Le retour de Serena Williams est officiel. Comment le tennis va-t-il réagir face à cela ?

Les livres des records du tennis ne contiennent pas les décibels des tournois majeurs de l’histoire du sport.

S’ils l’ont fait, il y a de fortes chances Serena WilliamsLe dernier match en simple de l’US Open 2022 s’inscrira au sommet.

Il y avait quelque chose de différent dans le son Serena au 3ème tour contre Ajla Tomljanovic C’est un vendredi soir de fin d’été à New York. Au lieu d’une oreille, c’était une onde sonore incrustée dans l’os. Rugissant comme s’il ne s’était pas écrasé, et s’était écrasé – parce que ce n’était pas le cas. Williams passe de 19 à 10 pour la partition suivante, et cela s’arrête, comme s’il dirigeait l’orchestre avec sa batte au lieu de sa baguette.

Puis il faisait un autre bruit, servait un autre crack ou claquait des doigts. “Allez!” Il a crié. Personne n’a dit “Allez!” ne criera pas. tout comme Williams. C’était le son de savourer quelque chose de délicieux auquel personne ne voulait mettre fin.

C’était le sentiment hier soir au stade Arthur Ashe. C’est le stade sportif le plus grand et le plus lumineux. Williams semblait à peine plus grande et plus brillante lorsqu’elle était sur le terrain, peut-être jamais plus que lorsque l’horloge de sa carrière épique semblait sonner vers minuit.

Le monde du sport sait à quoi ressemble la fin de la carrière de Williams. Maintenant à découvrir Voici à quoi ressemblera le redémarrage Dédié au champion du « Grand Chelem » de 44 ans qui prépare ce moment depuis longtemps.

Williams a réintégré le groupe des tests antidopage l’automne dernier. Six mois plus tard, il était éligible pour jouer. Depuis lors, notamment lors d’une apparition dans l’émission Today plus tôt cette année, la question de Savannah Guthrie semble tourner autour de son retour après avoir dansé.

le retour s’amorcera progressivement, un double la semaine prochaine Lors du tournoi féminin du Queen’s Club de Londres, l’un des matchs de Wimbledon. Quelqu’un peut-il croire que cela ne va pas s’accélérer avec des apparitions dans des événements majeurs et des singles à venir ?

Et lorsque cela se produit, Williams se sent immédiatement comme le personnage principal de n’importe quel tournoi auquel elle participe, jusqu’à ce qu’elle disparaisse. Le tennis féminin en 2026 regorge de stars et de grands noms de tous les temps. Il présente des stars croisées comme Coco Gauff et Naomi Osaka. Y a-t-il ici quelqu’un sur ordre de Serena Williams, qui occupe le même poste que Beyoncé ou Taylor Swift ?

Pendant très longtemps, Williams a été bien plus qu’un joueur de tennis. Peut-être plus que tout autre athlète, elle a changé à jamais la façon dont les femmes du monde entier perçoivent et comprennent le sport, en particulier les femmes noires. Cette nuit-là en 2022, lorsqu’il a dit au revoir, donnant des coups de pied et criant jusqu’à la fin, il a sauvé cinq points dans le match et a apprécié chaque tir alors que le match durait depuis trois heures.

“Je ne vais pas abandonner”, a déclaré Williams après que Tomljanovic lui ait survécu 7-5, 6-7, 6-1. “Je n’abandonnerai certainement pas ce soir.”

Pendant une semaine, il a été le ticket le plus en vogue à New York. Des centaines d’autres matches ont été disputés au cours des cinq premières journées du tournoi. Les trois matchs joués par Williams, y compris le match de double entre ses deuxième et troisième matchs en simple avec sa sœur Venus, semblaient importants.

Il avait été rouillé tout l’été après avoir à peine joué l’année précédente en soignant une tendinite au genou. Elle a ensuite éliminé la Monténégro Danka Konivić au premier tour et a battu la tête de série n ° 2 de l’Estonie, Anette Kontaveit, au deuxième tour. Le son a secoué Kontaveit, le faisant pleurer alors qu’il se souvenait de ce souvenir et essayait d’en parler par la suite. Tomljanovic pensait qu’il n’avait pas d’arme.

“C’est Serena,” dit-il simplement.

De Manhattan aux Hamptons en passant par le Queens, tout le monde avait des paillettes, car ces tournois étaient des lieux à voir et à voir. Le tournoi a marqué la rare décision d’Ashe de programmer un match de double du premier tour pendant la session nocturne.

Bien sûr que c’était le cas.

Williams a transcendé le tennis en tant que figure culturelle dominante. Elle est devenue une femme d’affaires et une mère très prospère – deux efforts qui se sont approfondis pendant son absence du sport à mesure que sa famille et son travail d’investissement se sont développés.

Quand les gens décrivent Williams comme la plus grande joueuse de tennis, ils disent qu’elle est une « joueuse de tennis » et suggèrent qu’elle devrait être comparée à Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic. Rares sont ceux qui se sont disputés avec lui. Ces trois-là ne l’ont certainement pas fait.

Djokovic a remporté 24 titres du Grand Chelem en simple, un record moderne dans ce sport qui a débuté en 1969. Williams 23, Nadal 22, Federer 20. C’est bien plus que les chiffres qu’ils ont créés.

Williams avait l’air rouillé à l’été 2022, mais en quatre jours et deux tournois majeurs, la femme de 40 ans semblait capable de parcourir la magie et le livre d’histoires pour un 24e titre. Il a livré ce que tout le monde attendait : puissance, férocité, précision, toucher et passion pour le jeu qui a défini sa carrière pendant un quart de siècle.

Ces qualités resteront probablement dans ce redémarrage. S’il ne pouvait pas être une version du joueur qu’il a toujours été, il ne reviendrait probablement pas. Elle a parlé de son utilisation de médicaments GLP-1, de son rôle d’ambassadrice de Ro, une entreprise de télésanté où son mari, Alexis Ohanian, siège au conseil d’administration, et de son sentiment que le stress articulaire causé par son poids limitait sa quête de nouveaux titres plus tard dans sa carrière.

Cependant, un joueur de plus de 40 ans n’a pas un historique d’impact et de succès constant au sommet du jeu. Depuis les débuts de Williams, le tennis féminin a changé, Aryna Sabalenka, Iga Shvitek et d’autres champions de l’époque exigeant des mouvements plus intenses et la capacité de transformer la défense en attaque depuis les coins les plus éloignés du terrain.

Ce soir-là, il y a quatre ans, à quelques semaines de son 41e anniversaire, Williams n’a pas réussi à maintenir le rare niveau de jeu qui a permis tant de ses victoires. Il a servi dans les deux premiers sets et a pris quatre points de set dans le deuxième, mais Tomljanovic, qui n’avait jamais affronté Ash, a réussi à sortir de 5-3 trous dans les premier et deuxième sets.

Tomljanovic a égalé la puissance de Williams et l’a surpassé avec courage et précision devant la foule derrière Williams. C’est ce que peuvent faire les joueurs en forme. Le bon tennis ne quitte presque jamais les mains d’un grand joueur. C’est la capacité de l’invoquer sous pression et de performer au plus haut niveau, même lorsqu’il est épuisé, parfois sans jamais revenir.

Williams a dominé son sport comme aucun autre. Elle a remporté 23 titres du Grand Chelem en simple, sa dernière victoire à l’Open d’Australie en 2017 alors qu’elle était enceinte, gagnant près de 100 millions de dollars.

Il était, et est toujours, une marque renommée qui fait la couverture des magazines de sport, de mode et d’information. Seuls quelques mots qu’il a prononcés sont instantanément transmis sur les ondes. Peut-être que la frénésie qui a accueilli sa dernière participation à l’US Open ne reviendra pas la semaine prochaine alors qu’il jouera simplement en double à Queen’s. Mais ce sera beaucoup.

Ensuite, avec l’accélération du rythme et des enjeux, si cela se produit, elle reviendra en force à Wimbledon et à l’US Open, mais pas en simple. Williams n’a jamais rien fait de petit. Il n’a jamais volé sous le radar. Si une chose est sûre, c’est qu’il ne commencera pas maintenant.