lancé le savon Magnolia alors que sa famille se trouvait dans une situation financière désastreuse. Son père, Cheraghali Rezai, avait déjà fait faillite dans plusieurs entreprises, a-t-elle expliqué.
Cependant, dans une longue interview au domicile familial, M. Rezai a revendiqué le succès de la marque.
“Je suis en charge du marketing, et c’est le plus important. Si c’est à la télé, je suis le leader qui peut le diffuser sur la chaîne que je veux.”
À propos de la fille de Cheragali Rezaei, Rokia Rezaei
Certaines femmes entrepreneures affirment que les risques liés à la gestion d’une entreprise deviennent trop élevés à mesure que les restrictions se multiplient.
Mme Karimi, apicultrice, lorsque sa fille est revenue de prison alors qu’elle n’avait que 7 ans, sa fille a demandé : « Maman, es-tu vraiment libérée ou est-ce que je rêve ?
Après l’incident, Mme Karimi s’est dit : « Même si les talibans me frappaient à la tête, je ne relèverai plus la tête.
Jacob Akbari, Kiana Hayeri et Safiullah Padshah contribué au rapport.