NEW YORK (AP) — Il y a une semaine, un jeune de 18 ans Nolan Xavier Wells Pour fêter le 4 juillet, j’ai fait une excursion en bateau avec des amis sur une île au large de la côte du golfe du Mississippi. Il n’est jamais revenu.
Deux jours plus tard, il fut retrouvé mort. Ce qui s’est passé est un mystère rempli d’histoires contradictoires, d’explications peu claires et de détails manquants, ont déclaré les parents de Wells. Cela découle de l’histoire de racisme et de méfiance de l’État à l’égard des forces de l’ordre.
Lors d’une conférence de presse à New York vendredi, Christine et Elmore Wonsley ont appelé à une enquête approfondie et transparente sur la mort de leur fils, mettant en doute les informations selon lesquelles Wells aurait dit à ses amis de quitter l’île sans lui et suggérant que le nageur d’élite s’était noyé accidentellement.
Le corps de Wells a été retrouvé tôt lundi au large de Horn Island, à environ 11,2 km au large de la côte du Mississippi. L’étendue de terre d’environ 17,7 km de long se trouve près de la frontière de l’État de l’Alabama. L’île est inhabitée et accessible uniquement par bateau. Environ 200 personnes s’y trouvaient le 4 juillet, selon les avocats de la famille.
“Nous voulons juste savoir ce qui s’est passé et pourquoi notre bébé n’est pas rentré à la maison”, a déclaré Christine Wonsley aux côtés de l’avocat Ben Crump et du révérend Al Sharpton, qui officieront aux funérailles de Wells.
La famille procède à une autopsie indépendante
Crump a déclaré que la famille Wells avait subi une autopsie indépendante menée par le bureau du médecin légiste de Washington, qui n’a aucun lien avec les forces de l’ordre du Mississippi, et qu’ils attendaient les résultats de l’autopsie officielle, qui pourrait prendre plusieurs semaines. Ils prévoient également d’embaucher des experts pour récupérer les messages supprimés de son téléphone portable, a déclaré Crump. Ils finiront par remettre l’appareil aux autorités, a-t-il déclaré.
La famille de Wells lance également un appel à témoins, demandant aux gens d’envoyer des séquences vidéo de lui à Horn Island et au bureau du shérif du comté de Jackson pour aider à faire la lumière sur les moments qui ont précédé la disparition et la mort de Wells.
Sur une photo publiée sur les réseaux sociaux, y compris une excursion en bateau vers une île, on voit Wells serrer dans ses bras trois amis blancs. Le shérif John Ledbetter a déclaré que les amis de Wells coopéraient et que les enquêteurs ne soupçonnaient pas un acte criminel. Crump a déclaré que ces amis avaient désormais des avocats et que ses enquêteurs n’avaient pas encore tenté de leur parler.
Alors que les gens sont aux prises avec l’histoire de ségrégation raciale du Mississippi et ce que signifie être noir dans un espace blanc, la mort de Wells a suscité de nombreuses spéculations et suspicions.
L’acteur et producteur Tyler Perry aide à payer les funérailles de Wells, l’ancien quarterback de la NFL Colin Kaepernick aide à payer son autopsie indépendante et le cinéaste Spike Lee tient une conférence de presse pour montrer son soutien à la famille de Wells.
Crump a déclaré que la famille ne faisait pas confiance aux autorités du Mississippi
Crump a déclaré que les parents de Wells l’avaient engagé pour mener une enquête indépendante sur la mort de leur fils, affirmant qu’ils ne pensaient pas que les forces de l’ordre mèneraient une enquête équitable dans un État avec un passé de Jim Crow. 1955 Emmett Till est lynché et le meurtre de trois défenseurs des droits civiques Dans les années 1960.
“L’histoire du Mississippi ne se lit pas simplement dans un livre”, a déclaré Crump aux journalistes au siège du Sharpton National Action Network à Harlem. “C’est une expérience de vie pour de nombreux Noirs américains que lorsque nos enfants perdent la vie dans des circonstances très douteuses, “Oh, il n’y avait rien de mal, il n’y avait rien de mal, balayons cela sous le tapis”. Eh bien, nous refusons de le cacher sous le tapis. »
Il s’agit de la deuxième plainte déposée par Crump dans le comté ces derniers mois. Il a également été récemment amené dans la famille de A. Mississipi a 1 an a été tué lorsque la police a tiré sur un véhicule en mouvement.
Ledbetter a déclaré à l’Associated Press cette semaine que les enquêteurs soupçonnaient Wells “d’avoir choisi de rester sur l’île en supposant qu’il retournait sur le continent avec quelqu’un d’autre”.
Wells n’avait ni son téléphone portable ni ses clés
Mais Well n’avait ni son téléphone portable ni ses clés, ses amis en avaient.
“Quel adolescent laisserait son téléphone derrière lui s’il restait sur cette île ? Quel adolescent ne répondrait pas au téléphone ?” dit Crump. “Ça ne compte pas du tout.”
Crump a déclaré que des images vidéo d’un passant sur l’île montraient un homme qu’il a identifié comme étant Wells se disputant avec quelqu’un pour récupérer le téléphone. Crump, un autre catégorique, a déclaré qu’un témoin avait déclaré que Wells prévoyait de monter sur le bateau avec des amis, contredisant la théorie du shérif.
“Quand ses amis sont revenus, il s’est retrouvé avec une histoire leur disant de le laisser derrière eux”, a déclaré Sharpton. “Mais comme par magie, l’un des amis a obtenu les clés et le téléphone.”
Le shérif n’a pas répondu aux messages de l’Associated Press cherchant une réponse aux préoccupations de la famille.
Les parents tentent de retrouver leur fils puis signalent sa disparition
La mère de Wells, Christine Wonsley, a déclaré qu’elle s’était inquiétée lorsqu’un ami l’avait appelée peu après 23 heures le 4 juillet.
Après avoir tenté de la retrouver elle-même, elle a signalé sa disparition à la police et est allée avec son mari rencontrer un policier dans le parking d’un McDonald’s, a-t-elle déclaré, un processus compliqué par un différend sur l’organisme chargé de l’application de la loi qui avait compétence sur l’île. L’un des amis de Wells a signalé sa disparition aux garde-côtes américains.
Le père de Wells, Elmore Wonsley, a déclaré qu’il était parti sur un bateau à la recherche de ses fils près de Horn Island dans la matinée du 5 juillet. Des équipes de plusieurs agences locales et étatiques ont lancé des recherches approfondies et son corps a été retrouvé lundi matin, a confirmé sa famille.
“S’il se noie, personne ne le voit se noyer ? Personne ne l’aide ? Personne n’essaye de l’aider ? Je veux dire, il se démarque”, a déclaré Crump. “Je pense qu’il était la seule personne noire que j’ai vue quand je regardais la vidéo.”
Christine Wonsley a déclaré qu’elle avait utilisé une application pour suivre son téléphone et avait remarqué que certains de ses messages avaient été supprimés après qu’un ami soit allé le chercher. Wells, qui assiste à des événements sociaux et familiaux, avait deux comptes Snapchat, mais ni l’un ni l’autre n’avait de photos ni de messages enregistrés, a-t-elle déclaré.
Alors qu’ils recherchent leur fils, Elmore Wonsley va chercher la clé de Wells dans la maison où lui et ses amis ont séjourné la nuit précédant le voyage sur l’île. Il a déclaré que la voiture de son fils était toujours garée dans la cour.
Un aspirant artisan de la paix dans le football
Wells, qui aurait eu 19 ans le mois prochain, a joué au poste de receveur large pour l’équipe de football du Southwest Mississippi Community College à Summit, dans le Mississippi, et aspirait à jouer dans un programme de haut niveau de Division I.
Son entraîneur est Les George Wells a dit à WAPT-TV “C’était un gars qui n’avait jamais eu de mauvaise journée. Jamais.”
“Il était très amical avec tout le monde, il ne rencontrait pas d’étrangers”, a déclaré George. “Il venait à mon bureau et s’asseyait sur le canapé juste pour sortir et parler.”
Christine Wonsley a déclaré qu’elle et son mari avaient enseigné l’histoire à Wells et lui avaient parlé de la gestion des tensions raciales qui imprégnaient le Sud.
Ils ont dit que Wells était un artisan de la paix et qu’il avait déjà dansé en portant une couche pendant que ses parents se disputaient. Il voulait que tout le monde reste impliqué et éviter la confrontation.
“Nolan est un homme avec un grand cœur”, a déclaré Elmore Wonsley.
Les parents de Wells ont déclaré l’avoir vu pour la dernière fois la veille du voyage en bateau. Il est venu chez eux, a fait cuire du saumon pour le dîner et a dit au revoir à sa mère.
Alors que les gens pleuraient et protestaient contre la mort de Wells, Christine Wonsley les a exhortés à suivre son exemple.
« Restez calme », dit-il. “Nolan n’était pas du genre à se battre ou à se battre physiquement. Il n’aimait même pas les disputes. N’essayez pas d’être dur. Ce que Nolan voudrait, il ne voudrait pas ce genre de comportement.”