La réunion de deux jours des dirigeants de l’OTAN qui s’est terminée mercredi à Ankara, en Turquie, était l’histoire de deux sommets.
Le premier était celui du président Trump, qui a dominé le cycle de l’actualité avec de fréquentes plaintes, plaintes et insultes dirigées contre ses collègues de l’OTAN, avec des changements de ton et d’humeur imprévisibles, et sa décision de lancer de nouvelles frappes aériennes contre l’Iran au cours de la réunion.
Comme d’habitude, les cibles de M. Trump étaient nombreuses : la coalition elle-même, certains de ses dirigeants, ceux qui n’ont pas réussi à lui rester fidèles, les Espagnols, les Iraniens.
Mais le deuxième sommet, qui appartenait à l’alliance, visait à signaler une augmentation des dépenses militaires, une coopération industrielle transatlantique et un soutien continu à l’Ukraine dans sa guerre avec la Russie.
Le sommet a marqué une avancée tranquille et régulière vers le nouveau type d’OTAN souhaité par M. Trump, avec les Européens assumant la responsabilité principale de la défense conventionnelle du continent et permettant à Washington de concentrer ses ressources sur la menace croissante de la Chine.
“C’est vraiment l’histoire de deux sommets”, a déclaré Ian Lesser, chercheur distingué au German Marshall Fund, basé à Bruxelles. “Toutes les inquiétudes suscitées par le programme de Trump, dont certaines ont été exprimées hier, il les a notées”, a-t-il déclaré mercredi.
«Ensuite, il y a un sommet plus traditionnel avec un ordre du jour prédéterminé, où l’on parle beaucoup d’argent et de la manière de le dépenser. déclaration C’était important pour la défense collective et pour l’Ukraine”, a poursuivi M. Lesser, faisant référence à un document publié à l’issue de la réunion.
“C’était étrange d’avoir ces deux sommets comme s’ils étaient sur deux rangées parallèles”, a-t-il déclaré. Il a noté que les bonnes relations de M. Trump avec le président turc Recep Tayyip Erdogan l’ont aidé à rester « relativement calme ».
Les dirigeants européens ont largement ignoré les insultes et les insultes de M. Trump, en grande partie parce qu’elles étaient familières avec Ankara et n’étaient pas liées à des menaces ou à des actions spécifiques susceptibles de nuire à l’alliance.
“Les insultes répétées et les menaces creuses de M. Trump s’estompent”, a déclaré Nathalie Tocci, professeur à l’École Johns Hopkins d’études internationales en Europe. “S’il dit que nous allons retirer 40 000 soldats d’Europe, cela va faire beaucoup de bruit. Mais s’il s’agit d’une vague menace ou d’un terme, cela ne veut pas dire grand-chose.”
Il a qualifié le sommet de M. Trump de « spectacle politique », ajoutant qu’il « aurait dû être le spectacle principal, mais ce n’était pas le cas ».
“Il se passe définitivement quelque chose au niveau fédéral”, a-t-il déclaré.
Jana Puglerin, qui dirige le bureau du Conseil européen des relations étrangères à Berlin, a déclaré que la rhétorique hostile de M. Trump à l’égard de l’Europe avait toujours son effet.
“Cela mine la confiance en l’Amérique, mais d’une certaine manière, d’autres dirigeants s’y habituent”, a-t-il déclaré. Mais lorsque l’Amérique l’associe à des actions concrètes, comme le retrait de certaines troupes et de certains systèmes militaires, cela dépasse la simple rhétorique.
Toutefois, les Européens sont convaincus que l’OTAN « doit changer et s’adapter pour survivre », a-t-il déclaré.
“Il y a un pragmatisme croissant, reconnaissant la nécessité d’augmenter les troupes et les ressources européennes pour éviter que l’OTAN ne soit complètement paralysée par les provocations russes, que les États-Unis choisissent de ne pas voir”, a-t-il poursuivi.
Ironiquement, alors que M. Trump reste obsédé par ce qu’il considère comme les défauts de l’alliance, l’OTAN travaille tranquillement d’arrache-pied pour se remodeler comme l’exige le président.
Ankara a souligné mardi une nouvelle coopération transatlantique intense entre les sociétés militaro-industrielles alliées, alors que les alliés investissent pour attirer de nouvelles dépenses importantes sous la pression des États-Unis. Pour le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, c’est une autre façon de montrer à M. Trump que les entreprises et les intérêts américains bénéficient du nouvel engagement de l’OTAN.
Mardi, il a déclaré que les alliés avaient signé un nouvel accord d’armement de 50 milliards de dollars et convenu d’investir 27 milliards d’euros (31 milliards de dollars) dans les pipelines de stockage et de distribution de carburant, y compris sur le flanc est de l’OTAN.
M. Rutte a déjà fait de son mieux, avec quelques flatteries, pour montrer à M. Trump que ses alliés paient. Lors d’une réunion avec lui à Washington avant le sommet, il a présenté des graphiques dans le Bureau Ovale montrant une augmentation de 20 % des dépenses de défense d’ici 2025 par rapport au premier mandat de M. Trump, à 1 200 milliards de dollars. Un graphique indique « TRUMP TRILLION » en grosses lettres dorées.
Lors du sommet de l’OTAN de l’année dernière à La Haye, les alliés pensaient que consacrer davantage d’argent à la défense – 5 % du revenu national d’ici 2035 – apaiserait M. Trump. Mais cette année a clairement montré que l’argent ne suffit pas. M. Trump a menacé à plusieurs reprises de s’emparer du Groenland, un soi-disant allié de l’OTAN, et ses alliés se sont plaints amèrement de sa guerre et de celle d’Israël en Iran, bien qu’ils ne les en aient pas informés ni demandé d’aide.
La frustration des autres dirigeants réside dans le refus de M. Trump de « remporter la victoire », comme l’a dit M. Rutte à Ankara.
Mercredi, à la fin du sommet, M. Trump s’est encore adouci lors de la conférence de presse de clôture. Il a déclaré que le sommet avait montré « beaucoup d’amour » et « beaucoup d’unité » et a félicité M. Erdogan et M. Rutte. Le président français Emmanuel Macron a déclaré que M. Trump n’avait pas critiqué ses alliés lors de la réunion à huis clos de mercredi, mais a fortement souligné la nécessité pour les Européens de prendre au sérieux l’augmentation des dépenses militaires.
Dans l’avion de retour à Washington, M. Trump a tenu de belles paroles à propos de l’alliance. “Nous avons eu de bonnes séances”, a-t-il déclaré. “Je pense que l’OTAN a parcouru un long chemin aujourd’hui.”
Mais ce qui est le plus frappant, c’est la divergence entre les messages de M. Rutte et ceux de M. Trump, a déclaré Torrey Taussig, ancien responsable du Conseil de sécurité nationale et chercheur principal à l’Atlantic Council. Les Alliés fournissent davantage d’argent, de production et de soutien à l’Ukraine, a-t-il déclaré. “Mais les Etats-Unis et Trump sont dans leur propre spectacle”, a-t-il déclaré, “et le président est en colère contre son allié”.
M. Trump “a gagné l’argument selon lequel l’Europe devrait intensifier ses efforts et dépenser davantage, et c’est une immense réussite”, a-t-il déclaré. “Mais ils n’obtiendront pas la victoire qui permettra de diriger la coalition, d’être politiquement engagés et de donner à l’Europe la cohérence et la stabilité dont elle a besoin pour planifier. Nous n’obtiendrons pas cela, nous aurons le spectacle de Trump.”
En fin de compte, a-t-il déclaré, “ici, les Américains crient contre le vent, et les Européens passent à autre chose”.
Sinan Ulgen, ancien diplomate turc et expert en sécurité, a également évoqué le fait que le sommet était un « spectacle de Trump et de toutes ses mises en scène ».
“Mais cela ne change pas la réalité de ce qui se passe au sein de l’OTAN, et un changement est nécessaire, et cela prendra la forme d’un rééquilibrage des contributions américaines et européennes”, a-t-il déclaré. “Nous allons voir une OTAN affaiblie et transformée, mais c’est suffisant.”