Dans le cadre d’une expansion majeure du pouvoir présidentiel, la Cour suprême a autorisé lundi le président Trump à licencier les régulateurs gouvernementaux indépendants, même si la loi fédérale est censée protéger leurs emplois. Mais les juges ont accordé une exception à la Réserve fédérale, empêchant le président de limoger immédiatement une gouverneure, Lisa D. Cook, de la puissante banque centrale.
La décision du tribunal, à 6 contre 3, dans laquelle les trois juges libéraux ont unanimement confirmé le licenciement, représente un transfert majeur de pouvoir du Congrès vers le président et pourrait changer radicalement la structure du gouvernement fédéral en donnant au président plus de contrôle sur les agences individuelles.
Alors que la loi stipule que le président ne peut licencier les commissaires que pour « inefficacité, négligence dans leurs devoirs ou abus de pouvoir », M. Trump a testé s’il pouvait licencier Rebecca Kelly Slater, démocrate à la Federal Trade Commission, pour ne pas s’être alignée sur son programme.
Mais la décision affecte plus de deux douzaines d’agences chargées de protéger les consommateurs, les travailleurs, l’environnement et la sécurité nucléaire, qui sont à l’abri du contrôle présidentiel.
M. Trump a profité des réseaux sociaux pour célébrer ce qu’il a appelé une « GRANDE VICTOIRE », ajoutant qu’il s’agissait d’une « décision historique et sans précédent pour la présidence ».
Mais dans une autre décision, le tribunal a voté par 5 voix contre 4 pour empêcher le président de licencier Mme Cook.
Bien que la décision ait résolu une question limitée de procédure régulière, l’opinion majoritaire a souligné l’indépendance unique de la banque centrale.
De hauts responsables de la Fed et du Trésor ainsi que l’équipe juridique de Mme Cook ont averti la Cour suprême que permettre à M. Trump de la licencier pendant que l’affaire est en cours déclencherait une crise économique et porterait atteinte à l’indépendance de longue date de la banque centrale.
Contrairement à d’autres régulateurs, M. Trump a reconnu que le président ne pouvait licencier les gouverneurs de la Fed que pour un motif valable. Il a accusé Mme Cook de fraude hypothécaire et a déclaré qu’elle pourrait être licenciée pour ces motifs. Mais le juge a estimé que Mme Cook n’avait pas eu la possibilité de réfuter ces affirmations non fondées.
Le juge en chef John Roberts Jr., qui a rédigé la majorité dans les deux affaires lundi, a rejeté l’argument de l’administration selon lequel Mme Cook avait bénéficié d’une procédure équitable ou régulière lorsque le président a annoncé son licenciement sur les réseaux sociaux.
“Cela n’arrivera pas”, a écrit le juge en chef, accompagné du juge Brett M. Kavanaugh et de trois juges libéraux. “À tout le moins, Cook avait droit à une certaine forme d’explication et à une manière de répondre aux preuves en cause.”
Dans un communiqué publié lundi, Mme Cook a déclaré que la décision du président de la licencier était une “tentative artificielle de me destituer parce que j’ai refusé de céder aux pressions politiques et de fixer les taux d’intérêt uniquement sur la base de ce qui est le mieux pour le peuple américain”.
Mais la décision en sa faveur a été limitée. Le juge a autorisé Mme Cook à conserver son emploi tandis que M. Trump a continué à lui demander de le licencier si elle avait la possibilité de répondre aux allégations portées contre elle. À ce stade, a écrit le juge en chef, les tribunaux « peuvent évaluer le caractère raisonnable et suffisant d’une telle peine ».
Le président s’est engagé sur les réseaux sociaux à poursuivre ses efforts pour destituer Mme Cook.
Le tribunal a fait une distinction entre le « rôle unique » de la Réserve fédérale et d’autres types d’agences gouvernementales, et la majorité du tribunal a estimé que le président avait besoin de flexibilité pour révoquer les fonctionnaires qui n’étaient pas d’accord avec la position de l’administration.
Dans l’affaire FTC, les juges ont renversé un précédent vieux de 90 ans qui empêchait les présidents de licencier des régulateurs indépendants sans motif, sur la seule base de désaccords politiques.
Une majorité du tribunal soutient depuis longtemps l’argument de l’administration Trump selon lequel la Constitution confère tout le pouvoir exécutif au président, qui devrait pouvoir contrôler tout ce que fait le pouvoir exécutif.
Avant le retour de M. Trump à la Maison Blanche, il y avait une majorité conservatrice à la Cour suprême. Le pouvoir du Congrès Limiter le pouvoir du président de révoquer certains régulateurs indépendants en estimant que certaines lois interdisant au président de révoquer des responsables indépendants sans motif sont inconstitutionnelles.
Plusieurs juges ont déclaré au fil des années qu’ils souhaitaient démissionner Avant 1935L’entrepreneur de Humphrey a défendu les agences indépendantes contre les États-Unis. L’affaire impliquait également la FTC
Dans le cas de Mme Slaughter à la FTC, le projet de longue date du mouvement juridique conservateur visant à renverser le précédent rejoint le désir de M. Trump d’évincer tous les représentants du gouvernement.
“Ni le Congrès ni les tribunaux ne peuvent imposer au président des responsables du pouvoir exécutif ‘peu coopératifs'”, a déclaré le juge en chef dans sa décision de lundi.
Beaucoup soutiennent que la FTC moderne a accumulé les pouvoirs accordés au président par la Constitution en vertu de quelque 80 lois, notamment pour faire respecter les règles contre les parties privées et imposer des milliards de dollars de sanctions civiles.
Le juge en chef a écrit que Mme Slater avait été nommée « dans le cadre de l’exercice du pouvoir exécutif et sous réserve d’un examen par le chef du pouvoir exécutif », ce qui donnait au président « le pouvoir de raccourcir son mandat ».
La décision du tribunal laisse ouvertes les questions concernant la protection de l’emploi des membres de la fonction publique et des juges du pouvoir exécutif.
La juge Sonia Sotomayor a lu un long résumé de sa dissidence lors de l’audience, avertissant que la décision déclencherait des troubles.
Les agences indépendantes « seront transformées d’une manière que ceux qui les ont créées n’avaient jamais imaginé ou cherché activement à éviter », a-t-il écrit, rejoint par les juges Elena Kagan et Ketanji Brown Jackson.
Il a ajouté que la décision donnerait au président plus de pouvoir pour influencer un large éventail de domaines de la vie américaine, y compris les agences indépendantes chargées de superviser la sécurité des lieux de travail et des produits de consommation.
“Néanmoins, le pouvoir lui est conféré par le peuple, le Congrès et la Constitution”, a écrit le juge Sotomayor en près de 50 pages. “En accordant au président ce pouvoir illimité, la Cour renverse le précédent, déforme notre histoire et refuse de faire semblant de faire preuve de retenue judiciaire.”
Mme Slater a déclaré dans un communiqué que des agences indépendantes comme la FTC avaient été créées pour agir en tant que chiens de garde pour de puissantes entreprises sans ingérence présidentielle.
“La décision d’aujourd’hui donne aux présidents l’occasion de licencier les chiens de garde qui ne placent pas la politique au-dessus des principes et de les remplacer par des chiens de garde”, a déclaré Slater. “C’est une recette pour la corruption. Les familles qui travaillent en paieront le prix.”
La décision dans le cas de Mme Slater était également anticipée dans une série d’ordonnances d’urgence temporaires émises par le tribunal l’année dernière. Dans cette ordonnance, la majorité conservatrice a rejeté le précédent et s’est déclarée prête à déclarer que les lois protégeant les chefs d’agence contre une destitution par le président sont inconstitutionnelles.
En plus de la FTC, les tribunaux ont jusqu’à présent autorisé la destitution du président Dirigeants démocrates Remplacez ceux qui partagent les priorités politiques du Conseil national des relations de travail, du Conseil de protection du système de mérite et de la Commission de sécurité des produits de consommation.
Fondée en 1914, la FTC protège les consommateurs contre les pratiques trompeuses et les abus monopolistiques et réglemente tout, des cartes de crédit aux courses de chevaux. Comme d’autres agences indépendantes, elle a été créée par le Congrès pour se protéger de la politique. Il est dirigé par cinq commissaires pour un mandat de sept ans. Ils ne peuvent pas être plus de trois membres d’un même parti.
Nommée pour la première fois par M. Trump en 2018, Mme Slaughter a été renommée par le président J.R. Biden en 2023, et le Sénat a confirmé à l’unanimité son mandat, qui se termine en 2029. M. Trump l’a licencié en mars 2025, affirmant dans un e-mail qu’il « travaillait pour mon administration précédente ». Puis il a intenté une action en justice.
Aishwarya Kavi, Cécilia Kang et Colby Smith contribué au rapport.