Le président Trump a assisté mercredi au retour de quatre jeunes soldats de l’armée tués à l’étranger, chacun d’entre eux étant mort en soutenant la guerre meurtrière contre l’Iran, a-t-il déclaré plus tôt aux journalistes.
“Ils ont tous dit de manière très catégorique : ‘Nous ne pouvons pas laisser l’Iran posséder l’arme nucléaire'”, a déclaré M. Trump à son arrivée à la base aérienne de Douvres pour le transfert digne. “Ils n’ont pas d’armes nucléaires, donc nous les respecterons.”
M. Trump a ensuite emmené la famille en deuil d’un soldat à un rassemblement politique en Géorgie.
Le président n’a pas précisé comment il connaissait les opinions des soldats tombés au combat, mais a décidé de parler en leur nom à un moment politique dangereux. Les Américains, y compris les Républicains, sont devenus de plus en plus critiques à l’égard de la guerre en Iran, et le meurtre de militaires américains est un rappel sombre et très médiatisé que le « petit voyage » promis par le président n’a pas réussi à mettre fin à la guerre.
Au moins 18 militaires ont été tués au cours de ce voyage, que M. Trump a tenté de défendre et de minimiser alors que le conflit s’intensifiait ces derniers jours.
Dans un article publié mardi sur les réseaux sociaux, il a comparé le nombre de soldats tués dans la guerre en Iran au nombre de morts dans d’autres conflits, notamment la guerre du Vietnam et la mission d’une journée de l’hiver dernier qui a renversé le président vénézuélien Nicolas Maduro.
M. Trump s’est vanté du fait que la mission au Venezuela n’avait fait aucun mort et a souligné à plusieurs reprises que les conflits au Vietnam, en Afghanistan et en Irak ont coûté des milliers de vies. Mais lors d’un déplacement dans le Delaware mercredi, M. Trump a rappelé le coût de chaque victime.
Flanqué d’autres hauts responsables militaires, dont le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et le président des chefs d’état-major interarmées, le général Dan Kaine, M. Trump s’est approché de la rampe arrière de l’avion de transport C-17 transportant les troupes chez elles. Lui et les autres inclinèrent la tête un instant.
Les gens se sont ensuite éloignés de l’avion et se sont rassemblés en rangées à proximité, attendant avec impatience que les soldats transportent chaque boîte de drapeau américain depuis l’avion. Plusieurs responsables de la Maison Blanche se tenaient derrière M. Trump, dont la secrétaire de presse Carolyn Levitt, qui a posé sa main sur son cœur. Était également présente Natalie Harp, une assistante qui est l’auteur de nombreux messages cinglants du président sur les réseaux sociaux et a publié des articles de presse flatteurs pour les critiques de M. Trump.
Une femme a pleuré alors que la quatrième caisse était chargée dans la camionnette de transfert en attente. À plusieurs moments, M. Trump s’est frappé la cuisse droite avec sa main droite. Une fois l’opération terminée, le président a été emmené dans un véhicule blindé jusqu’à son avion qui l’attendait.
Le président insiste sur le fait que les Américains soutiennent la guerre en Iran.
“Les sondages viennent de sortir : les Américains ne veulent pas d’une hausse des prix de l’essence, mais ils ne sont pas contre la guerre. C’était tout simplement haut et clair”, a déclaré M. Trump avant de se déplacer mercredi. Il n’a pas précisé de quel sondage il parlait.
En réalité, les sondeurs observent la guerre depuis des mois, avec notamment une frustration croissante au sein du Parti républicain. D’après une enquête du magazine “Washington Post-Ipsos” libéré La semaine dernière, seulement 29 pour cent des Américains ont soutenu le conflit. Le sondage a également montré que la plupart des Américains ne croient pas à une amélioration de l’économie.
Tout en défendant la guerre et en louant les soldats morts au combat, M. Trump a déclaré aux journalistes qu’il avait du mal à effectuer un transfert digne.
“C’est l’une des choses les plus difficiles à faire en tant que président”, a déclaré M. Trump, ajoutant : “Cela doit être fait”.
Les familles des soldats tombés au combat n’ont pas exprimé leur soutien à la guerre.
Au lieu de cela, le sergent. Michael Emmanuel Swinton, 30 ans, tué en Irak alors qu’il abattait un drone iranien, a été décrit comme un farceur, a déclaré sa mère.
Pvt. Isabella Gonzalez, qui avait 19 ans lorsqu’elle a été tuée la semaine dernière par un missile iranien sur la base de Muwaffaq Salti en Jordanie, a été décrite par son oncle comme un simple « soldat ».
Le premier lieutenant Tyler James Feehan, 25 ans, a également été tué dans l’attaque. Il a été décrit comme un mentor pour les autres.
“Il croyait profondément au pouvoir du service militaire, notamment en ce qui concerne l’éducation, le leadership et le caractère”, a déclaré sa famille. dit dans la déclaration. “Il était aimé de tous ceux qui le connaissaient.”
La famille essaie de collecter des fonds pour une bourse au nom du lieutenant Feehan.
Un chef de groupe. Angel S. Rampersad, 28 ans, qui aurait été tué lors de cette attaque, a été tué par un “gentil géant” par sa famille.
M. Trump a publié une série de déclarations acerbes promettant de riposter contre l’Iran pour son assassinat.
“Chaque fois que l’Iran tue un soldat américain, il en paie le prix plusieurs fois. Cette directive a été transmise au secrétaire à la Guerre Pete Hegseth et au chef d’état-major interarmées Daniel Cain”, a-t-il déclaré. a écrit Lundi sur les réseaux sociaux.
Le commandement central américain a annoncé mardi sur les réseaux sociaux que l’armée américaine avait commencé à frapper des cibles pour la 11e journée consécutive dans le but de mettre fin aux menaces de l’armée iranienne contre la navigation commerciale dans le détroit d’Ormuz.
Alors que M. Trump s’apprêtait à quitter Douvres mercredi, il a invité plusieurs membres de la famille du lieutenant Feehan à voyager avec lui dans le même avion de l’Air Force. Le président se rendait à un rassemblement politique en Géorgie et un responsable de la Maison Blanche a déclaré aux journalistes qu’il avait décidé de les emmener dans son État d’origine.
Mercredi après-midi, M. Trump a troqué le défi d’assister à une passation de pouvoir digne contre quelque chose de plus confortable pour lui. Alors qu’il montait sur scène lors d’un rassemblement en Géorgie, M. Trump a suscité des applaudissements et des interprétations de “God Bless America” de Lee Greenwood.
La mère, le père et les oncles du lieutenant Feehan étaient présents dans le public et, comme le président s’en souvient, la famille a dit : « Wow ! » lorsqu’elle leur a proposé de les conduire.
“C’était un homme qui est allé jusqu’au bout”, a déclaré M. Trump à la famille en deuil depuis la scène. “Il aurait été général très rapidement.”