Recommandé par les centres de données spatiaux EspaceXCelui de Jeff Bezos Fond bleu et d’autres modifieront l’atmosphère terrestre et libéreront des polluants « catastrophiques » pour notre planète, préviennent les experts de l’industrie spatiale et les groupes environnementaux. nouvelle demande exigeant un réexamen de l’impact.
Ensemble, les entreprises technologiques mettent en œuvre des projets qui nécessitent l’approbation de la Commission fédérale des communications (FCC) pour proposer des millions de « centres de données orbitaux ». Entre autres problèmes, la pollution causée par les satellites et les fusées en feu contribue à la rentrée. s’accumule dans la stratosphère à un niveau alarmant. Le vaisseau spatial émet de la suie noire, des métaux rares, des oxydes d’aluminium et d’autres polluants d’impact inconnu.
Certains scientifiques craignent que la pollution puisse endommager la couche d’ozone, exposer certaines personnes à des niveaux élevés de rayons UV ou déstabiliser davantage la planète en période de crise climatique. La pollution pourrait revenir sur Terre, avec des millions de satellites créant une source majeure de pollution lumineuse.
Le dossier déposé auprès de la FCC appelle au gel des nouvelles licences pour les projets de centres de données spatiaux, affirmant que les plans « violent la loi fédérale ».
Les sociétés de centres de données « ont décrit leurs projets en termes colossaux et susceptibles de changer la civilisation », indique le dossier. “Mais ces partisans ont refusé d’accepter toute recherche sur les valeurs environnementales, scientifiques, économiques ou autres de la technologie de l’époque qu’ils qualifient.”
La pétition a été déposée par l’organisation à but non lucratif Public Employees for Environmental Responsibility (Peer), l’organisation à but non lucratif Earthjustice Law et l’organisation à but non lucratif DarkSky International, qui œuvre pour protéger le ciel de la pollution lumineuse.
Plusieurs responsables fédéraux américains de l’espace ont déclaré au Guardian qu’ils doutaient de la faisabilité d’un centre de données orbital. Mais mettre des millions de satellites en orbite poserait des risques importants pour l’environnement, a déclaré Steve Volz, ancien directeur du bureau des satellites de la National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa).
“Ces choses contiennent beaucoup de matériaux complexes, et même si elles brûlent, vous ne voulez pas plus remplir l’atmosphère de ces déchets que vous ne voulez qu’ils sortent de la cheminée”, a déclaré Volz. Volz est resté dans l’agence jusqu’à ce qu’il la rejoigne prendre congé finalement licencié sous l’administration Trump.
parement forte opposition du public De la sphère politique à ses centres de données sur Terre, les grandes technologies ont commencé à lancer l’année dernière l’idée de lancer un centre de données par satellite dans l’espace. Certains ont commencé demander l’approbation.
Le nombre de satellites actifs en orbite est passé d’environ 1 400 en 2015 à 15 000 aujourd’hui. Environ 100 000 devraient être en orbite d’ici une décennie, sans compter les réseaux des centres de données. Actuellement, on pense que la majorité de la pollution par satellite est causée par Starlink et la « mégaconstellation » d’Internet haut débit d’Amazon, composée d’environ 10 000 satellites.
Les engins spatiaux peuvent causer des problèmes lors des montées et des descentes. Diverses émissions, notamment du noir de carbone, des oxydes d’azote, du monoxyde de carbone, de l’oxyde d’aluminium et du chlore gazeux, sont émises après le lancement et l’orbite. mercure. Lorsque les satellites sont mis hors service après 5 à 15 ans, ils libèrent des métaux en s’évaporant. Il rejette des polluants dans des parties autrefois vierges de la stratosphère, un système très sensible, dont les conséquences sont mal comprises.
Les scientifiques n’ont parrainé Noah qu’à la fin de 2023 vol de mesure stratosphérique trouvé des métaux dans les aérosols d’acide sulfurique qui constituent la majeure partie de la stratosphère. Ces aérosols jouent un rôle important dans la régulation de la température de la Terre, créant des nuages de haute altitude qui reflètent le rayonnement solaire, agissant en partie comme un « écran solaire » de la planète, tout en empêchant les gaz à effet de serre et la pollution de pénétrer dans la couche d’ozone située en dessous.
Mais la façon dont les métaux des vaisseaux spatiaux, les métaux naturels et les aérosols d’acide sulfurique interagissent est “en grande partie inconnue”, ont déclaré les scientifiques de l’équipe de recherche. Aucune recherche supplémentaire n’a été effectuée sous Trump.
Dans le même temps, les défenseurs estiment que les plantes et les animaux dépendent de l’obscurité et de la pollution lumineuse. contribue à la destruction des lucioles et autres insectes.
“Ces projets pourraient complètement changer le ciel nocturne tel que nous le connaissons”, a déclaré Ruskin Hartley, PDG de DarkSky International. “La FCC doit prendre au sérieux sa responsabilité de garantir que ces projets ne causent pas de dommages inutiles au ciel sombre naturel.”
Cole Donovan, ancien analyste de la politique spatiale de Noah au sein de l’organisation à but non lucratif Stand Up for Science, a noté que les centres de données spatiaux nécessiteraient de grandes quantités de métaux rares et d’autres ressources rares, créant ainsi un autre défi environnemental sur Terre.
La prolifération des satellites soulève de nouvelles questions juridiques et environnementales. La pétition indique que le Congrès demande à la FCC de déterminer si les applications par satellite sont « conformes à l’intérêt public, à la commodité ou aux besoins ».
Les groupes affirment que la National Environmental Policy Act (NEPA), qui oblige les agences fédérales à évaluer l’impact environnemental de leurs projets proposés, couvre les satellites. La Nepa « fournira des mécanismes pour évaluer les impacts, proposer des alternatives, explorer des mesures d’atténuation, divulguer les risques et signaler si ces propositions sont dans l’intérêt public », indique la pétition.
Parmi ceux qui demandent la permission se trouve Cowboy Espace Une société fondée par le PDG milliardaire de Robinhood qui cherche à « construire le réseau électrique américain dans l’espace ». Il souhaite créer un système de 20 000 satellites pour un premier lancement en 2028. La seule mention de Cowboy Space en matière d’atténuation environnementale dans sa candidature à la FCC est la promesse que l’observatoire sera “conçu et exploité pour minimiser les impacts potentiels sur la communauté astronomique”.
Dans le dossier, SpaceX affirme dans son dossier FCC que ses centres de données orbitaux « garantiront un avenir multiplanétaire pour l’humanité parmi les étoiles », mais le seul risque environnemental qu’il mentionne est l’affirmation d’une « réduction de luminosité à la pointe de l’industrie ».
Après tout, les demandes FCC des entreprises technologiques ne considèrent pas les conséquences environnementales comme significatives, indique la pétition.
“Aucun des partisans n’a fourni suffisamment de détails sur la manière d’atténuer les dommages environnementaux causés par les collisions, désintégrations et retours sur Terre anticipés de plus d’un million de satellites en orbite autour de notre planète”, indique la pétition.